古老的渡口上，榆樹成蔭，綿延數十裡。
自然而然，這個渡口被稱為“榆林”。
黃河流經此地，不再是東西向，而是由西北折向東南。
河西南有殘破不堪的舊城垣，乃漢雲中郡沙南縣舊址，相去榆林渡不遠，僅數裡之遙——位於今準格爾旗十二連城鄉境內，十二連城東部是漢代舊城，西南部為隋唐勝州城，西北部為明代東勝右衛城，此時隻有東部漢沙南縣城。
匈奴人就屯駐在這座土城周邊。
六月十六日，渡口處一片人喊馬嘶，匈奴人死死盯著聚集在河對岸的人馬，半晌無語。
連日以來，雙方隔河對峙，氣氛十分緊張。
有的時候，鮮卑人會尋找條件不是那麼好的小渡口，渡個百餘人過河，匈奴發現之後，立刻堵截，縱騎圍射，集中優勢兵力，一舉將其推下河。
依著氣勢雄渾的黃河之利，匈奴人勉強保住了對峙的局麵，但換句話說，他們也過不了河了，至少那些不知道奉誰人之命而來的鮮卑騎兵，不會眼睜睜看著他們這麼乾的。
臨近傍晚之時，石勒奉大軍統帥、上郡太守、河南郡公劉昶之命，分派騎士，巡弋大河——原上郡太守劉洋已病逝。
石虎則滿腹牢騷：“天子居長安，怕是還不知道盛樂內情。鮮卑人眼見著都奔王氏母子了，還指望他們一起反邵賊呢。”
石勒臉上的溝壑愈發深邃了，幾乎能夾死蚊子。
好大侄抱怨不停，他卻沒什麼話。
“劉昶也是個廢物。上郡那麼窮的地方，硬是要養上百女樂姬妾。”石虎繼續說道：“說起來還振振有詞，說本在長安享樂，驟臨荒鄙，天天吃苦，享受下美人又怎麼了？呸！”
石勒瞟了他一眼，道：“你該娶個正妻了。”
石虎臉色一下子難看了起來。
石勒輕輕拍了拍侄兒的肩膀。
他們這對叔侄，可謂同病相憐，妻子都失陷在了邵賊手裡。
劉氏已然為邵賊生兒育女，郭氏則無消息，應該是被太原郭氏的人接回家了吧？
“叔父，不該打了。”石虎正色道：“此時正該退兵，回上郡，謹守門戶。拓跋翳槐生死不知，賀蘭藹頭說不定已被部眾弑殺，再等下去，又能等到什麼時候呢？”
石勒沉默許久，方道：“天子也是無法了，攻河東，死傷不輕，卻始終拿不下侯飛虎的大營。病急亂投醫，說的便是此事吧。”
“聽聞涼州張氏已經不奉盛樂為正朔了？”石虎問道。
石勒沒說話，隻點了點頭。
拓跋鮮卑沒分裂前，強盛無比，拓跋鬱律大破劉虎，遠近皆懼。經曆了內亂的涼州張家遣使稱藩，寄希望借助拓跋鮮卑的威名，幫助他們穩固地位，壓製內部反對他們的人。但拓跋鬱律被祁氏母子弑殺之後，代國聲勢大衰，已然唬不住人了。
“叔父，天子近來寵信靳準兄弟，疏遠賢良，我看要出大亂子。”石虎左右看了看，說道：“最好早作打算。”
石勒瞟了侄子一眼，道：“你怎麼想的？”
“朔方之地經營三年，已有些許成效，而今正該下大本錢。”石虎說道：“侄不才，願率兵三千，進駐朔方，為叔父前驅。”
石勒思慮良久，始終沒有給出正麵答複，隻道：“局勢危殆，這邊離不了你。朔方我另行選人。”
石虎心下大急，但麵上不動聲色，隻一臉恭順道：“是。”
二人遂無話。
天色漸晚，炊煙嫋嫋，四野之中一片寧靜。
夏天的草原，也有彆樣的風景。
而就在這一片寧靜中，東麵奔來了數名信使，交涉一番後，急匆匆進了沙南城。
石勒、石虎叔侄二人聽到稟報後，驚疑不定。
石勒到底經曆了更多，失敗經驗十分豐富，立刻召來心腹將佐，低聲道：“你等至各營，讓軍士暗中收拾行李，多攜乾糧，輜重能帶的帶走，不能帶的就扔了，不要可惜。另遣人至各處，找尋放牧馬匹牛羊之人，著其儘快轉移。白土那邊，讓他們不要運糧過來了，先等等。”
眾人聞言，大驚失色。
“叔父，為何這麼做？”石虎忍不住問道：“雖說暗中收拾行李，但終究有動靜，早晚會被劉昶知曉，他若怪罪下來可不好辦。”
“聽我的。”石勒臉一板，道：“邵賊最喜驅虎吞狼。今翳槐、藹頭遠遁，盛樂諸部即便心中不服，麵上還是要給王氏母子幾分善意的。他們要反，也不是這個節骨眼上反。我料丘敦氏被王氏派人催促了，出兵西進，攻我側翼。”
石虎聽完就不再反對了。
這事確實大有可能。丘敦氏帶著萬餘人西渡黃河，從方位上來說，就在他們東麵。
先前雙方互遣使者，麵上關係不錯。丘敦氏也對王氏母子不太尊敬，言語中多有輕視，好像隨時準備造反一般。
但現在看來，鮮卑終究是鮮卑，關鍵時刻還是聽自己人的，這份凝聚力卻是讓人驚訝。
“我這就去安排。”石虎不再猶豫，轉身離去，諸將亦紛紛離去。
石勒登上一座土台，眺望東方。
可惜已經入夜，隻看得到東邊的滿天繁星，除此之外就什麼都沒有了。
但石勒看著那黑沉沉的原野，心中卻不敢放鬆絲毫。