方鴴沉默了半晌，他料到了故事的開頭，卻沒能料到故事的結尾。
他原本的計劃是來到這裡，尋得精靈小姐，再了解灰樹林之中究竟發生了什麼，並尋得解決的辦法。
有自然與天平兩位女神的神諭，凋亡女士又並未真正隕滅，事情可能有些麻煩，但總有一線希望，而為了艾緹拉小姐，他們無論如何也得出手。
但沒想到情況比想象之中複雜得多，最後竟真與阿萊莎口中預言一致，林中之影仿佛將生之死，凋亡而未亡。
對了，阿萊莎呢？自從來到這片土地上，這位黑暗龍後便一直顯得沉寂，她眼下與洛羽呆在一起，對這片土地上發生的一切緘口不言。
方鴴隱約察覺到一絲微妙，對方小心又謹慎，或許與那背後眾聖的計劃有關。她曾不止一次對他說過，凡人不要輕易涉足於神的棋局，但方鴴不由苦笑，有些時候事情由不得他們：
“就為了一個女人，即便她是精靈聖女？”
“阿萊莎女士，人與人之間不僅僅隻有利益關係。”他很想駁斥一下這位黑暗龍後，但一想到對方與利夫加德反目成仇，黑暗巨龍之間似乎也沒什麼親情關係。
他搖了搖頭，他們其實已經深入了棋局之中，命運女神不惜違背命運也要撥弄命運的絲線，寫下最後一個預言：
她以自身灰飛煙滅為代價，在預言之中寫下了一位新神會從餘燼之中誕生的場景。
但情況並未有這麼樂觀，方鴴看向手中的海林王冠，這件聖物賦與他在命運分岔之間溯回的能力，而這段漫長的旅程也讓他大致明白了命運絲網的運作原理：時間就像是一個莫比烏斯之環，命運在過去、未來和現在同時產生，三者互相乾涉，因此它從來不指向一個既定的結果——
在這個預言之中唯一既定的大概隻有凋亡女神會複生這一事實，但祂以怎樣的姿態複生，複蘇之後會成為什麼都並不一定。
方鴴很懷疑羅曼女士令海林王冠彌合，正是為了讓自己提前了解命運的這一特質，但她的意圖是什麼呢？
等等，羅曼女士。
過往的記憶在那一刻忽然變得清晰，覆蓋於其上的那一層迷霧似乎正在散去。
那位商業的女神似乎正在自己麵前，對自己說：
“……死亡總是預示新生，空海之上的風暴也不會永遠平息。”
“娜爾蘇妠死了，但風暴的女主人不會。”
“一位舊神的死亡，往往意味著一位新神的誕生。娜迦們必須退去，因為她們要迎接一位新的母親……”
“但這一次，她就不一定再是風暴的女主人了。”
“那麼，”方鴴記得自己問道：“新的風暴女神可能不再是黑暗眾聖中的一位？”
代表著天平與公正女士微笑著看著他，不置可否，“這隻是其中一個可能，我們隻能推動其過程，但不能預定其結果，神也不行，這就是命運。”
“但新生的神，一定和你有很深的淵源。”
方鴴猶如被一道閃電擊中了，僵在原地。原來這才是整個計劃的全貌，隻要概念仍存，神位就不會空轉，命運、凋亡與風暴一定會複生。
祂們不但要保住凋亡與命運的神火，還要……
重新劃分風暴的神職。
方鴴大腦正飛速運轉，過去的一切巧合現在看來似乎都並不僅僅隻是巧合。
在他身上投下過目光的三位女神，羅曼、艾梅雅與瑪爾蘭一定參與其中，說不定還有生命女神米萊拉，畢竟他在不久之前就感受到過一道陌生的目光。
那上麵有滿溢的生命與神聖的氣息。
然後是歐力、安吉那，他早在帝國時就曾接受過祂們的注視，但計劃是從什麼時候開始的呢？
‘新生之神，必行神選。’或者不如說，神選才是新神誕生的必要條件。因為‘認知’，才是神存在的基礎——
隻有構想出三重神職的神存在於世，祂才能從神火之中複生。
理論上這不是一兩個人可以辦到的事情，但有命運的最後一個預言印證，而凋亡女士的神火又並未熄滅，那麼一切就存在了合理的可能。
那麼誰是那個最合適的人選呢？
方鴴不由想到，自己正是那個恰好同時接觸過風暴、命運兩重概念的人，而剩下的，隻差一道凋亡而已。
自己應當怎麼辦？
他抬起頭看向大聖女，心中已經厘清了一切關節，“所以我們應當怎麼做？先一步找到凋亡女士的神性之火，但那之後我們應當如何令一位神祇複生？”
大聖女欣賞地看著他，但搖了搖頭：“伊蓮大人屏蔽了命運，因此無論是你我還是黑暗眾聖都無法有關於‘祂’的未來。我唯一能幫上你的，就是為你們再度打開灰樹林的門扉——”
時間流逝的速度不知何時恢複了正常，四周失色的區域正在漸漸褪去，落葉恢複了速度，森林之中又再一次響起蟲鳴。
林地上空的命運之力消散一空，狼一樣的少女正從女主教的身軀上拔回匕首，看著她的屍體化作一堆灰燼。
艾林多爾正向這個方向回過頭來，有些警惕地看著突然出現的月精靈聖女，一隻手已經按在了劍上。
祖莉安娜的目光則落在方鴴頭頂的王冠之上，若有所思。塔塔小姐不知何時再一次隱去了身形，希爾薇德與阿爾莎娜對方才一刹那的失神毫無所覺，兩人皆有些茫然地看著方鴴身邊的陌生人。
阿爾莎娜公主倒是一眼認出了對方的身份。
而方鴴則看著大聖女，問道：“我還有一個問題，艾緹拉·格林希爾·眾星現在還在灰樹林之中麼，她……狀況如何？”
“這正是我想對你說的另一件事，”大聖女道，“灰樹林的情況已岌岌可危，但神國的行者可以增強聖林的力量，正因為有她在，情況才沒有到不可挽回的境地。”
“但這位精靈大聖女能支持的時間並不會太長，如果你們想要救人，最好抓緊一些時間。”
方鴴閉上眼睛，片刻之後又重新睜開：“所以是艾緹拉小姐攔住了那隻‘蟲子’，它的來曆究竟是什麼？它到了什麼地方？如果說灰樹林仍未淪陷，但眼下這一切又是怎麼一回事，這裡為什麼會變成這個樣子……”
他不由想到了洛羽在地下的世界之中曾見過的那一幕，無數的蟲群正沿著聖樹的根支向著地表的世界進發，如果灰樹林仍未失守，灰災又為何會蔓延至地表？
“聖樹的淪陷並不是一蹴而就的，當它開始變得衰弱，也給了黑暗眾聖趁虛而入的機會。而蟲王卡爾薩克是噬魂之主阿圖瑪斯的仆從，由祂從命運女神的殘軀之中創造，但它隻領受了一縷神火，並未獲得神職，因此隻是一個次級神祇。”
大聖女答道：“但卡爾薩克原本是一類在淵海之下啃食聖樹根須的甲蟲，因為祂們對聖樹的威脅極大，對聖樹也最為了解。”
“祂有什麼弱點？”
“就和這世間的所有蟲子一樣，它懼怕火焰。”
方鴴默默記下這一點。他看向這位大聖女，她早有機會與自己會麵，但之所以現在才現身，多半是因為對方在等待這個機會。
“現在就能進入灰樹林麼？”
對方搖了搖頭，“那是通往自然女士神國的通道，曆來隻有聖白樹的大聖女一人能進，我雖然也是聖女，但那個身份不過是一個幌子罷了。”
“不過打開灰樹林大門的權限除了獨角獸聖女之外，在聖白裔之中其實還有一人可以辦到。”
“精靈王。”
方鴴已經得出了答案，聖樹林與精靈廷是秋日林地二元權力結構的，艾梅雅既然曾許意於他們，既然將權柄一分為二。
何況現任精靈王，大聖女曾經的主人，與那位不知名的劍聖還是這一計劃的主導者，他們既然曾經深入過聖樹之內，自然擁有打開門扉的權限。
他也明白過來，精靈王為何會中途轉變了態度，其中多半有這位‘大聖女’的功勞。
那是發生在一個多世紀之前的事，三人之間一定有過很深的過往，雖然計劃的失敗最後導致一位龍騎士殞落，而昔日的王者也與故友分道揚鑣。