至少生活在大荒漠周圍那一圈的幸存者們或多或少都受到了影響。
而就在婆羅行省地區局勢持續升溫的時候，三支身份特殊的隊伍正悄悄地進入了帝國那顆正在壞死的“心臟”。
這其中有軍團的“使者”，也有聯盟的“使者”。
不過這倆身份都得打個引號，因為都是摻了些水的。
唯一真實的也就那群自由邦的傭兵們。
他們確實是貨真價實的傭兵不假，隻可惜業務能力生疏了點，估計又是外包請了外包，最後活兒落到了某個廢土客的手上。
這種事情也不是一次兩次了。
反正戰地佬是不清楚他們來這鬼地方湊什麼熱鬨，隻是在天都北門口上看見了那幾具明顯不是本地人特征的屍體在門上掛著。
他在門口一番打聽才得知，那些人自稱是自由邦的傭兵，身上穿著外骨骼，拿著那種能突突突一直響的槍，簡直和東邊的“鐵人”一個模樣。
據城門口賣糊糊的小販說，雙方在天都北門口附近的街上打了一仗。
那一仗乾的叫個稀裡嘩啦，簡直比禁衛軍和天王軍火拚的時候還刺激。
看在一枚銀幣的份上，那小販繪聲繪色地描述著，嘴裡嘰裡呱啦的講著，講的麵紅耳赤。
看他那手一頓比劃，就好像那些人把整條街都給炸了似的。
總之，天王軍死了得有近百人，而那群傭兵隻死了兩個。
後來大概是彈藥打光了，那群“鐵人”們才開始撤退，但最後還是被抓住了六個。
“……他們沒把俘虜留著？”
看著那個越說越激動的小販，戰地佬忍不住問了一句。
那小販愣了下，隨即波浪鼓似的搖頭。
“沒有留俘虜，天王的人從不留俘虜，下手又快又狠，殺人像殺雞一樣。”
其實想想也是。
這幫人已經殺紅了眼，哪裡管捉到的人是自由邦的還是奴隸邦的，搞不好連那個鬼地方在哪兒都沒聽說過。
戰地佬的喉結動了動，稍微多看了這個賣糊糊的小販兩眼。
“……這幫人殺人和殺雞似的，你在這兒做生意就不怕血濺到身上嗎？”
那小販嘿嘿一笑，被煤熏得黝黑的臉上露出一個開朗的笑容。
“先生您又講笑話了，這地方哪兒不是殺人和殺雞似的，去了獅州、象州就能有多好了不成？”
戰地佬忍不住多嘴問道。
“那你為什麼不去……金加侖港呢？那裡總不至於也這樣吧。”
小販笑著擺了擺手。
“嗐，您說的是輕鬆，我猜你肯定沒去永流河裡遊過水，彆說那沒爬上岸的，就是爬上岸的都不知有多少個是淹死在蘆葦蕩裡的鬼喲。”
看著沉默不語的客人，他歎了口氣又說道。
“我要是無牽無掛，說不定還真去那永流河裡闖一闖了，不過我還有一家老小要喂，我走了誰替我養她們？那些下了河的人不管死的活的，就沒幾個回來的。”
“而且啊，我猜那兒也未必像傳言中的那麼好，金加侖港有的東西，西帆港哪樣沒有？是工廠還是碼頭啊？那幫殺人像殺雞一樣的家夥就是從碼頭和工廠裡出來的，要是能活下去他們造什麼反，吃飽了撐著嗎？”
說著，他又搖了搖頭。
“我尋思著那港口和工廠也不是什麼好東西，從來隻見自由民餓死，佃戶們餓死，我還真沒見過哪個奴隸是餓死的。”
就在這時候，一直沉默不語站在戰地佬身後的潘妮忽然忍不住開了口。
“……那你們為什麼要支持天王？”
聽到這大逆不道的話，那小販頓時被嚇了一跳，連忙左右看了一眼，見沒有綁著膏藥條的人在這兒，才看向開口說話的那人。
隻見那人戴著很厚的頭巾，幾乎遮住了整張臉，隻露出一雙眼睛。
她的肩上披著一件沙漠色的袍子，把自己裹得嚴嚴實實，完全看不出是哪兒的人，但看起來好像是女人。
從沒見過身材這麼好的女人。
那小販訕訕一笑，倒有些羞澀了，黑黢黢的手抓了抓後腦勺。
“姑娘，您這話說的……他造反的時候也沒問過我答不答應啊。”
潘妮一時間啞口無言。
旁邊的戰地佬卻是哭笑不得地拉了她一把，狠狠地瞪了她一眼。
‘瘋了吧你？！’
潘妮自知理虧地低下了頭，小聲嘟囔了一句“對不起”。
剛才是職業病又犯了，她忍不住脫口而出了一句。
等回過神來，她才意識到自己乾了一件多麼危險的事兒。
看著乖乖認錯的潘妮，戰地佬一時間也說不出什麼訓斥人的話來，隻能警告的盯了她一眼，隨後把頭轉了回去。
說來也是不巧，他本來是打算和遠見的那啥他們一起行動的。
畢竟那些人的名字一聽就是個團隊，有團隊的人肯定比沒團隊的人靠譜。
然而好巧不巧的是，他剛和那些人搭上話，就在港口上撞見了班諾特的女兒潘妮。
這家夥聽說他要出使天都，當即表示自己也要一同前往，甚至不惜假扮成他的仆人。
戰地佬本來是想勸勸她的，但奈何壓根兒勸不住。
他甚至都動過把人打暈了找個帳篷關起來的念頭，但又擔心這家夥醒來之後倔脾氣上頭，一個人單獨行動。
能乾戰地記者的人，多是些不怕死的家夥。
彆人說不定就口嗨一下過過嘴癮，但她搞不好真乾得出來。
與其讓她一個人冒險，倒不如讓她跟著自己，好歹有個保障。
至於班諾特萬夫長那邊……要怪就怪他自己賭這麼大吧。
《凱旋報》的記者鐵了心要把真相帶回家，他總不能把人攔著。
眼神在兩人身上遊動，小販看著戰地佬嘿嘿笑著問道。
“先生，要來兩碗嗎？我這糊糊賣了八年了，這味兒絕對上頭！”
戰地佬眼睜睜地看著他把剛摳過後腦勺的手又伸進了糊糊裡，胃裡頓時忍不住抽動了下，嘴裡擠出一句話。
“不了……我中午已經吃過了。”
他相信這味兒絕對上頭。
畢竟往裡麵添的頭油都能再炒盤菜了……
在攤子上又扔下了幾枚銀幣，戰地佬沒敢在這裡多待，拉著潘妮的手便匆匆走了，故意在巷子裡繞了幾個圈，躲回了下榻的旅館裡。
也不出他所料，就在他離開不久，那小販立刻將他們的事情報告給了城門口巡邏的人。
不過有意思的是，巡邏的城防兵根本不聽那小販解釋，隻聽說收了銀幣，那一雙雙眼睛頓時貪婪了起來。
幾個人拎著棍棒將那小販拷打了一頓，果然從他身上搜出來好幾枚。
這下人贓俱獲，雖然主謀沒抓到，但一頂間諜的帽子是少不了了。
幾個城防兵將那小販拎起來一頓教訓，說的那人臉色蒼白，不敢把先前的事再提，這才高高舉起輕輕放下，將硬幣揣進自己兜裡，甩著棍棒瀟灑而去。
說開玩笑的話，他們就是巡管這一帶的人，能不知道最近不太平？
就前幾天才冒出來個什麼自由邦的傭兵，聽說就為了抓那六個倒黴鬼，死了天王軍足足一百多個兄弟。
他就一個腦袋，柿子當然得挑軟的捏，可不敢自己給自己找麻煩……
……
城外，旅館。
看著關上門又走去窗邊往外瞧著的穿山甲，坐在床邊的潘妮摘下了悶熱的頭巾，看著他緊張兮兮的樣子小聲問道。
“我們為什麼不直接坦白自己的身份？就告訴他們……我們是軍團的使者。”
戰地佬隨口回了一句。
“你的父親甚至都不敢派威蘭特人使者過來，你還猜不到原因嗎？”
如果不是受人指使，這些人怎麼敢屠光了整個港口，一個俘虜都不留。
換而言之，既然是受人指使，那多殺一個使者又有什麼區彆呢？
通過在論壇上的情報核對，他現在基本可以確定，阿布賽克是南方軍團的利益代言人，而亞努什就是那個被推到台前的替死鬼。
南方軍團在做好一切準備之後就會向天都進軍，消滅掉天王軍。
到時候阿布賽克這些舊部門隻要換一麵大旗就行了。
不管是叫婆羅軍團還是什麼玩意兒，隻要和亞努什帝國撇清了乾係，甚至在關鍵的時刻返將了亞努什帝國一軍，南方軍團便會順理成章的將帝國交給他們，就像是“換殼上市”一樣……至少在阿布塞克他們是這麼想的。
不過，這個叫亞努什的替死鬼顯然並不甘心就這麼潦草的死去，他甚至可能已經預感到了自己身邊可能藏著一些想半路下車的內鬼，所以隻能用更瘋狂的辦法將他們結結實實的綁在自己的戰車上。
至於背叛的事情，可以等到內戰打完了再慢慢的算賬。
阿布賽克應該是不介意和凱旋城的使者談條件的，但亞努什是絕不會給自己的屬下留退路的。
於是乎，戰地佬和那群有遠見的兄弟們約好了。
由他們先和亞努什接觸，而自己這邊則先去和阿布賽克談判。
和南方軍團合作是沒有未來的，把豺狼放進來根本不叫“曲線救國”，這隻餓狼會直接一口吞了他們。
而且連帶著他們旁邊的所有人。
如果能說服阿布賽克自然是最好的，說服不了那就隻能再想彆的辦法了。
反正在一切結束之後，他會把相關的線索提供給潘妮。
至於《凱旋報》會不會刊登整個事情的全部過程，那他就不得而知了。
聽完穿山甲的反問之後，潘妮沉默了許久，想著的卻是和他截然不同的事情。
“……所以他才派你來這裡？”
戰地佬愣了下，接著乾脆說道。
“沒錯，雖然我是軍團人，但我不是威蘭特人，如果被天王軍的人刁難上，還能偽裝成聯盟的人蒙混過去。”
“……”潘妮咬著嘴唇，臉上寫滿了複雜。
看了一眼她那說不出滋味的表情，戰地佬換上緩和的語氣說道。
“如果你是在同情我，那倒沒有必要，這本來就是我的工作——”
“我是在擔心你！”潘妮瞪著他的眼睛，眼中忽然流露出一絲悲傷。
她也說不清楚為什麼，隻是心裡頭有種不好的感覺。
正是因為這些人一次又一次地把彆人當成代價，讓那些外人來承擔本該威蘭特人自己承擔的責任和義務，事情才會發展成如今這個樣子。
她的父親根本沒有反省過……那個人隻是在懊悔自己賭輸了，他根本沒有想過要去彌補自己的錯誤。
那你丫的就不該跟著我，給我的任務增加難度……
看著一臉悲傷的潘妮，戰地佬並不知道這家夥又在想什麼奇怪的事情，隻是在心裡吐槽了這麼一句。
而就在他想說些什麼的時候，房間外忽然傳來了輕輕的敲門聲。
“……請問，是穿山甲先生的房間嗎？”
本章完