“那我們應該怎麼辦呢？”
艾娜笑語趴在地圖桌沿，看著上麵標出的尼尼梅爾前線的防線，一邊向眾人問道。
自從不久之前把沃特石丘抓回來之後，這個山領主小姑娘可一點也不見外，直接就用‘我們’相稱了，儼然自己已經是七海旅團的一員一樣。
方並不介意對方的自稱，反正難受的是帕克，帕帕拉爾人自從回到城堡就已經躲得遠遠的了，也不知道在擔心些什麼。
不過這個世界上竟然有治得住帕克的人，這讓他有點嘖嘖稱奇。
“艾德先生，”自從知道了方的身份，艾娜就對對方尊敬有加――當然尊敬的是他團長的身份，“您認為林諾瑞爾議會真有可能在這場戰爭中取勝麼？”
她對這議題心中一時有些糾結，不由蹙起眉頭來。
一方麵她當然希望人們能從這場戰爭之中獲勝，因為那意味著災難解決的希望。
但另一方麵，她也明白這意味著他們的處境會更加艱難。沃特石丘被他們囚禁起來之後，對方對於銀溪地的逼迫隻會更進一步。
方輕輕搖了搖頭，解決災枝不等於解決災難，他甚至隱隱有一種預感，對方有可能在製造麻煩。
凋亡之影是先於灰枝之災出現的，三大災枝中的第一枝，灰樹‘古斯’是蘖發於‘死疫’第一次出現在森林中半年之後。
而灰枝之災發生距今也不過才四個多月而已。
從先後順序上來看，無論如何也應當是死疫先導致了灰枝，而不是反過來。
那些人不會看不明白這一點，隻是或許並不在意，因為他們從一開始目的就並不單純――
隻是時間還會給巨樹之丘走錯之後，重頭再來一次的機會麼？
方可以不在意精靈聖樹，隻是如果他不解決這些人的帶來的麻煩，就有可能解決不了自己的麻煩。
可現在的問題是，沒人會信他們的話――
七海旅團人微言輕，至少與銀風守望者、超競技聯盟與林諾瑞爾議會比起來，他們太過微不足道了。
龍之煉金術士這個頭銜在國內還有些影響力，但在巨樹之丘可沒那麼好使。
七海旅團在排行榜上都看不到邊，上次戰勝了獵鷹團與AOA之後往前躍進了一些，但仍在三千名之後。
現在大約是三千一百不到的樣子。
而他們要麵對的，則是一個龐然大物。就如同在第三賽區，第二賽區的超競技聯盟同樣控製著龐大的公會同盟。
那裡麵有無數頂尖的隊伍、旅團，就連天藍的兄長海爾希這樣的存在，第二賽區都仍有兩個。
七海旅團拿頭去與這些人比？
打嘴仗都不一定打得過對方，就更不用說實際有什麼影響力了。
或許橡蔭丘陵會支持他們，但也沒有什麼意義，因為銀溪地自身都岌岌可危，他也不能讓艾娜笑語一個小姑娘頂在前麵。
然後他們在巨樹之丘還有什麼可以依仗的力量？
凱蘭向他們許諾，他的上司災害調查部部長卡蘭迪爾埃爾文一定不會坐視不管此事。
“艾德先生，無論如何我會把消息帶回銀風港，”那個年輕人對他說道：“我信得過卡蘭迪爾先生的為人，他一定會幫得上各位的。”
方很難想象這會有多少作用。
議會裡肯定有數不清支持這個陰謀的人，甚至在背後推動它，而卡蘭迪爾埃爾文不過是林諾瑞爾議會眾多議員中的一位而已。
但他仍舊點了點頭，無論如何，這時候多一分力量也是好的。
自從七海旅團抵達巨樹之丘，一路走來他確實看到這場災難之中負麵的一麵，凋敝的世界，醜惡的人性。
可銀風港也一樣有凱蘭、瑪麗安和精靈學士艾瑞安這樣正直的人。
也有梅瑞爾、埃洛雅、琳瑟雅這樣單純而善良的獨角獸少女。
瑪麗安女士表示絕不會屈從於議會之中的‘一小撮人’，誓要與這些混蛋抗爭到底。
精靈學者則比她溫和不少，但也對方表達了對於他們的支持，隻是這兩個人目前恐怕都沒辦法返回銀風港――
七海旅團自然也無法護送他們回去。
“我打算前往精靈廷，”艾瑞安於是對他們道，“我曾在那裡任職過宮廷學士，因此才與公主殿下有過一麵之緣，如果現在我回不去銀風港，或許我可以前往那裡尋求幫助。”
而蓮奎雅阿爾莎娜公主正在門外與自己的兩位護衛短暫交談，片刻之後也走了回來，才對他們道：
“艾德先生，以及眾位，我會帶艾瑞安學士還有瑪麗安女士一起返回耀光之廷。”
自從從飛艇塔返回之後，這位精靈公主就一直心事重重。
她很清楚一旦林諾瑞爾―桑夏克議會在對尼尼梅爾的戰役中取得階段性勝利，接下來聖女會的處境隻會更加艱難。
但她擔心的並不是自身的處境，而是那些受自己號召的獨角獸少女們，她絕不能讓她們繼續淪為這個陰謀的犧牲品。
因此無論如何，她都要先將這個陰謀公之於眾。
可她在這裡辦不到這樣的事，銀風港議會和山領主隻怕都不會允許她如此行事。
就算艾娜笑語站在他們一邊，但在通訊無法傳達出去的今天，銀溪地的支持又有什麼意義呢？
所以她說道：“有一些事必須由我去處理――也隻能由精靈廷的公主殿下去處理。”
“而且也隻有在耀光之廷，我才能暫時保障瑪麗安女士和艾瑞安學士的安全，在其他地方，我都力有未逮。”
“所以很抱歉，隻能在這裡暫時和大家分彆了。”
精靈少女說完之後，目光看向方，畢竟在她看來，這位龍之煉金術士――聖女冕下的‘弟弟’，才是自己此行最大的意外。
如果不是對方，她可能仍舊會卷入那場灰枝之災中，也仍舊會遇上瑪麗安、艾瑞安一行人。
但晨光林地的那個時候，她可能就已經遇害了，所以從某種意義上來說，是對方救了她一命。
也救了梅瑞爾她們。
她迫切想要知道，對方是怎麼打算的，她知道他與聖女冕下之間的關係，也正因此曾對對方產生過一些不滿。
隻是那個誤會來得快也去得快，甚至而今讓她有些羞澀，隻是她眼下心亂如麻，她也明白眼下是自己更需要方，而不是方需要自己。
她迫切地需要這樣一個可靠的盟友，可她擔心方會就此抽身離開，因為這些事說來也與對方關係不大。
“我會去見見艾緹拉小姐，”方並沒忘了自己此行的真正目的，不過他輕輕搖了一下頭，“其實公主殿下你大可不必擔心，她是怎麼樣的人，你不是應當再清楚不過麼？”
“聖女冕下她……”蓮奎雅阿爾莎娜忽然鬆了一口氣，看著他，“……艾德先生，謝謝。”
她原本擔心方會帶著對方離開，但以聖女冕下的為人，是一定不會同意的。
因此這其實也就是方的答複。
“不必客氣，畢竟我也被卷入其中，”方答道，“反倒是蓮小姐，你自己也要小心，這件事隻是一個開始。”
精靈少女輕輕點了點頭。
方並非是多此一言。
因為林諾瑞爾議會對於尼尼梅爾的計劃一定是有所進展，所以那人才會表現得如此信誓旦旦。
因此他認為那場會戰林諾瑞爾議會與聯盟有極大可能會取勝，至少是取得階段性勝利。
而接下來――才是他們的困境。
一旦對方的計劃開始推進，那麼留給他們的時間就所剩無幾了。
因此他們必須儘快地找出這場災難的真正的源頭。
可如果並不是凋亡之亡導致了一切，問題會出在什麼地方呢？
這是神也無能為力之事，但艾梅雅與羅曼女士卻在他身上留下一道目光，她們一定是相信自己可以解決這件事，否則注視就毫無意義。
她們從近一年之前就開始謀劃此事，他第一次受到那位森林女神的注視是什麼時候呢？
他沒記錯的話是在見到了盲神笛卡那些扭曲了自然的血肉之仆時，等等！盲神笛卡，活祭？
他嗅到了一絲熟悉的氣息，同樣是涉及到了一位死亡神的複生，而對於血之仆的活祭相比那些人對獨角獸少女們所作的一切又有何區彆？
正好死疫也是從那時候開始在巨樹之丘上出現的――難道這兩件相隔萬裡發生的事竟存在聯係？
方其實已經見過多位神的複生與死亡了。
從盲神笛卡到渡鴉之神，然後是命運之神、娜迦之神，再加上這個生死不明的凋亡的雙生子
他隱隱感到這個世界似乎正在經曆劇烈的變化，但那是因為禍星的緣故麼？
隻是禍星還未真正降臨，所以神們究竟知道一些什麼，卻無法對凡人言說？
對了，方忽然想到，死疫的源頭在什麼地方？
其實人們當然不是沒想過找到死疫的源頭，他當時也就此問過這那位精靈公主。
蓮奎雅阿爾莎娜告訴他，死疫最早出現其實是在聖白樹林靠近亞沙之痕的地方。
所以外界對於聖樹林有看法也是有理由的――大多數人認為死疫最早就來自於聖白林地之中，而那裡原本應當是艾梅雅女士最眷顧之地。