那枚龍珠重新回到了扶桑樹上，此地再次變作白晝，想必上層又是黑夜了。
等到此地無人之後，稻草終於是一根根重新聚集，變成了個身著棕色長衫的胖子。
胖子抬頭望了一眼龍珠，眉頭微微皺起。
照理說，若是曹源魂飛魄散，外界那個稻草替身也會消散才對，但他來之前，稻草替身居然完好無損。
回過頭後，胖子自言自語：“懸鏡湖徐家，原來是那人後代，藏得還真深啊？三家各有一位暗樁，懸鏡湖暗樁定是這徐放舟了，那帆雲宗的暗樁呢？”
看來大家都想獨占湯穀，滅了其餘兩家啊！
倒是那山雞變的畜生，本以為他隻是要化蜃龍，現如今看來，他想做的遠不止是化龍這麼簡單。
隻是可惜那兩個好苗子，扶桑已死，他們活不成了。
有一道黑袍身影掠地而來，落下之時，也摘下了覆在臉上許久的黑紗。黑紗之下那張臉，是個稚嫩少女。
她衝著胖子一抱拳，輕聲道：“道友來得有些晚了。”
胖子一臉慚愧，歎道：“有些事情，耽誤了。”
胖子盯著姚茶看了許久，心中一歎。
倒也是個天賦不錯的，藏得也真夠深，未曾想我東海也能出一位劍修，還是我朝暈山的後輩山主。姚茶能成就劍修，怕是要多謝百年前那西來劍客鄧除夕了。
姚茶並不知道，這胖子是朝暈山先輩山主。
笑了笑，胖子輕聲道：“那畜生已經拿到了妖丹，帶著懸鏡湖暗樁去尋徐君房丟入碧海的東西了，咱們也快快跟上吧。哦對了，你們三山不是各有三人進來麼？”
姚茶搖了搖頭，聲音略顯稚嫩，明明是像尋常那麼說話，但聲音尤為甜美。
“都已經死光了，沒躲過外界那些陰魂屠殺。”
胖子長歎一聲：“道友節哀，做大事，總要有人付出些什麼的。待你我給那畜生套上枷鎖，日後這湯穀，便是你我說了算。”
姚茶笑了笑，“那就走吧。”
但轉身之時，少女眼中閃過一絲不屑。她以餘光望向樹冠，心中呢喃：“除夕哥哥能把劍托付給你，說明你很不錯，小家夥，千萬彆死。”
離他們不遠，就在至多幾裡之外的海溝一側，有個年輕道士擺著桌子炭爐，正在煮茶。
桌麵有一隻茶盅倒扣，茶盅裡麵人聲不斷傳出：“你他娘又是什麼人？放老子出去！”
倒是自顧自飲茶，洗過茶杯之後才笑著開口：“放著你好好的青木台不待，非要到這裡找死，你也是活該。”
茶盅之下，自然是無辜消失的曹源魂魄了。
依照往常，他定要炸開，但聽完年輕道士的話，他反倒是安靜了下來。
沉默了許久，曹源呢喃開口：“死了三次了，確實如你所言，倒不如好好在我青木台待著。這趟湯穀之行，十個人就有二十個心眼兒，看似是為這碧海而來，實際上各有所求。方才被斬之時我才發現，最無目的之人，其實是我。”
年輕道士一笑，“就這一念之差，你給自己奪得了一份機緣。”
說著，道士掀開茶盅，笑盈盈望著那道魂魄，問道：“即日起，你就是蓬萊丘九源弟子了。先前所做惡事是需要你慢慢去縫補的，否則你這一生也無望元嬰。”
曹源虛影瞪大了眼珠子，“九源宮？那你是？”
年輕道士淡然道：“我姓洪，名不勝，道號清鳧，這總聽過吧？”
曹源愣了半天，“清……清鳧真君？”
洪不勝轉頭望向扶桑樹冠，沉聲道：“陽神而已，境界低微，弄死全盛之時的你怕是得伸出兩根手指頭。對了，你是我第四個弟子，但道緣歸道緣，勸你以後還是學好點，要是還不學好，用不到兩根手指頭的。”
望著天邊樹冠，洪不勝呢喃一句：“扶桑已死，你劉赤亭要如何求活？”
此時此刻，未名總算是載著二人，艱難抵達樹冠之中。
沿著樹冠縫隙望去，是懸而不落的海水。
現在換成了虞曉雪背著劉赤亭，兩人頭發都變得花白，劉赤亭幾乎已經聽不到外界任何動靜，若非虞曉雪一直以心聲問話，他已經睡了過去。
但其實，虞曉雪也好不到哪裡去。兩人神魂相連，虞曉雪的生機也在疾速流失，她隻是強撐著罷了。
但此時已到樹冠，朝前望了一樣，虞曉雪一下子安靜了。
殘枝敗葉，毫無生機可言，如此扶桑，真能救他嗎？
她回頭看了一眼劉赤亭，魂魄虛浮，肉身已經快要留不住魂魄了。
到了此時，身邊再無旁人，虞曉雪的聲音終於哽咽了起來。
“讓你作，你死了還得拉上我墊背！要怎麼煉化扶桑木啊？煉化之後呢？”
劉赤亭心中苦笑，“怕是來不及了，況且……我並沒有感受到至陽之木的氣息，即便腳下，便是扶桑。另外，有件事我沒告訴你，即便煉化了，我還要找到一座陰宮才能破入三境。即便找到陰宮，我也無法短時間內化炁，所以一開始我就知道，我……必死無疑了。劍葫之中的衣裳你拿出來，裡麵有封信，幫我與劍葫一起送……”
虞曉雪眉頭一皺，冷聲道：“你閉嘴！老鬼，你知道如何煉化扶桑木嗎？”
老鬼自發簪鑽出，他望著全無生機的扶桑神樹，長歎一聲，呢喃道：“遠看時看不出，近一看……扶桑已死。他需要煉化扶桑新枝，但這扶桑樹，明顯無力抽出新枝了。他自己都說了，他再無活路。為今之計，隻有你自損八千，強行斬斷與他的神魂連接，你能保命，但……日後隻能做一個凡人了。”
虞曉雪連想都沒想，便問道：“我與他調換！”
老鬼卻道：“換不了，他河車路斷，又不愛惜自己為數不多的壽命，誰都救不了他。況且你心知肚明，即便是煉化扶桑木，他體內如此磅礴的元精要如何化炁？如若不能化炁以元炁修繕已經衰竭的經脈，還是活不了。”
虞曉雪聞言，麵色不由得緊繃了起來，活了這一百餘年，她這是第一次無助到了極點。
“他不是得了星宮傳承嗎？傳承呢？就沒有什麼辦法能救他嗎？他才多大？難道……”
“其實有辦法的，就看你豁得出去不了。”
一道陌生聲音憑空傳來，老鬼隻覺得頭皮發麻，一股腦鑽進發簪，大氣都不敢出。
虞曉雪猛地回頭，卻猛然發現，不知何時出現一位女子，其身著青衣，紮著飛仙髻，也……赤腳。
虞曉雪愣在原地，她生平第一次見到一個女子，覺得相貌與自己不相上下。
那女子盤坐在劉赤亭身邊，單手托腮，淺淺一笑。
“呀！你真好看。”
虞曉雪倒吸一口涼氣，沉聲道：“你是……你是他神魂之中那個存在？你是星宮帝女！”
女子笑著點頭：“嗯嗯，跟你一樣，都是一等一的大美人兒，他那個排名我很滿意，我是第一。呀！我終於碰到一個跟我一樣不喜歡穿鞋子的人了，真不容易。呃……我的腳好像比你的大。”
說話時，女子並指點在劉赤亭額頭，輕飄飄一句：“回光返照。”
已經陷入黑暗之中的劉赤亭，突然之間，眼前有了亮光。
他睜開眼的一瞬間，先說了句：“我這是……死了？這麼快就到了酆都羅山？”
女子抬手一個腦瓜崩，“熊孩子，酆都羅山可沒這麼亮，不過你也撐不了多久了。”
劉赤亭這才猛地轉頭，眼珠子都要瞪出來了。
“仙子姐姐？這下有救了。”
女子嘿嘿一笑，卻臉一變，擺手道：“沒救，跟你說了，我就是一縷神念，連魂魄都算不上，想讓我救你，想多了。”
劉赤亭一愣，“可是……你忽悠我煉化六陽宮的啊！”
女子嗬嗬笑道：“我忽悠你作死了嗎？那個有九尾狐血脈的小丫頭不是跟你有約法三章，你忘了？打起架就不要命，死了還怪我？”
發簪之中，老鬼腹誹不已，心說你好意思說彆人打架不要命？
可這話他萬萬不敢說出聲來的。
自劉赤亭真正學武以來……甚至學武之前，山寨、黑梢山、鬼鎮、斬虯，哪次不是一打架就血往腦門兒湧，次次都在一個死字邊緣徘徊。關鍵是他不用把自己弄得這麼狼狽的，卻偏偏要選擇拚死。
他們二人聊了這麼久，虞曉雪終於是緩過了神。不怪她震驚，眼前這位可是星宮之主，與玉京老祖是一個時代的人物啊！
但她還是打斷二人對話，沉聲問道：“前輩，你方才明明說有辦法的。”
女子這才轉頭望向虞曉雪，點了點頭：“辦法是有，喏，那龍珠，蒼龍之珠，本就是東方乙木之氣而成，在扶桑樹下數千年，也吸取了無限至陽之氣。”
話鋒一轉，“但他不能煉化龍珠，一來是修為太低，煉化不了。二來是龍族與蠻人是世仇，他但凡想要煉化龍珠，龍珠就會自爆，與他同歸於儘。”
劉赤亭無奈一笑，摘下酒葫蘆灌下一口酒，嘀咕道：“說來說去還不是死，你彆著急了，仙子姐姐總歸有法子切開我們連接的神魂。另外，你問我有沒有想過下次見麵，我真沒怎麼想過，但此時此刻的場景，我想了不知道多少次了。”
不知為何，劉赤亭此刻有一種灑脫，也是從容。