二月二，春社節，天氣似乎有轉暖的跡象。
從梁軍大舉南下開始算起，江陵已經被圍困一個多月了。中間因為過年的關係，雙方相安無事了一段時間，隨後便又是無止境的攻防戰。
陶斌感受到了些許希望，因為天氣漸漸轉暖了，雖然還沒完全脫離冬天的影響。但在春社節前後，江陵附近下了幾場雨，地麵變得潮濕泥濘，有些變化已在慢慢發生。
但也有不好的地方，那就是他們也到了油儘燈枯的地步了。
尤其是東邊傳來消息，竟陵失陷了！
失陷的原因不複雜，但很傷士氣：父親陶侃自梁軍師老兵疲，率部東進，與梁軍戰於竟陵城下，水陸兵馬兩萬餘，外加竟陵守軍數千，對上三萬多梁軍，「戰不利」、「退守華容」。
戰報上隻有寥寥數語，不太真切，但陶斌通過詢問信使，得知就是野戰失敗，沒彆的原因。
中軍直接讓梁國禁軍擊破了，打不過，就這麼簡單。
在此之前，父親曾經率部沿著沔水北上，繞後攻打了幾次梁軍補給線，
小有斬獲。最輝煌一次，燒掉了梁軍一座中途囤積糧草的營寨，得糧數萬斛，俘斬數百丁壯。
當然，這是實際斬獲，在軍報上則寫成「連破二十餘寨」一一穀倉用柵欄圍起來，一個穀倉被算成一個獨立的營寨，俘斬數百丁壯則寫成「殺梁兵數千」，寫軍報這種事情，非常有技巧。
這樣的遷回繞後作戰，逼迫梁軍抽調精兵、騎卒，遮護糧道，巡邏也變得更加密集了，客觀上幫助了竟陵的防守。
但其實於大局無補。
梁軍若不是很想南下，抱看能打就打，不能打就算的心思，可能嫌麻煩就走了，但如今他們決心很大，指望這種襲擾就讓其退卻，顯然不可能。
於是就迎來了竟陵之戰。
結果和前幾次一樣，「戰不利」。梁人甚至卷著潰兵攻入竟陵城中，攻奪了這座城池。
其餘敗兵在水師的掩護下撤至楊口。
這裡其實是可以守一守的，蓋因梁軍攻城時會遭到河麵上艦船弓弩打擊，死傷會很大，不過父親直接撤走了軍民，分至華容、沔陽兩城。
如此一來，戰場算是徹底遠離了沔水，進入到了雲夢澤附近。
陶斌不好評判這樣是對是錯，他更不關心那邊的局勢，反正梁人也不太可能深入雲夢大澤作戰，他隻關心江陵，
就在昨天，幕府長史周撫率水師進至城東，往城中轉運資糧、器械、人員。
梁軍似乎早等著這一天了，數千精卒衝殺而至，最終隻有六千斛糧食及千餘荊南諸郡蠻兵撤入城中，其餘皆被燒毀。
這麼點增援，可謂杯水車薪。
更壞的是，援兵們帶來了外界的消息：失敗，無儘的失敗。即便軍官們已經下令封鎖消息，但壓根沒法完全杜絕。
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陶都督病重，不能視事；
竟陵之戰，三萬人全軍覆沒；
武昌有人造反，獻城而降；
水師中有人夜間博戲，燭火點燃了船隻，整個水師的船三去其二：
甚至還有人說蕪湖山都督投降了，因為梁帝邵勳許諾讓他的從妹當皇後，山皇後若誕下男孩，將繼承大梁天下。
消息越傳越離譜，軍官不能禁，因為他們也愛聽陶斌剛剛巡營回來，就聽到了此類消息，氣得當場殺了數人。但他也知道這沒什麼用，局勢如此，不是哪一個人能改變的。
回府途中，兩側的房屋上稀稀落落長了一層「白毛」，在風中輕輕搖晃著。
這不是彆的，而是箭矢。
雖然有些將校鼓舞軍眾，說這是梁人給他們送箭，且哈哈大笑，狀似豪勇。但其他人都隻是尷尬地賠笑兩句，因為他們笑不出來。
回府的路上，陶斌就看到有民壯在清理屍體或扶受傷的人。
這些都是從城頭撤下來換防的，嘶殺時沒受傷，在街道上走路時卻倒黴地中了箭，還能說什麼？祖上不積德，以至於此？不，如此頻繁且肆無忌憚的箭雨打擊，沒人能保證自己一定不會中箭。
毫無疑問，這是打擊守軍士氣的一種手段，非常有效。
陶斌麵無表情地走看。
親兵們團團圍護於側，高舉盾牌，雖然這會並無箭矢落下。
不過，沒有箭矢，卻有弩矢。隻聽「」地一聲巨響，粗長的弩箭釘上了城樓，濺起大片灰塵，幾枚瓦片被震落下來，摔得四分五裂。
城頭響起了一陣喧嘩聲，新來的荊南兵第一次領略到了這場戰爭的殘酷。
前頭駛來了幾輛馬車，臭氣熏天。
陶斌等人避讓於側。他知道，這是運輸屎尿的車輛，車上一個個木桶內裝滿了此類汙物，一會就會被人抬上城牆，倒入大罐中蒸煮。