時間倒退至周科等人脫離【室火豬之門】的前半個小時。
深城某家名不見經傳的快捷酒店外，身著魔道協會黑藍製服的魔導師無死角監控著整棟樓包括出入口在內的上上下下。
一名頭戴發簪的女魔導師環抱手臂倚著牆壁，雙眼微闔的她耳尖輕動，言道：
“報告，一隻成體期齧齒目正在從下水道接近出口C，體表未偵測出以太波動，是否需要清除？”
“立即清除。”耳機裡傳來威嚴的聲音，“目前暫不清楚目標的真理以及通曉的魔法，謹防對方通過變身、附體或者靈魂寄生等方式逃離，連老鼠都不能放走一隻。”
“遵命。”
女魔導師頷首，旋即口中悵然低吟：
『一點點地消瘦，一點點地憔悴，然後不露痕跡地在冬的蕭瑟裡，和整個季節一起老去。』
以太融作不著痕跡的冬風，透過縫隙滲入地底，刮動著下水道裡的老鼠的毛發。
而後的下一秒，靠著廚餘垃圾把自己養得油光順滑的老鼠以肉眼可見的速度枯瘦了下來。
須發、牙齒在脫皮掉落，身上出現了一片片斑禿，仿佛在一瞬間就來到了壽命的終點。
“吱吱......”察覺到危險的老鼠叫個不停，可是已經太晚了。
它實在太老了，連挪動身體都變得無比費勁。
最終啪嗒一聲倒了下來，呼吸隨風漸弱，直至化無。
失去生命的屍骸連腐朽的速度亦是不同於常理，在短短幾秒間就被消解了皮肉，露出慘白的肋骨。
“清除完畢，無異常。”等到老鼠徹底變作一捧枯灰，女魔導師重新回到牆邊，閉目養神，好似什麼事情都沒有發生過。
“唉，那最好不過了。”收到部下的回複，鯨目斷開了耳機的頻道連接。
“副部長，你剛才說‘最好不過’，但是臉上表情卻很萎靡，這是為什麼呢？難道是在期待犯人襲擊部下嗎？”
他的右手側，一位正裝套裙打扮的短發女性拿著觸控筆在平板上書寫著什麼。
“成記錄員，我可是在酒店裡守了整整七天七夜，都加班到這種程度了，精神萎靡一點都不行嗎？”鯨目疲憊地眨了眨布滿血絲的眼球。
“明白了！”被叫做成記錄員的女士重重點了一下頭，接著在平板上寫到：
“蝕靈部副部長在逮捕通緝犯的過程中身心俱疲，表示協會的工作安排極度不合理，存在嚴重剝削魔導師人權......”
“喂喂喂，我說的跟你寫的完全不沾邊吧？你是想把我弄下台還是咋的？”等不及對方寫完，鯨目一巴掌蓋住了平板。
再三警告這位來自監督部門的同事不要胡編亂造後，他鬱悶地捋了捋劉海前麵像是昆蟲觸須一般垂吊著的兩根發絲。
“我早就該猜到的，不惜讓我推掉學院那邊的課程，也要回來執行公務，怎麼看都不是一件好辦的差事。”他歎了一口氣，看向所在的房間。
光看裝修、桌椅和床鋪被褥，或許沒什麼特彆的，都是些廉價品，充斥著久經磨礪的臭腳丫味。