沔水下遊駛來一艘小船。
片刻之後，一人登上陶侃座艦。
“從夏口一路轉來，頗為不易。”來人與陶侃見禮完畢，也不廢話，直截了當地問道：“士衡，襄陽如何了？”
陶侃邀請他入座。
親兵們拿著幾條剛抓到的鯉魚，到船尾收拾，準備做飯。
陶侃沉吟片刻，說道：“其實梁人也沒有徹底圍死，隻是不讓裡麵的兵撤走。除非水師逆流而上，直插襄陽、樊城之間，但也隻能撤走一部分人馬，全部帶走不可能。”
來人是五兵尚書蔡謨，正兒八經的台閣重臣，還專管軍事。他能來到此地，已經很說明問題了。
此刻聽了陶侃的話，他隻是無奈，說道：“士衡，你怎地滿口不守襄陽？這城真守不住嗎？”
陶侃不想守襄陽，這不是一天兩天的事了，以前他就公開說過，兵力不足、戰力羸弱，野戰無法取勝，不如習東吳故智，在長江北岸保留幾個堅城，屯駐兵馬，一旦有敵人進攻，舟師往來馳援，可保無虞。
但朝廷都嚴令不許棄守了，還在說怪話。
“朝廷命令，老夫自然遵從。然沔水不是長江，水師沒那麼便利，可輸送少許精兵入城，大隊人馬難之又難。”陶侃說道。
“既能溝通內外，為何不守？”蔡謨奇道。
能保持對外聯絡，哪怕隻是斷斷續續，也能鼓舞守軍士氣，讓他們不至於絕望投降。
“若邵賊長期圍困襄陽呢？”陶侃問道：“襄陽城可不大，又有萬餘守軍，資糧隻夠數月所食。他要是圍到明年，守軍會怎樣？邵賊可不是胡人，荊州已有望族向他投降，不肯降順的廖氏塢堡還被攻破了，男丁儘數屠戮，女子貶為奴婢，再往後，地方大族降順之人越來越多。屆時襄陽周圍全是梁人，糧草、兵員都能解決一部分，不足之處再從南陽調遣。襄陽守軍一看，東西南北全是梁境，就他們這一萬多人孤懸於後，換成是你，你降不降？”
蔡謨一時竟無語。
陶侃說了一個很要害的事情，那就是以蒯氏為首的荊州豪族投降了。
換言之，襄陽城的野外全是梁人，你怎麼解決這個問題？
若匈奴南下，這些人可能不會投降，現在不但投降了，還主動提供糧草、兵員，你準備怎麼應對？
怕是援救襄陽的部隊一啟程，馬上就有人通風報信。屆時你是瞎子，敵人耳聰目明，那還打什麼？恍如在敵境作戰。
“那也要守。”蔡謨語氣嚴厲地說道。
陶侃沉默片刻，道：“朝廷既有令，老夫自然遵從。”
蔡謨鬆了一口氣。
還好。
陶侃心裡是不同意守襄陽，但到目前為止，他的一切舉措都是圍繞救援襄陽而展開的，並未懈怠。
“兵可足？”蔡謨問道。
“不太足。”陶侃搖了搖頭，道：“夏口重地、武昌名邑、江陵重鎮，都得分兵把守。楊口乃前線大營，亦得屯兵戍守。老夫手頭還有萬餘陸師、數千水師，總計兩萬人，便是所有能動的兵馬了，而今多在沔水沿線。”
“江州湊了水陸兵馬萬人而至。”蔡謨說道：“此兵或不如楚兵驍銳，然可堪守禦城池。士衡可將精兵強將聚於一處，與守軍裡應外合，共破圍城賊軍。縱不能，亦可在外聲援，堅定守軍信心。”
見陶侃沉默不語，蔡謨急了，說道：“士衡，這也不行，那也不行，你到底要怎樣？”
許是被他們這幫人催煩了，陶侃霍然起身，看著蔡謨，道：“老夫若說個戰法，朝廷可依我？”
蔡謨為其氣勢所懾，片刻後問道：“說來聽聽。”
“若傾力而來，步騎數萬，不可能全走水路，必須有一部分陸師走陸路。若遭賊人圍攻，便要做好打大戰的準備。”陶侃說道：“若朝廷強要這麼做，老夫一把年紀了，有什麼可怕的？大不了一死而已。可若戰敗，江北再無挽回的可能，所有城池都保不住。”
“老夫覺得，賊軍士氣正盛、兵馬眾多，此時決戰，幾無可能獲勝。就算要打，也不是在這裡打。”
“那在哪裡打？”蔡謨下意識問道。
“江北。”陶侃一指南方，說道：“邵兵若南下江北，則戰線拉得很長，身後空地極多。老夫便可率水陸軍士入雲夢澤，自華容以北出擊，截殺其信使、燒毀其糧車。若其自沔水船運糧食而下，那更好，老夫遣一熟習水戰之將領，度入沔水，將其糧船儘數俘獲。”
“如此對峙良久，邵兵疲憊不堪，糧道時斷時續，興許還疫病叢生，必然萌生退意。此時追擊，大勝可期。他們之前怎麼吃下的地盤，又會一一吐出來。襄陽豪族歸正，也是大有可能之事。”
“那襄陽城……”蔡謨說道。
還他媽襄陽！陶侃氣得不行，這幫人腦子裡就隻有襄陽麼？丟了一個襄陽，建鄴也翻不了天，除非夏口被攻破。
不過他還是緩了一下，道：“老夫會揀選精銳水軍將士，突入襄陽左近，令鄧嶽、毛寶仔細守禦。這城一時半會丟不了。”
“全軍集結而上，有沒有可能打贏？”蔡謨問道。
“勝負之事，誰敢妄言？”陶侃先說一句正確的廢話，然後又道：“然王處仲及老夫數次兵入南陽，與樂氏交手，始終未能攻拔宛城。沒彆的，南陽兵不是泥捏的，兩軍殺得難解難分之時，還有騎軍助陣。邵賊能令樂凱俯首帖耳，他的兵隻會更強一籌。而且人數眾多，恐在我五倍以上，勝算著實不大。”
蔡謨聽了半天，總覺得陶侃沒有那種置之死地而後生、放手一搏的勇氣，行軍作戰過於求穩。
但也不得不承認，人家說的有道理。
以兩三萬兵擊“八十萬”敵軍，總不能如此草率。
那麼，事到如今，就兩個選擇了。
其一是全軍開至襄陽城下，與守軍裡應外合，大戰一番。當然，敵軍多半不會讓你順順利利靠近襄陽，大戰很可能在中途就爆發了。
其二是派人突入襄陽，激勵守軍士氣，令其拖延時日，最好拖到明年開春。在此之間，想辦法輸入糧草乃至少量援軍，堅定守軍意誌。邵兵正在分批南下，越深入越危險，那麼就有可能在江北取得幾場勝利，然後揮師北上。
當然，這個過程中襄陽的守軍有可能投降，地方豪族也有可能投降。