神龜七年（323）正月是疫情高峰。
平陽城東新建起的淨土寺內，佛圖澄正在主持儀式。
溫嶠唉聲歎氣地坐在一旁，心情低落。
在晉陽追隨劉琨多年，早已見慣了生離死彆，但人被疾疫帶走，依然讓他心情沉重。
離他最近的一具棺槨裡躺的是王裒。
前梁國禦史左丞，因年老體邁，一年前致仕，留在平陽開館收徒，教化胡漢門生。年前突然染疫，臨死前請停棺於淨土寺地宮，待來年疫散後歸葬青州。
梁王同意了他的請求，並賜冥器、資費若乾，著歸葬時沿途官府給予便利。
司空劉翰亦在一旁。
他與王裒相識不久，但誌趣相合，短短幾年內結下了深厚的情誼，故來送老友最後一程。
“劉公，大王說瘟疫之屬甚多，並不止一種病，此番疫起，是為何病？”溫嶠聽著法師們的念經聲，隻覺焦躁，遂問道。
“時人皆言疫，實不知何病也，老夫亦不知。”劉翰搖頭道：“鹹寧元年（275）冬月大疫，洛陽死十萬人，慘不忍睹。如此酷烈，恐非病也。”
溫嶠一愣。
“疫，役也，有鬼行役也。人——都被鬼拘去當役徒了，此為一說。”劉翰用平靜的語氣說著毛骨悚然的事情：“故疾疫起而巫者貴，而今平陽城中‘屍注’、‘鬼注’之符價比千金。”
溫嶠忍不住皺眉，道：“巫者多欺世盜名之輩。有人棄醫藥，往事神，潛心鑽研，仍不免死。然臨死之際，不恨棄醫，而恨事巫之晚也。豈不可笑？”
劉翰輕歎一聲，不再多說。
年輕時他也如溫嶠這般，熟讀《傷寒雜病論》等醫書，但經曆了幾次大疾疫後，他茫然了。
鹹寧元年那次，朝廷也召集醫者，商議對策，然後派遣官員，巡視疫情，發放醫藥，掩埋死者，但光洛陽一城仍然死了十萬人……
發下去的藥沒用啊，部分染疫而活者與其說是靠醫藥治好的，不如說是身強體壯，硬扛過來的。
再往前，三國時好幾次征戰，都因為軍中疫病，士卒大麵積死亡無疾而終。
真以為大家都是傻子呢？不知道治病？事實上各種辦法都試過了。
醫書上記載的藥方是最先用的，當疫病依然無法控製，人大麵積死亡的時候，人們絕望了，開始求助巫術、星象。
另外，君主開始納諫修過、祭祀神靈，不管有沒有用，樣子總是要做的。
最有效的辦法其實還是隔離。
年前梁王下令：“官員家中有疫，染疫三人以上者，不得至衙署；染疫一人以上者，不得入宮城；百姓家中有疫者，皆彆送一地，施藥救治，家人不得探望。”
又令：“清理被褥，勤於洗沐，灑掃庭院，見鼠蜱蚤者儘速撲滅。”
劉翰自然知道這些命令，他隻是機械地讓家人照做，但究竟有沒有用，他心裡真的沒底。
年紀越大，見得越多，他越信玄學。
人真的太脆弱了，之前活生生的一個人，眨眼間就病得起不了身。
篤信儒學的他，以前不太看得起放浪形骸的士人，現在算是有點理解了：世道如此，不如及時行樂。
“庾元規曾與我提起鹹寧那場大疫。”溫嶠突然說道：“庾氏染疫，庾袞二兄俱亡，次兄臥床，父母諸弟皆出次於外，唯袞不忍二兄無人照顧，自言‘袞性不畏病’，遂親自扶持，晝夜不眠，其間還撫柩痛哭，為死於疫病的另外兩位兄長守靈。疫勢止歇之後，家人回返，二兄病愈，袞亦無恙。如此，或許隻要儘孝心、行義事便可身不染病？”
劉翰聞言茫然。
孝悌在疫病麵前真的有用嗎？
藥石無用，孝悌恐怕也無用，什麼都無用，或許隻有求神拜佛才有用——求神拜佛是劉翰年輕時最嗤之以鼻的事情，但當你經曆了無數絕望之後，就會動搖，就會懷疑一切。
“噹……”地宮外響起了鐘聲。
溫嶠、劉翰恍然驚醒。
不知不覺間，法事已經結束了，鄴城大德佛圖澄法師業已離開。
昏暗的地宮之中，隻留下了一具具棺槨。
其中有官員，有軍將，也有捐建此寺的地方富戶，皆停靈於此。
偌大的地宮都塞滿了，外間又會有什麼不一樣呢？
這是一場劫難，無分貴賤。
文才如建安七子，也在建安二十二年（217）“團滅”五人，且分處各地。
溫嶠、劉翰二人齊齊歎了一聲，出得地宮，歸家去也。
值此之際，當與家人好好團聚，因為或許下一刻他們中就有人要離去了，沒有任何征兆。