使者當天就離開了涼州，出城之後，經閻鼎介紹，來到了一個位於武威、武興二郡交界處的名為郭家塢的小塢堡內——武興郡，張軌鎮涼州後所設，用於安置秦雍流民，位於姑臧西北。
堡主名陰漢，是前任塢主的女婿。
其妻郭富貴，長得真就很富貴，手臂能跑馬，臉上橫肉滋生，比一般男人還強壯。
能披甲，能騎馬，能射箭，猛得不行。
所以，陰漢在和閻鼎派來的仆人商議一番後，決定讓郭富貴守家，自挑百騎，護送使者前往秦州。
他們走的是南線即通過焉支山中孔道南下，至金城郡。
此郡西南有晉興郡，乃張軌鎮涼州後所設，大體位於今青海民和一帶——基本都是氐羌、鮮卑，其實就是個羈縻郡。
金城郡南下可至隴西郡。
作為送信使節，荀序一路上都在觀察。
武威還好但進入金城後（今榆中），氐羌陡然多了起來，甚至還有不少從西邊遠道而來，欲進入中原的羯人、西丁零部落。
作為本地豪族，麴氏、遊氏的影響力仍然相當強勁，當地俗語雲：“麴與遊，牛羊不數頭。南開朱門，北望青樓。”
不過因為早年不太聽張軌號令，且與司馬顒勾勾搭搭，這兩家遭到了張軌的重拳打擊。一直到張軌出兵秦州，收降隴西太守韓稚後，金城郡才受到控製。
控製的手段也很簡單，張軌軍事威懾，再扶持金城氐人部落，與麴、遊等晉人豪族打擂台。
如今遊氏政治上受打壓，麴氏則在關中與匈奴大戰時損失慘重，氐人勢力徹底崛起，並得到了少府（涼州刺史府）的持續支持，連太守都是他們的了——與“少府”對應的是“太府”，即西平郡公府。
荀序聽聞此事，士族的“殺手本能”啟動了，他敏銳地嗅到了其中的機會。
若朝廷越過張駿，直授遊氏、麴氏族人太守之位，是不是可以讓他們自己打起來？
荀序覺得有搞頭。
你讓他調遣大軍，製定征討涼州的方略，他不懂。
但你讓他煽風點火，挑撥離間，他很懂。
可惜此番行程很緊，沒時間在金城逗留，但荀序將此事記下了。
正月十五，一行百餘人在進入隴西境內後，遇到了桑城鎮遊騎。
交涉一番後，當天傍晚進入了鎮城。
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桑城鎮位於洮水西岸、狄道縣（今臨洮）西。
所謂的鎮城，不過一座木質堡寨罷了，上麵甚至連土都沒來得及覆蓋，可見修建得非常匆忙。
鎮兵員額五千，實有四千。
對應桑城鎮那四千家匈奴鎮民，差不多就是一戶出一丁的樣子。
不過，對這種兵民合一的軍鎮體製而言，區分兵還是民沒有太大意義。
沒仗打的時候，大家都得忙農活，軍鎮養不起多少脫產職業兵。
打仗的時候，壯丁出戰，健婦、老人、少年守城，都要上陣。
真論起來，和後世明朝的衛所有些類似，但又有區彆。
因為鎮將權力比較大，可以任命下級官員，朝廷走流程同意，一般不會否決。
而且，軍鎮以武力強宗或部落酋長為核心。
豪族族長、部落酋長以有血緣關係的本家子弟為軍官，組建核心部隊，被稱為“子弟兵”。再以子弟兵控製更多的外係鎮民，為朝廷守禦邊塞。
有的比較離譜的邊塞豪族狂生兒子，然後個個習練武藝，弓馬嫻熟。
曆史上唐末五代時期，府穀的折家宗族子弟不下三千（真能生……），大多會騎馬射箭，從小接受軍事熏陶。
這種宗族子弟兵凝聚力比較強，組織度高，能打硬仗、苦仗，且為了家人財產（離家出征戰鬥力顯著下降），願意死戰，是一種非常好的低成本、高戰鬥力邊防部隊，但——
容易造反！
邵賊雖然很多時候不是人，但他對帳下各路人馬的情況了然於胸。
桑城鎮將靳康是必須要籠絡的。
這四千家匈奴周圍幾乎全是氐羌、羯人，風俗不同、文化不同，十分紮眼，形同異類。
於是他賜還靳氏的介休老宅，又在洛陽給三兄弟分彆賜宅，賞賜諸多財物，將來還會錄用靳氏年輕一輩子弟為官。
一連串手段下來，靳康在桑城還算賣力。
遊騎四出，晝巡夜警，還敲打了周邊幾個部落，讓他們定時上貢，解決軍鎮一部分糧餉。
遇到比較頭鐵的部落，甚至會出兵襲殺立威。
荀序來到桑城鎮時，就在鎮城不遠處看到了千餘戶亂糟糟的百姓。
一打聽，這些披頭散發之人居然是俘虜的羌人。
靳康讓他們把鎮城附近的沿河平地開墾出來，種上粟麥。