“銀風港內的情況尚在議會控製之下，那些蘖生出的灰枝並不可怕，它們很快就會成為我們的一部分。”
“巨樹之丘在聖樹的庇護之下已逾千年，對於我等來說猶如一位寬厚的長者，而今這些蔓延的灰枝亦是與它共生的一部分，我們不能隻接受它的一麵，而忽略了它還存在另一麵。”
“無論是白樹還是灰枝，我們都可以掌控，與之共存，我們在尼尼梅爾獲得了戰勝災難的契機，而今精靈廷與聖樹林隻是不願意承認這種契機而已——”
“但議長閣下，關於外麵傳言控製災枝需要用到人的靈魂，這種控製的手段是否安全可靠，艾梅雅女士又是否認可？”
風鷗廳內銀鬆木製成的圓形演講台稍稍下陷，周圍的台階狀坐位一層層向外環繞，銀風港議長正站在演講台上，神情專注，手握一根雕有銀鷗圖案的權杖，另一隻手拿起一柄小錘子在木板上敲了敲。
“肅靜——，事態沒有各位想象之中那麼可怕，這並不是一場活祭，隻是聖樹林為了彌補自己犯下的過錯的決議。聖女會的獨角獸少女們認為她們有義務為了這片土地而做一些什麼……”
陽光透過彩繪玻璃窗灑下斑駁的光影，將描繪著海與風的傳說投射在這位議長臉上，猶如一頭目光閃爍著陰翳、深沉的光芒的海怪：
“達裡安議員，在一場波及整個巨樹之丘、事關所有人的大災麵前，必要的犧牲是可以被允許的。”
“這不僅僅是獨角獸少女們的事，如果它選中了你或者是我，我們都應當義無反顧，這正是林諾瑞爾議會賦予我們的責任。”
“請各位起身，讓我們為了這片土地，為了英雄們而默哀片刻——”
大廳中響起了暴風雨般的掌聲，議員們似乎為這番深情的演講所打動。
人們一個個站了起來，但隻有少數人在這其中十分顯眼，坐在自己的位置上無動於衷。
艾德蒙·迪裡夫特冰藍的瞳孔注視著這裡的一切，臉上飽經風霜的深刻線條毫無變化，雙手交叉放在自己的膝蓋上，麵無表情。
一個人正借機穿過人群，來到他身邊，附耳低聲說道：
“艾德蒙先生，輿論已經快要控製不住了，社區上還風平浪靜，但我們隻控製得住與超競技相關的社區，消息已經繞開這些社區向外傳播了。”
“給老維克托打電話，讓他加強對新聞的審查，暫時彆讓消息流通到傳統媒體上。”
中年男人麵不改色地答道。
“那我們怎麼辦？封鎖不住消息，這件事背後肯定有對麵的人在出手，第三賽區已經被他們的人接管了，除非我們斷掉兩界通訊。”
“那正好證明了我們心虛，我們關得掉星門這一邊的通訊，也控製不了星門另一麵，何況我們不能引起理事會的注意。”
“開個發布會吧，”艾德蒙麵色平，“以聯盟的名義，我們必須公開回應一切‘謠言’，並對那些有心‘將水攪渾’的人予以嚴懲，不要讓事態失去控製，在‘規則’允許的範圍之內解決一切問題。”
“好，我明白了……但是，應該怎麼去做？”
“把之前中斷的那條線路補上，向全球直播這場‘賽事’，與其讓他們去‘猜測’，不如讓我們公開‘辯論’，‘辯論’解決不了問題，但至少可以吸引住目光，大多數人不會考慮太多，他們隻是一條條隨波逐流追求娛樂至死的魚，等他們反應過來，一切應早已塵埃落定。”
“我們需要時間，這應當能為我們爭取到足夠的時間。讓我去麵對理事會的問詢，告訴k，讓他執行最後的計劃。”
艾德蒙·迪裡夫特鬆開手，從自己的位置上站了起來，那一刻演講正好達到高潮，如雨的掌聲落下，蓋過了他最後的話語。
他站在人群中，對身邊的人說了一些什麼，對方趕忙點了點頭，轉身離開。
冰藍色的目光落在大廳的另一麵，十多位貴族議員共同簽署了那份文件與手令，守鐘人敲響大鐘，那口守護銀風港一百二十多年，擁有悠久曆史的港務鐘正震蕩著發出渾厚的回響。
其中一位議員將手令交到送信之人手上，對方將穿過那裡的拱門離開這座肅穆的殿堂，並在辦事處將這封手令複製封存，另帶著它的複印件送往每一位山領主手中。
而其中一封，則會通過工匠協會送至尼尼梅爾、拉文瑞爾與古斯每一處前線。
如同穿過山與海洋的鳥兒，為那裡帶去冬天來臨的訊息，那之後大地封凍，度過那個年複一年的節點。
曆史會在某一刻發生改變，中年男人臉上的肌肉輕微抽動了一下，他相信自己看到了那個曆史的節點，在那之前與那之後，星門之內與之外人類命運會呈現出截然不同的麵貌。
他彎下腰，將一枚徽記壓在桌麵上，然後默默轉身離開。
那枚徽記如同霧中綻放的花苞，荊棘與毒蛇環繞其上，一隻蝴蝶正欲翩然飛舞，但一柄銀色的匕首已刺穿它，將它釘死在命運的十字架之上。
……
冥正隨著眾人從大廳中魚貫而出，目光看著遠處的廣場，一條白色的長廊連通向那個地方。
那裡是先王聖殿，精靈的建築風格與人類迥異，尖拱上鏤空著有些過於精美的紋飾，一排排廊柱相對而立，從上麵垂下樹蔭。
從架子上垂下的藤枝與樹葉還未沾染上灰敗的氣息，葉片仍顯得翠綠，與精致的雕飾交相輝映。
但天邊掛著幾條刺目的煙柱。
精靈焚燒了樹人枯萎的屍體，並放火燒儘了一片森林，濃黑的煙霧升上天空，在一片寧靜的林地上空顯得有些醜惡，猶如幾道孩童惡作劇的塗鴉。
灰域暫時停止了擴張，但它的邊界已經來到了秋日林地的邊緣，率光之子正在馳援附近的幾個地區，隻是收效甚微。
“怎麼回事？”冥找上了海爾希。
她回過頭，目光在人群中看到了幾張熟麵孔，是十二色鳶尾花的骨乾成員，甚至有一些諾丁什之舟的官員。
這些人是什麼時候出現的？
她還留意到又多了兩名龍騎士，分彆來自於fnc與金夜之刃，對方向她點頭示意，但冥卻感到有些不安起來。
在精靈廷彙聚的龍騎士已經到達了兩位數，如果僅僅是對海之魔女施壓，這個數量已經遠遠超過了。
眼下的氣氛像極了她曾經見過的聖約山一戰，在決戰發生的那一天，有超過十五位龍騎士彙聚於此。
但那場大戰的結果說不上好——
“精靈們同意讓步了？”
海爾希搖了搖頭，看著她，“諾丁什之舟、sk和白樹學會的龍騎士正在趕來，議會也派出了一位準龍騎士，山領主艾爾維斯也在路上，你應該聽說過他，夜鶯林地的主人，守誓人。”
這位構裝女王的麵色變了變。
“你們要乾什麼？”冥盯著對方，追問道：“掀起另一場至高之戰？這個數目已經超過聖約山之戰了，這裡是第一世界……”
她忽然注意到外圍的那些工作人員，對於聯盟一舉一動十分熟悉的她來說，很快意識到發生了什麼。
冥有些毛骨悚然起來：“你們在直播？你們打算向外界直播這裡發生的一切？”
“議會已經下定了決心，”海爾希答道：“這是在向精靈廷施壓，無論那位精靈王同意與否，他們都打算動手了。”
“就單單為了對付一個海魔女？”
“你知曉那個秘密的價值，”海爾希搖搖頭，“冥女士。”
“不就是精靈聖杯的所在地麼，”冥露出憤怒又不屑的表情，諷刺道：“為了那個該死的預言，你們又要將聖約山的光景重複一遍——”
“是俱樂部派你來這裡的，冥女士——”
海爾希看著那片灰敗的樹林，平靜地答道：“我也一樣。”
這位構裝女王忽然啞然，她看著對方，“那個消息是你傳出去的？”
“彆告訴我不是，以我對你的了解，你絕不會對這些小道消息感興趣，更何況還是跨賽區的消息。”
“現在外麵的消息傳得沸沸揚揚，你當真以為十二色鳶尾花的其他部門不會找你麻煩？”冥忽然向左右看去，“祖庫爾呢？”
“他不在這裡，”海爾希道，“你擔心他舉報我們？”
“我管他去死，”冥不屑一顧，向對方一伸手，“把我的通訊水晶拿來，我要聯絡艾德他們。”
“你的通訊水晶並不在我手上。”海爾希答道。
冥看著這個麵無表情的家夥，有些牙癢癢。她擔心方鴴一行人的處境，但從之前消息傳播的途徑來看，她總覺得第三賽區有人出了手。
否則就算有海爾希幫忙，消息也不可能這麼順利地傳到第一、第二和第四賽區去。
究竟是誰出了手？
elite，還是軍方？
是誰在聯絡他們？
但海爾希並不打算回答這些問題，兩人走入廣場之中，冥才發現聯盟的官員早就等待在此。
她還看到了海爾希口中fnc與金夜之刃的龍騎士，看來就是對方護送這些官員過來的。
龍騎士飛越數百千空裡並不需要多長時間，但常人卻很難承受這個衝擊，同為工匠，她立刻想到了什麼。
白樹學會的水晶塔——
冥心下一沉。
林諾瑞爾議會與桑夏克工匠總會開啟了超長程傳送陣，超距水晶塔的傳送不但耗能巨大，而且對以太脈流有一定擾動影響，每一次使用有長達幾個月的休整期。
眼下巨樹之丘灰災橫行，如果不是到了緊要到極點的關頭，工匠總會不會輕易開啟傳送門的。
看起來銀風港議會是真下了決心。
她看到那些外圍的工作人員已經架起了機位，正在向星門另一邊轉播這場會議，但說是會議，其實不過是向精靈廷施壓而已。
在半個小時之前，聯盟就已經開了一場小型的發布會，並對對海之魔女的通緝定了性。
眼下整個超競技聯盟委員會已經啟動了最高的緊急預案，並將對七海旅團的通緝令提高到了最高的一檔。
就算昔日弑神者與哀悼公會圍攻loofah之時，也僅僅隻用到了灰色通緝令而已，後來loofah一戰成名，那個通緝令也就成了一紙笑話。
但沒人會認為銀風港議會、帝國人與聯盟的聯合通緝會是一個笑話。