墨萊，這是位於阿勒曼尼聯邦與布列塔尼公國交界處的一個男爵領，人口差不多相當於一個村莊，但麵積卻有七、八個村莊大小。由於人口不足，大部分的土地都沒有開墾而荒廢著，變成了草原與灌木叢，那裡棲息著野兔、狐狸、各種各樣的鳥，也有狼和鹿。
“我將這塊土地賜予你，從此以後，你就是這裡的領主了，男爵。”
法蘭西島伯爵接過跪在前麵的那名騎士遞上的佩劍，在他的左右肩膀各拍了一下，然後就把劍還給了那名騎士。騎士身後還有一名麵帶微笑的少女一起跪著，她是那名騎士的未婚妻，身材和納瓦拉公主相當，就因為這個，騎士為他訂做的衣服解了納瓦拉公主的燃眉之急。法蘭西島伯爵因此將爵位和土地賜予這名騎士。
“好好開發的話，這塊土地很有價值。這裡位於邊境，因此賜予你邊區特權，領地的所有收入都歸你個人所有，而不用向我繳稅，但你務必要用這些資金做好防務工作，幫助聯邦抵禦敵人的侵擾。依阿勒曼尼聯邦的法律，你個人每年要向我服兵役55天，如果當年沒有軍事行動，則自動作廢，無需累積至次年。現在領地還處於發展階段，服役時你隻需給我帶來額外的三名騎士。但是三年之後，數量要增加到八名。如果數量不足或你個人不願服役，那麼就需要向我繳納額外的稅金，讓我可以去雇傭職業的雇傭兵。明白了嗎？”
“為領主作戰是貴族的義務。”那騎士將拳橫在自己的胸口，“從此之後，我發誓將為你而戰。”
“布列塔尼公國不是我們的盟友嗎？”紅刀小聲詢問白弓，“邊區特權一般不是給那些與關係惡劣的鄰國相鄰的領主的嗎，同盟友相鄰的邊境也算邊區？”
“你懂什麼，墨萊的南邊就是阿基坦公爵的領地，是對執政官威脅最大的領主。”白弓白了紅刀一眼，“用布列塔尼公國的借口給個邊區特權，實際上防備的是阿基坦公爵。”
“原來如此。”紅刀點點頭，似乎明白了。
儀式完成了，騎士的未婚妻笑盈盈地扶起了他。前不久他還是無地的騎士，現在一下子變成了有領地的領主，可以說是飛黃騰達了。要不是法蘭西島伯爵一行人在場，他們兩人恐怕已經激動地擁吻在了一起。
“這領地我一直沒有派人來打理過，山野裡說不定會有盜賊窩，你最好能派人巡查清理一下。”法蘭西島伯爵說道，“你剛到這裡，立足未穩，如果有必要，我帶來的人馬可以借你三天。當然，食宿傭金得你提供了，如何？”
那騎士激動的直搓手“太好了、多謝加洛林大人！”
“豁，執政官居然會想著在布列塔尼公國的邊境停留三天。”
黑天平在一旁意味深長地吹了一聲口哨，但遭到了法蘭西島伯爵的白眼。
雖然法蘭西島伯爵說這裡一直沒有人打理，但作為一塊管轄中的男爵領，這裡還是有一座為領主到訪而準備的現成的宅邸，稍微收拾收拾後，就能住進去了。
第二天，法蘭西島伯爵帶著新晉的墨萊男爵外出巡邏。彆看他隻帶來了三十六人，加上他自己和墨萊男爵也才三十八個，但這是三十八個精銳騎兵，其中還有紅刀、白弓這樣的好手，馬塵一揚，沒個四、五百人根本就不敢靠近。
昨天，他們已經從領民中打聽出這裡確實有一窩盜賊，但是不知道據點。法蘭西島伯爵分析盜賊最可能在商路附近活動，於是他們現在正沿著商路巡邏。
不過，雖然說是商路，一眼看去卻很是荒蕪。地上長滿了無人打理的雜草，還有帶刺的荊棘。
“墨萊地方不大，但西通布列塔尼公國，東通巴黎，南通阿基坦公爵領，是個交通要道。”法蘭西島伯爵對墨萊男爵介紹，“我一直沒精力打理這裡，所以有些荒蕪。你如果管理的好，讓這裡繁榮起來的話，應該能吸引很多商隊從這裡通過。”
說著，他們看到有一支商隊從遠處走來。見到法蘭西島伯爵一行人，他們謹慎地停了下來，商隊的護衛拿起武器，圍在了貨物的周圍。