跟以往不同，華北方麵軍這次的掃蕩有點雷聲大雨點小的意思。僅僅持續了一個月的時間便鳴金收兵，準確的說是被迫結束了。
筱塚義男的第一軍最先铩羽而歸，為了貫徹多田駿的戰術，他們強行配合駐蒙軍兵分三路進攻三大根據地。
這夥駐紮在晉省的鬼子本就挨了兩波紅色鐵拳，在高強度的戰鬥下，兵力更是掉的飛快。
麵對大將軍的翻邊戰術，第四獨立混成旅團和第三十六師團疲於奔命，各個大隊進攻不順損失慘重。
算上百團大戰的前兩個階段，僅僅過去了三個月，筱塚義男的第一軍失去了大量占領區，已經被壓製在太原周邊動彈不得。
金邊銀角草包肚，這夥鬼子的未來隻會是一片昏暗。
太原，第一軍的醫院內。
此時筱塚義男躺在病床上，他麵無血色仿佛一夜之間就老了十幾歲一樣。
對於任何一個國家的高級指揮官來說，五十多歲還算是黃金年齡。那時身體精力和戰場經驗充分結合，絕對可以有更多建樹。
可經曆了接二連三的失敗，再加上損失了兩位愛將。這老鬼子已經變的暮氣沉沉，徹底失去了必勝的鬥誌。
作為第一軍的參謀長，楠山秀吉可以說是最關心筱塚義男健康的人。倒不是因為二者私下關係有多好，單純隻是為了自己的仕途罷了。
他看著胡子拉碴且老態儘顯的司令，忍不住安慰道：
“中將閣下，雖然我們沒有徹底鏟除八路軍的根據地，但收獲也不小啊。這次第一軍可是消耗了敵人大量兵力，為接下來的掃蕩打下來雄厚的基礎。”
“受益於多田司令的三光政策，我們重創了匪區的農業體係，破壞了敵人的根基。”
“據說本土還批準了咱們投放瘟疫的申請，用不了多久八路軍就會失去糧食來源，他們必定不攻自破！”
其實這些話有一定的道理，未來的大饑荒在1941年就有了苗頭。造成這場慘劇的原因是多方麵的，鬼子更是加了一把火。
原本曆史上，那段時間是八路軍最艱苦的日子。可現在有了黃河，敵人的計劃絕對不可能稱心如意。
聽到安慰的話，筱塚義男毫不領情。他甚至衝著自己的參謀長翻了一個白眼，隨後有氣無力的說道：
“楠山君，你是來拉屎的吧？難道是因為在參謀部待了太久跟現實脫軌了？怎麼現在看事情的眼光這麼片麵？”
“製約八路軍發展的永遠是工業體係和物資，這裡土地屬於敵人，源源不斷的人力讓他們隻要還有一口氣就可以浴火重生。”
“戰爭已經打了四年了，我們早就陷入了泥潭。”
“你知道前幾天我在城裡看到了什麼嗎？自行車！聽說還是八路軍造出來的！我真不敢想象他們未來會有多可怕！”
因為太過激動，這老鬼子差點岔氣暈過去。
楠山秀吉低著頭沒有說話，作為第一軍的參謀長，他對於晉省內部的情況看的很清楚。
這次掃蕩看似效果不錯，可八路軍是帶著老百姓一起轉移的，民心依舊在對方那邊。
第一軍兵力大損，第四獨立混成旅團名存實亡，短時間內沒有兵源可以補充。如果總部那邊再不做些什麼，那接下來他們就要麵臨生存的考驗了。
在未來的一年內，八路軍絕對可以安穩發育，楠山秀吉甚至想到了敵人把155的大管子頂在自己臉上的畫麵。
“中將閣下！難道我們沒有反擊的機會了嗎？就這樣眼睜睜看著對方壯大？”
筱塚義男歎了口氣，他這段時間一直在思考破局的辦法。
戰爭打到現在，拚的就是資源和民族的忍耐性。弟國已經儘力了，現有的一切已經利用到了極限。
除非軍部能開辟出一片新的戰場，掠奪更多的資源，但這種事不是自己一個中將可以決定的。
想到這裡，他開始回憶這一年發生的事情。
從阪田信哲的玉碎開始、醫生被劫走、山本一木被埋伏、八路軍的破襲行動、機場被炮擊，這一件件事情似乎都跟那個黃河有關。
這麼一算，從1940年開始，他們第一軍好像就沒占過便宜。
可就在這時，筱塚義男突然露出了一個釋懷的笑容。這老不死的東西在床上舒展了一下自己的筋骨，仿佛一切都看開了。
“這些，都跟我沒什麼關係了。”
話音剛落，楠山秀吉猛地抬起頭。結合這幾天聽到的謠言，他都露出了緊張的神情。
“您這是什麼意思？難道我們要回本土了嗎？”
對於一個有追求的軍人來說，被送回預備役是一件非常恥辱的事情。即使以後還有機會東山再起，也會被同行瞧不起。
“是啊，從下個月開始我就不是第一軍司令了。”
“到時候我會返回本土，出任陸軍士官學校校長一職，你也跟我一起走吧。”
“我知道伱是個有野心的人，等時機成熟我會安排你重返前線部隊。作為一名弟國中將，哪怕沒有實權，人脈和影響力還是在的。”
如果是以前的筱塚義男，他肯定會在第一軍司令的位置上掙紮一下，甚至會製定一些破釜沉舟的進攻計劃。
但八路軍發展的速度實在是太快了，修養身體的這段時間他思考了很多，自己的能力完全壓製不住敵人。
對天蝗和弟國的忠心，不允許他自己屍位素餐。與其賴著不走，還不如趁著局麵還有救，換一個更有能力的人上台。
這第一軍司令啊，還是讓彆人來吧。繼續乾下去，指不定會出什麼幺蛾子。
“聽說上級準備派岩鬆義雄來接任，到時候我們一起去迎接一下，幫你混個臉熟。哪怕是在部隊裡，人脈依舊很重要。”
“雖然被我看好的人，下場往往都很慘。但我希望你可以帶著我的意誌，為弟國開疆擴土！”
“就這樣吧，讓我自己靜靜，你走吧。”
這垂垂老矣的語氣，讓楠山秀吉有些心酸。
他原本還以為自己的領導被八路軍打服了，準備脫離作戰部隊養老。
沒想到對方居然是如此的大公無私，為了弟國的未來一點也不貪圖當前的權利。作為筱塚義男新任愛將，他此時羞愧無比恨不得找個地縫鑽進去。
“嗨！我一定會帶著您那份一起努力的！”
「這貨原本是死於飛機失事，我準備讓他死的痛苦些。」