慶典一直持續到後半夜。
在大荒漠的最後一晚，若不是楚光急中生智地在官網上弄了個限時開箱的活動，那些鬨騰的小玩家恨不得在遊戲裡嗨到天亮。
這些家夥真是恨不得住“遊戲世界”裡了……
翌日，楚光起了個早床。
打著哈欠掀開門簾，他前腳剛踏出營帳，便看見穿著十式“誓約”外骨骼的拉瑪站在門口。
這套外骨骼是從啟蒙會的手中繳獲來的，型號屬於人聯陸軍的製式裝備，比起警用款的五式“輕騎兵”更強調對步槍彈以及爆炸破片的防禦。
聯盟將它修好之後重新刷了一層水泥灰塗裝，貼了敵我識彆標識，便算是聯盟的裝備了。
為了儘快熟悉外骨骼的用法，自從領到這套裝備之後，她幾乎連睡覺都穿在身上。
看見楚光從營帳中走出，守在門口的呂北立刻上前向他行了個軍禮，稟報說道。
“大人，她天一亮就站在這裡了。”
楚光點了點頭，看向站在門口的拉瑪，語氣溫和地說道。
“有什麼事嗎？”
學著呂北的樣子將右拳貼在胸口，拉瑪低下頭恭敬地說道。
“您昨晚和我說，今早會安排我今後的工作。”
好像確實有這回事兒。
楚光本來是打算去問問那個阿德裡亞艦長，昨晚找自己到底有什麼事兒，但想到那個大鼻子多半還沒起床，於是便看向拉瑪說道。
“既然你已經穿上了這套裝甲，想必心中已經做好了覺悟，我就不多廢話了。”
頓了頓，楚光繼續說道。
“跟我來，我介紹個人給你認識下。”
“誰？”
“你今後的搭檔。”
搭檔？
拉瑪愣了下，但看到楚光已經從她身旁經過，朝著營地的另一側走去，於是也緊緊跟了上去。
一行人來到一座營帳前。
正巧這時營帳的門簾掀開，一張白皙漂亮的臉蛋映入拉瑪的眼簾。
那是一位儀容端莊的女人，她有著淡金色的長發，用樸素的發帶紮成了高高的馬尾。
在見到她時的第一反應，拉瑪心中便生出一個念頭，那人和自己完全不像是一個世界的人。
即便她的身上隻穿著很普通的外套和耐臟的牛仔長褲，也很難完全掩蓋那舉手投足的優雅。
一個遙遠的概念浮現在拉瑪的腦海中，那人就好像那些大地主家的小姐，但又不那麼的像。
“尊敬的管理者大人……早上好。”見到管理者，特蕾莎臉上浮起驚訝的表情，微微欠身說道。
“伱也一樣，早上好。”
簡短地打了聲招呼，楚光看向一旁的拉瑪，介紹說道，“這位就是我在電話中和你提到的那個姑娘。”
聽到這句話，特蕾莎眼睛一亮，看向了那位穿著外骨骼的女士。
“您就是拉瑪女士吧？”
拉瑪表情窘迫地應道。
“是，是我……請問您是？”
特蕾莎彎了彎唇角，聲音愉快地說道。
“我叫特蕾莎，一名來自聯盟的居民……不過這麼說可能有些奇怪，從今往後這裡也是聯盟的複原區之一了。”
“她曾經是獵鷹王國的王妃之一，不過如今她已經放棄了這個身份，現在是聯盟的居民。”
看著一頭霧水的拉瑪，楚光言簡意賅地對特蕾莎的過往做了介紹，接著繼續說道。
“最早她在流民之家擔任打雜和記賬工作，落葉城建立之後，隨遠征軍途徑雄獅王國，抵達蜜獾王國，負責統籌管理救援物資、部分戰後重建工作、以及救助當地幸存者。”
“根據她的前上司、落葉城城主馬班，以及她的前合作夥伴亞德·蜜獾的評價，其在工作上的表現突出，因此我打算任命她擔任開拓城的城主，負責處理這座聚居地的行政、管理事務。”
和其他幾座幸存者聚居地一樣，開拓城的首任城主依然是由聯盟委派。
楚光需要一名有足夠管理經驗和實踐經驗，曾經做過具體的幸存者救助工作，並且能夠理解聯盟信條的人選。
至於身份。
這在聯盟從來都不是問題。
他的參謀長最早是投降的威蘭特人軍官，曙光城的城主曾經隻是個農奴，黎明城的城主以前更是逃兵災的流民。
至於拉瑪，並沒有管理方麵的經驗，其本人也更希望成為一名戰士，而不是坐在辦公室裡處理文件。
握住了拉瑪的雙手，特蕾莎目不轉睛地注視著這位姑娘那雙淳樸的眼睛，用認真的口吻說道。
“我聽說了你們的故事，你們願意為那些還沒被拯救的人們留下來的決心讓我深受感動，我也想通過自己的努力為你們做些什麼……也請今後你能把力量借給我！”
被那雙炙熱如火的目光注視著，拉瑪的表情愈發窘迫，聲音不自覺猶豫了些許。
“我，我其實也是剛下定決心成為一名戰士，開槍可能都還不太熟練，可能沒你想象中的那麼可靠……”
“哪裡的事？”
彎了彎嘴角，特蕾莎柔聲說道。
“誰都是從不會到會，比結果更關鍵的是勇氣和決心，在我看來你就是最可靠的人選。”
“在加入聯盟之前，我隻不過是一件擺在宮廷裡的花瓶，直到遇見了很多人，我才逐漸意識到，生命的意義除了被設計好的那部分之外，還可以有很多更值得追求的東西……比起後知後覺的我，敢於主動站出來直麵廢土上野蠻的你已經很強了。”
拉瑪繃緊過頭的表情不禁出現了一絲鬆動，深陷的眼眶不自覺地微微發紅。
楚光略微意外地看了特蕾莎一眼。
有段時間沒見麵，這家夥著實成長了不少。
他在她的身上已經看到了些政治家的影子，隻是有些地方還不太成熟罷了。
開拓城對她而言會是一個挑戰。
這座幸存者聚居地的人數並不多，但未來會接納很多來自大荒漠中的幸存者。這其中有廢土客，也有藍外套，甚至是來自兩百年前的老冰棍兒。
如何處理不同群體之間的關係，用有限的資源解決各群體的需求，讓人們團結起來而不是在矛盾中內耗……需要她解決的問題會像小山一樣高。
不過楚光對這家夥還是挺有信心的。
拋開履曆不談，能帶著血統的Debuff通關蜜獾城的“副本”，她基本上已經能從自己這裡畢業了。
隻是每想到這裡，楚光便不禁納悶兒。
呂北這個憨憨跟了自己這麼久，而且離得這麼近，按理來說應該長了些見識，結果卻還是老樣子。
除了比以前更崇拜自己之外，這小夥子愣是一點兒變化都沒有。
楚光並不討厭這個忠誠的少年，忠誠是可貴的品質，隻是很遺憾，他距離成為獨當一麵的棟梁還有很長的路要走。
本來楚光想把他放出去當聯盟第三兵團的兵團長，但現在看來還是近衛兵團更適合他。
從特蕾莎的身上收回視線，楚光看向了拉瑪。
“我說過，今天會向你交代具體的工作。”
“聯盟打算成立一支新的兵團，這支兵團主要從事搜索和偵查任務，定位是特種作戰，將長期駐紮在大荒漠一帶，以開拓城為據點進行活動。”
“這支兵團的兵團長，將由你來擔任。你的任務不隻是搜尋廢墟中的幸存者，剿滅變種人部落，還包括從那些獲救的幸存者中招募可靠的夥伴，教會她們如何使用武器，鼓勵她們加入到你們的事業中。”
頓了頓，楚光繼續說道。
“就像特蕾莎說的那樣，不熟練在我這兒從來不是問題，人總是從不會到會……我希望等明年這時候，能看到一名優秀的兵團長，和一群經驗豐富的戰士們。”
右拳敲在了胸前，拉瑪神色莊重地說道。
“我定不會辜負您的期望！”
楚光笑了笑，看著這個勇敢的姑娘點了下頭，接著將目光投向了遠處幸存者們的帳篷。
“那些人選擇和你一起留下來。”
“彆辜負她們的期望就好。”
……
關於這個新成立的兵團叫什麼，楚光原本是打算征求拉瑪自己的意見，不過其本人卻一臉茫然拿不定主意。
最終，取名字這種麻煩的活兒，又被扔回到了楚光的手上。
實在沒什麼好的想法，也不太想在細枝末節的問題上浪費時間，他乾脆在論壇上開了個投票貼征求玩家們的意見。
讓楚光意外的是，他嫌麻煩的事情，玩家們卻是熱情的一批，紛紛替他出謀劃策了起來。
隻不過這名字五花八門。
什麼第十一星際戰士兵團、戰鬥修女教團都冒出來了……這些家夥把聯盟當成什麼了？
最終，楚光挑了一個稍微靠譜且好記一點的名字，並對照聯盟其他兵團的名字做了簡化。
“……荊棘兵團如何？”
荊棘兵團……
嘴裡反複默念這個名字，拉瑪忽然像是獲得了某種莫名的啟示，或者說感召。
她將右拳貼在了胸口，用莊重的聲音說道。
“感謝管理者大人賜名。”
看樣子，她似乎很滿意這個名字。
楚光點了點頭，愉快地說道。
“那就這麼決定了。”
就這樣，荊棘兵團正式成立。
來自荒野的她們將從被拯救的幸存者中挑選誌同道合的夥伴。
當然，荊棘兵團與其他NPC兵團一樣，同樣歡迎對大荒漠感興趣的玩家加入。