斯伯格回來了。
而且見到了那位管理者!
巨石城市政廳。
當看到那熟悉的麵孔出現在門口，工友會的大夥兒們立刻激動地衝上去把他圍住了。
「等一下!先彆問我手稿!」看著那洶湧的人群，斯伯格仿佛猜到了他們會說什麼，立刻尖聲喊道，「我有重要的事情要說!」
「趕快的!彆廢話了，」伸手勾住了他的肩膀，洛維特催促著說道，「你說你要去一趟北郊，現在你也去過了，後麵的故事呢?大革命的篇章寫的怎麼樣了?」
「現在我要說的是比這更重要的事情!」
推開了洛維特的手，斯伯格示意眾人安靜，清了清嗓子之後說道。
「他讓我試穿了他的動力裝甲，那玩意兒確實不一般……即使是我這樣的體格，穿著動力裝甲也能獲得巨人—般的力量!」
一名電工忍不住說道。
「不可思議……他真讓你穿了。」
其他工友們也開玩笑地起哄道。
「我不信!你那外套沒把他臭死?」
「就是!」
「吹牛的吧你!」
對於大夥兒們的調侃，斯伯格並沒有放在心上，因為他知道真的假不了，假的真不了。
「不管你們信不信，那位先生其實是個很隨和的人，他並沒有計較那麼多。雖然他的護衛有些嚇人了點，那個小夥子一直盯著我，搞得我都不敢提借浴室的事兒……不過這些都不是重點。」
洛維特咽了口唾沫。
「重點是什麼?」
還有比一個罐頭工人被聯盟的管理者請去做客、並且被邀請試穿動力裝甲更離譜的事情嗎?
眾人目不轉睛地盯著斯伯格，等待著他繼續說下去。
斯伯格的臉上露出了愉快的笑容，就像是夢想實現了一樣。
「覺醒者是可以打敗動力裝甲的!這是管理者親口告訴我的!他既是覺醒者，又有動力裝甲，沒有人比他更懂了!」
人群傳開一片驚歎的聲音。
那個標題確實困擾了他們很長時間。
甚至就因為那個標題，波爾的故事沒少被民兵團的文盲們嘲笑。
雖然隻是一件微不足道的小事兒，但現在爭議終於結束了。
洛維特興奮地握緊了拳頭:「我就說那標題根本不誇張!喬伊那混球，我這就找他說清替!」
看著洛維特興奮地轉身過就要出門，斯伯格連忙伸手拉住了他。
「彆了吧，這點小事兒不值得。」
他不喜歡民兵團的人。
但大革命已經結束了，現在最需要的是團結。
站在一旁的工友哈哈笑起來，拍了拍斯伯格的肩膀。
「彆看洛維特那樣，他和喬伊的關係好著呢。」
另一個工友也笑著說道。
「沒錯!喬伊不是那種小氣的人，他是民兵團裡少有肯說實話的家夥，你也彆把他的結局寫的太慘了。」
「喬伊?他在書裡嗎?算了……」斯伯格撓了撓頭，死活沒想起來波爾的故事裡有這個角色。
不過他倒是打算寫一個站在了人民這邊的百夫長。
畢竟他在牢裡的那段時間，確實把民兵團黑過頭了點兒，但事實上那些士兵裡麵也是有好人的。
不管那些家夥是因為領不到工錢、搶不到錢還是其他什麼原因才站在了他們這些窮鬼們這邊，但這是他們所有人共同獲得的勝利。
這一點永遠不會改變。
艾麗莎站在人群的邊緣。
她的手中捏著一封信，想過去但又擠不進去，隻能努力踮起腳尖，晃了晃胳膊。
斯伯格很快注意到了她，從人群中撥開一條路，來到了她的麵前，微微笑著說道。
「有什麼需要幫助的嗎?」
用力點了點頭，艾麗莎的臉上浮起了罕見的緊張。
「那個……有回信嗎?」
聽到這句話，斯伯格撓了撓頭。
他是空著手回來的。
聯盟已經用行動聲明了他們的態度和選擇，而這對他們來說已經勝過一切，但他感覺眼前這個小姑娘期待的並不隻是這些。
但他還是選擇說了實話。
「沒有……」
看著艾麗莎失落的眼神，斯伯格想了想，歎了口氣繼續說道。
「其實·……我感覺那位先生是有些內疚的。」
艾麗莎楞住了。
「……內疚?」
「嗯，」斯伯格點了點頭，一邊回憶著當時的情況，一邊說道，「在看完了你的信之後，我注意到他的表情有明顯的變化……就好像，你的選擇是他意料之外的一樣。」
那些大人物們並不總是能算到一切，他在見過房明先生之後已經確信了這一點。
即使是聰明如那位先生，也有它算不到的結局。
而聯盟的管理者，如他所見的那樣，隻是一名普通的人類，並沒有長著三個腦袋六條胳膊。
隻是許多追隨者對他的崇拜，給他的身份賦予了不同的意義。
也正是因此，他會謹慎的考慮每一個選擇的影響，也會為意料之外的差錯而感到遺憾。
「為什麼?」並不明白那些道理，艾麗莎焦急地看著他追問道，「我……有做錯什麼嗎?」
斯伯格撓了撓後腦勺。
「沒有，這和對錯沒有關係，倒不如說你做的太好了，以至於讓他有些自責。他可能也沒想到，自己的一句話，會把一個熱血上頭的小青年推到懸崖邊上……怎麼說呢?我感覺他是想誇誇你做的很棒的，但他克製住了」
斯伯格覺得，自己之所以能察覺到這些，可能也是因為他心中曾出現過同樣的感覺。
尤其是在放映室中看到A結局的時候。
工友們抬著他的屍體向內城前進，然後成片的倒下，鮮血染紅了整條街道……即便知道那是假的，他仍然情不自禁地掉下了眼淚。
如果沒有《幸存者日報》，也沒有後來的《工友報》，和由此誕生的《覺醒者波爾》，恐怕也不會有那些熱血上頭的工人們，而這座叢林一般的賭場大概率還在繼續營業。
他並不後悔勇敢地念出報紙上的內容，但想起當時依舊會感到一絲後怕，這並不矛盾。
如果一句話就能把一個懦弱的人變成無懼生死的勇士，那一封信完全有可能被一群人當成聖旨。
就算艾麗莎並沒有那個想法，也會有一些投機分子動這個心思。
不出意外，下一任城主應該會在工友會或者民兵團中誕生，也可能是某個市民。
但如果管理者寫了那封信，狂熱的人們可能會把一個十六七歲的小姑娘推到她不該去的地方。
她已經做得足夠多了。
解決巨石城眼下的問題，不是號召大家在花盆裡種菜就能辦到的，很多人家裡壓根兒就沒有盆栽。
理想可以把幾乎不可能實現的奇跡帶來地上，但維持它卻必須用更現實的辦法。
否則就是另一種地獄……
看著失落的艾麗莎，斯伯格靈機一動，開口說道。
「你不明白很正常，我其實也是在鬼門關前走了一回才想明白了一些事情……比如，見想見的人，做想做的事情，並不一定得等到春天。」
艾麗莎愣了下。
「並不一定得等到春天?」
「沒錯，我在給我的編輯多莉小姐回信的時候說，春天會去一趟聯盟，但其實我應該馬上就去的……你有一封信想送給那位先生對吧?」斯伯格看著艾麗莎手中的信封，笑著說道，「不如自己去帶給他吧，他正好就在這座聚居地，而且大概會待個幾天。」
「他不方便給你回信，但如果你想當麵和他聊聊，而且是在私下的場合，我想他肯定不會吝嗇區區幾句誇獎的!」
……
同一時間，河穀行省的北部走廊，緊鄰大裂穀的平原上坐落著一座龐大而繁榮的城邦。
這座百萬人口的城市就像佇立在荒野之中的孤島。
那紅藍交錯的光影像極了理想城。
然而也僅僅隻是像。
無論是規模、人口還是生產力，亦或者最核心的某種東西，這座名為自由邦的聚居地都可以稱之為理想城的反麵。
泛濫成災的義體和精神藥物遍布大街小巷，廉價的虛擬夢境就如同那脆弱的夢想—樣，治愈著人們的創傷，滿足人們的一切幻想。
當然，這裡並不止有墮落和荒蕪，也有好的一麵。
就像這裡既有免費但需要看兩分鐘廣告的冰箱，也有落地窗內外均是一塵不染的平層公寓。
無論貧窮還是富裕，任何對這座聚居地有價值的人，不管價值多少，都能在這裡活著。
大裂穀扶植的傀儡建造了這座聚居地，並製定了一係列的規則按在了它的頭頂。
舊時代的人們對它寄予厚望，希望它成為第二個生產部——一個真正服務於廢土、並且聽從於舊時代的理想城。然而那些高高在上的規劃者們，並沒有問過生活在那裡的幸存者們自己希望成為什麼。
先輩留給子民唯一的權力，是給自己取一個名字。
於是人們決定稱這裡為布格拉。
布格拉既是他們的貨幣，也是自由邦的名字。
因為在這裡，隻有「布格拉」才能獲得真正的自由，而手握「布格拉」的人才能稱為活著的人。
火石集團總裁辦公室。
站在辦公桌前，澤維爾恭敬地說道。
「……最近有一批來自南方的遷入者，他們聲稱受到了巨石城新當局的迫害，向布格拉當局申請了庇護。」
坐在辦公椅上的西格瑪背對著他，漫不經心地問道。
「他們的意見是?」
「和以前一樣，他們打算把這個麻煩交給大裂穀審議……澤維爾尊敬地看向了這位真正的皇帝，謹慎的問道，‘您的意見呢?」
「我覺得他們做的很好。」
西格瑪忽然笑出了聲來，用揶揄的口吻說道，「正好讓大裂穀的老東西們瞧瞧，自己養了一群什麼玩意兒出來。」
當然。
以大裂穀的作風，一定會寬容地招待這些「恥辱」們，並讓自由邦當局定期給他們一些贍養費，讓他們度過餘生。
西格瑪是聽說過的。
時至今日，那個活的最久的老東西，依舊對當年戰後重建委員會的分崩離析，以及讓各個聚居地自生自滅的事情耿耿於懷。
他沒有意見。
既然那個老頭那麼念舊，就讓這群臭蟲們活著好了。
醜陋也有醜陋的意義。
讓那群蛆蟲繼續活著，才是對戰建委最大的羞辱。
澤維爾看著西格瑪，眼神中寫滿欽佩。
「您果然料事如神，巨石城連這個冬天都熬不過去。」
火石集團大多數高層的判斷都認為，巨石城至少能熬過這個冬天，初春的浪潮才是壓死駱駝的最後一根稻草。
畢竟從邏輯上來講，聯盟需要巨石城分擔浪潮的壓力，一定不會看著巨石城崩潰，甚至會幫他們延緩危機。
會這麼想，說明他們根本不懂聯盟和那個管理者。
果然不管在哪都有忽略客觀條件生搬硬套的家夥。
西格瑪淡淡笑了笑，漫不經心地說道。