夜之女王酒吧。
最近這兒營業的時間越來越早，尤其對於那些出手闊綽的VIP客戶們而言，更是全天候的營業。
隻不過讓客人們稍微失望的是，最近那些魔鬼絲織的藝術品似乎從這家酒吧中消失了，取而代之的全都是尼龍仿製品。
雖然某種意義上這變得更方便了，但人們還是覺得少了些什麼。
畢竟人不是動物，除了那點事情之外，總歸還是有一些精神上的追求。而由撕不壞的魔鬼絲織成的藝術品，恰好能讓原本庸俗的舞姿變得沒那麼庸俗。
還有什麼比拒絕更能挑起人的征服欲呢？
人們嘴上抱怨著那東西太結實了，卻反而更願意給那東西花錢。
然而關於“取締魔鬼絲織藝術品”這件事情，夜之女王酒吧的老板羅博卻做的非常堅決。
哪怕他是第一個嘗到甜頭的人。
《幸存者日報》的子刊調侃他的姑娘無所謂，反正不管是他還是她們都不在乎臉麵，隻在乎籌碼，但那家夥竟敢順帶著調侃內城的貴族姥爺，簡直是不想活了！
他可不想被血濺在身上……
此時此刻，最能彰顯身份的包廂內。
幾個油頭粉麵的公子哥正靠在鬆軟的沙發上，正左擁右抱著一群衣冠不整的美人。
從他們隨意扔在一邊的皮帶，就能看出他們的身價不菲——那可是死亡之爪的皮。
而且還是上了年齡的死爪。
沉醉在前後左右環抱的溫柔鄉中，基修舒服的眯起了眼睛，一陣索然無味的哆嗦之後，咂了咂嘴皮笑道。
“還是巨石城快活。”
在那邊，他每次都得自己動手解決，而在這裡動都不用動一下，一個眼神對方什麼都懂。
而且無比的溫順，體貼……
坐在他對麵的小夥子一臉好奇問道。
“理想城不是有很多仿生人嗎？”
他的名字叫庫米特，是希德的兒子。
至於希德，那可是內城赫赫有名的貴族，不管是維佳商行還是巨石城銀行都有他的股份，籌碼對他這樣的人物而言隻是個數字。
按理來說，他父親的地位要比基修的老爹高一些，基修應該作為他的跟班，然而庫米特卻很崇拜眼前這家夥，甘願自降身份讓他坐在“大哥”的位置上。
因為這家夥總有無數的鬼點子，每次他們覺得無聊的時候，他都能帶著他們一幫人整出新活。
隻不過五年前那次，他們玩的確實有點過火了。
那姑娘和他妹妹差不多大，也虧他能想出來那主意。而事情敗露之後，那個不開眼的老頭又不肯收他們的籌碼，非一把鼻涕一把淚地纏著他們，要他們負責……可這怎麼可能負責？
難道他們抽簽選個人出來把那姑娘娶回家？那他們老爹不但會把鼻子氣歪，還會揍死他們！
沒辦法，他們隻能讓那一家人消失了。
隻可惜這事兒沒處理好，那場火不小心把周圍的房子也給點著了，惹得城防長官暴跳如雷。基修也正是因為那件事兒，被他老爹塞給了外麵的行商，帶去遙遠的理想城避風頭。而他們也挨了家裡的批評，被罰了好幾天的禁閉反省。
庫米特本來以為再也見不到這位好兄弟了，沒想到企業突然開通了到清泉市的航班。
而他的好兄弟也果然沒有令他失望，第一時間就殺回來和他們團聚了。
基修不屑地撇了下嘴。
“仿生人怎麼可能比人更懂人……而且你們能不能有點長進，這麼久了還天天惦記著那點事兒，低俗！”
庫米特嬉皮笑臉說道。
“我們這不是沒彆的娛樂麼，你小子高雅，你說說東海岸有什麼有趣的玩法。”
其他人也紛紛起哄道。
“就是！”
“伱丫的倒是說說啊。”
一眾狐朋狗友們都期盼地看著這位遠方歸來的好哥們兒，希望他能多講講東海岸的事情。
雖然他們的父輩大多也是內城的上等人，但並不是所有人都有機會把自己孩子送去理想城的。
三千公裡太遠了。
而他們手中的權力距離巨石城越遠越不值錢。
除非是最受信任、且實力足夠強大的行商，否則沒有人敢把自己的親生骨肉托付給他們。
在巨壁之外的廢土，隻需要一個小小的意外就能把人送走，尤其是在籌碼不流通的地方，人命比紙還薄。
而且說句實話，即便有機會去理想城，他們其實也不太想在那兒一待就是幾年。
不過這並不妨礙他們聽去過那裡的人講那裡的故事。
而且好哥們兒的親身體驗，怎麼也比那些都不知道真去過沒的行商們講的靠譜……
很享受那眾星拱月的目光，基修的眼中不自覺地帶上了幾分優越感，慢悠悠地開口道。
“理想城……其實並沒有你們想象中的那麼好。”
庫米特不信地看著他。
“可總比巨石城好一些吧？”
“你想多了，”基修搖了搖頭，“那兒的條條框框一大堆，什麼事情不能做，什麼事情能做，全都明明白白地寫著，一點兒通融的餘地都沒有。”
其實，也許是有的。
隻是他的層次還沒到能讓理事會通融的地步，自然也就不知道哪些地方能夠通融。
庫米特仍舊一臉不信的表情，繼續追問道。
“那兒的內城貴族們呢？他們總該過的好一些吧？”
基修不鹹不淡地說道。
“那是肯定的，但在我看來那些人沒什麼眼光，甚至於可以說目光短淺。或許真正的大人物會有所不同，聽說他們做事更加隱秘，保守……但除此之外，其實和我們也沒什麼區彆。也正是因此，那兒的生活充滿了無趣，否則他們為什麼要往城外跑呢？”
對於他來說，那裡未嘗不是另一種意義上的廢土——一片精神上的荒原。
他隻能住在四十平米的狗窩裡，帶著神經連接設備與端點雲上的垃圾們隔空對線……那是最省錢省事兒的娛樂方式，至少不用擔心莫名其妙的違規，被關起來強製看片，或者被警衛扔出去。
那裡的規則複雜到令人發指，可想而知效率有多低下，而這在巨石城是不敢想象的。
享受著土鱉們崇拜的視線，基修吃了一口美人喂來的葡萄，懶洋洋地隨口點評了一句家鄉。
“不過話說……這兒的變化也挺大，以前從這裡到北郊至少得走兩天，如今一天都用不到了。”
庫米特笑著說道。
“那確實，北郊那群愛管閒事兒的家夥天天找掠奪者打架，北邊的掠奪者幾乎都往南躲了。”
另一個小胖子也興奮地說道。
“我還聽說那兒最近在大興土木，出城高架下的路都給重新翻修了！”
某個高個子的男人眼睛一亮說道。
“我知道！我的父親就投了不少錢！”
基修撇了撇嘴。
“賣那些鋼筋水泥能賺多少錢……話說你們就不感興趣真正賺錢的買賣嗎？”
庫米特眼睛頓時亮了。
“你有門路？”
“何止是門路。”
基修神秘一笑，看著一群眼神火熱的好哥們兒們，向他們招了招手，示意他們湊近些。
他清了清嗓子，將聲音壓得很低。
“……我這兒有個能賺大錢的項目。”
“什麼也不用做，躺著就能賺的那種！”
……
曙光城的某棟宅邸。
坐在書房裡的李斯特把玩著手中的黑色房卡，瞥了一眼牆上的掛鐘，百無聊奈地打了個哈欠。
他開始感覺有些無趣了。
當初為了這張“黑卡”，他沒少花籌碼疏通關係，前前後後至少花了大幾百萬，總算在幾個貴族的幫助下，以一大筆“安置費”為代價將一個落魄的窮鬼貴族體麵地請了出去，取而代之地成為了內城的新貴。
在那裡，貴族的體麵和優雅比一切都重要，反倒是貴族的身份本身沒那麼神秘。
隻要在巨石大廈擁有一個單間，不管多小，都能算是內城貴族的一員，並享有重大決策的投票權。
至於如何擁有，那就看會不會做人了，這並不是明碼標價放在市麵上流通的東西。
大多數貴族並不會真正住在那棟巨石大廈中，門卡上的編號更多象征的是身份地位和權力。在屬於戰前的巨石大廈之外，還有一圈樓房是後來建的，也算在內城的範圍。
那些地方的居住條件會好很多。
另外，如果某個貴族天天住在門卡上的小房間裡，基本上也意味著他離破產不遠了。
人們會默認他打算將手中的權力最後賣一個好價錢，並且會很貼心地幫他物色交易對象。
比如被他頂替下去的那個貴族就是個例子。
那家夥住在大廈的最底層，沒有兒女，也沒有拿得出手的技能，像被圈養的肥豬一樣，日日夜夜地期盼著能將手中的門卡賣個“既不得罪自己、也不得罪鄰居”的好價錢，然後拿著籌碼去外麵重新開始。
如果將整個巨石城比作一座大型的賭場，那麼靠著“賭資”買下一張門卡，毫無疑問便意味著上岸了。
也正是因此，他才不惜一切代價地拿出了那筆巨款。
不隻是因為有了這層身份，內城的其他貴族就沒辦法用規則之外的手段隨便弄他，更是因為他有著遠超常人的野心——他打算靠著自己出色的商業頭腦和行動力，改變巨石城乃至整個河穀行省，建立一個龐大的商業帝國！
如果能夠進入巨石城的核心權力圈子，結交一些誌同道合的夥伴，他的計劃會順利許多。
然而在進入這個圈子不久之後，他很快就失望了。
那裡根本沒有誌同道合的夥伴，甚至連一個稍微有些水平的人都沒有。
那些家夥就像一群近親繁殖出來的豬玀。
他們的腦子裡沒有一丁點兒人該有的智慧，或者說他們已經把全部的腦髓用在了彼此之間的內耗上。
就連奴隸主都知道鏟子比手挖土更快，偶爾還會從他這樣的行商手中買些燒柴的發電機、拖拉機更新一下生產設備，然而那些被養刁了的豬玀們，偏偏要把牛馬們的蹄釘都卸下來吃了，並沾沾自喜地稱其為功勞。
就這樣的貨色憑什麼能比貝特街的老鎮長和布朗農莊的農場主混的更好？
李斯特想了好幾個晚上也沒想明白。
最終也隻能得出一個結論——
他們確實有個好爹。
那些有勇氣站在避難所外，直麵放射塵和永無天日寒冬的幸存者們確實是英雄。
他們不但承受住了從烏托邦摔向深淵的絕望，甚至還替那些酒囊飯袋的子孫們，把本該由他們自己去做的事情提前做完了。
這也是最不應該的。
他們為孩子們創造了一個“童話般美好的世界”，以至於在兩百年後的貴族們的眼裡廢土已經結束了。
其實這麼理解也沒錯。
他們的廢土，可不早就結束了嗎……
這時候，書房外響起了敲門聲，他最得力的手下韓龍，推開門從外麵走了進來。
“先生，管理者大人來了。”
李斯特將黑卡丟在了一邊，立刻看向他說道。
“快請他進來。”
“是。”韓龍微微頷首，電子義眼左右擺動了下，轉身走出了李斯特的書房。
沒過多久，楚光推開了門，麵帶笑容地從外麵走了進來。
“你的房子可真大。”
他沒有帶護衛，身上依舊穿著那套動力裝甲，李斯特對此早就習以為常，甚至為此還把自家的沙發全都換成了鐵芯的，怕沒地方招待他。
“你應該住一個更大的，我正好有一套新房暫時住不上，要不——”
“避難所裡的環境就挺好。”
“但我看你的居民們對蓋漂亮的屋子不是挺樂此不疲的嗎？”李斯特笑了笑，勸說道，“避難所終究太擁擠了，就算你不在意，總不能委屈未來的管理者夫人和聯盟未來的繼承人吧。”
楚光淡淡笑了笑。
“我們都認識這麼久了，你還不了解我嗎？”
李斯特沉默了片刻，輕輕歎了口氣，徹底打消了那個不切實際的念頭，向後靠在了椅子上。
“說實話，我認識您越久，對您的了解越少……偶爾在您麵前的時候，我甚至會感到害怕。”
“我做了什麼讓你感到害怕的事嗎？”
“沒有。”
看著他不說話的樣子，楚光隱約猜到了些什麼，隨即笑了笑，若有所指地說道。
“老布朗仍然在經營他的農莊，他接受了我們的改造，釋放了家裡的奴隸，解散了武裝，以前的事情便一筆勾銷，我們允許他以聯盟公民的身份繼續生活在他的土地上。而去做這件事的人，正是差點兒被他處決了的曙光城城主盧卡。你看，我們甚至連仇人都能寬恕，而你沒有做過‘任何’對不起我們的事情，又有什麼好擔心的呢。”
李斯特搖了搖頭。
“金錢與地位的不匹配是天然的原罪，在內城至少我能收買貴族，甚至成為貴族……但在這裡，我既沒有途徑成為避難所的居民，也搞不清楚你們的運行邏輯，更不理解有時候您到底想乾什麼。無論如何，我隻希望您哪天需要用錢的時候，能給我一個主動交出來的機會。”
楚光忍不住說道。
“為什麼你不能稍微轉變一下思路呢？聯盟是聯盟，我們用自己的規矩，我們和任何幸存者聚居地都不一樣……你看巴奇，他甚至都快不是人了，在這兒不一樣每天過的挺開心的嗎。”
李斯特無奈地說道。
“他是理想城的居民，他犯天大的事兒也有人替他兜著……而且我看不見他的臉。”
楚光歎了口氣說道。
“我說過很多次，身份在聯盟並不重要，哪怕他變得連他爹都不認他，隻要他認同我們，我們就會團結他。”
李斯特苦笑著說道。
“希望您一如既往信守承諾……所以，您這次來，是希望我為您做什麼？”
見李斯特已經猜到自己此次拜訪是帶著目的而來，楚光也就不再繞圈子了，向後靠在了椅子上，眉飛色舞地說道。
“我打算發行一種名叫債券的東西。”
“那是什麼？”
“一種金融工具，既能解決我們的資金問題，又能解決內城貴族們投資難的問題。”
李斯特咳嗽了一聲。
“您要是缺錢，和我說一聲，我借給您就是了。”
楚光笑著說道。
“不是我缺錢，是聯盟缺錢，而且永遠缺錢，這裡需要很多籌碼，你能借我多少呢？一個億嗎？”
李斯特頭皮發麻地說道。
“那……確實有點難。”
他沒想到這位管理者胃口這麼大。
楚光攤了下手。
“是吧？這不是一個人能吃下的蛋糕，我們需要大量籌碼購買巨石城的產品，增加我們的市場規模，而現在內城貴族們的兜裡恰好塞滿了籌碼，所以為什麼不用那些他們暫時用不上的錢，做一些能賺錢的買賣呢？”
李斯特饒有興趣地摸了摸下巴，眼睛微微眯了起來。
“這聽起來似乎有點意思……”
楚光笑了笑，循序漸進地繼續說道。
“我們可以給出五年期和十年期的債，總發行額度分彆是十億和二十億，籌碼購買，籌碼兌付，非常公平，而且最關鍵的是安全！票麵利率分彆是3%和4%。以十年期債為例，100枚籌碼的債券，每年能獲得4枚籌碼的利息，並且在第十年一次性獲得100枚籌碼的本金。”
李斯特眼神微微閃爍，敏銳地察覺出了他的意圖。
“這相當於把債務拆分……現在不隻是銀行能投資，一些大中型的商會甚至個人也能參與。”
楚光微笑著說道。
“沒錯！我們甚至提供實體票麵，以及配套的電子記賬服務……持有我們債券的人，甚至可以在我們的交易平台上自由買賣。這樣就算有人急著用錢，也可以把手裡的債變現賣掉，隻需要繳納很小一筆手續費。”
可惜了，看來李斯特也沒看出來他真正的意圖是什麼，隻是本能地覺得他不會安好心在這上麵。
“那你為什麼不去找墨爾文？”盯著楚光看了一會兒，李斯特忍不住問道，“我是個乾工廠的，又不是乾這個的。”
楚光搖了搖頭。