金發的半神在兄弟的病床前幾乎垂淚。
費魯斯與福格瑞姆·伊修塔爾對望了一眼。
“辛苦你了……這就是逃離、拯救與反抗的代價之一嗎？看來洪索告訴我的，甚至不是你付出的全部，而我卻在懷疑他的遮掩是為了欺騙，你可以都告訴我的，佩圖拉博。不過沒關係，現在，福格瑞姆、費魯斯與我都幫助你。現在，正是讓我們兄弟一起，父親建立的偉大帝國重新偉大的時機！”
黑白邊境牧羊犬從耳朵到尾巴根的毛發都蓬地炸了起來，幸好迷彩遮掩了一切。
【太——惡心了——！這什麼——鬼——東西——？！你【奧林匹亞粗口】到底對基裡曼說了什麼信口開河的惡毒謊言？！洪索——！！！！！！】
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剛剛從改建為卡洛西尼王朝內部人員專用港口的舊穿梭機碼頭上，滿心激動地走下風暴鳥的某位藥劑大師突然在眾目睽睽之下連打了兩個響亮的噴嚏。
“什麼？怎麼回事？這不可能……不應該啊！”
但他對自己這兩個噴嚏的竭力否認與出示自己動力甲醫療報告的抗議被嚴格執行新檢疫條例的保安員們無視了，隻見身穿普通十二型動力甲的海關保安們朝兩邊一讓，那頭便有兩位身穿鐵騎終結者的彪形大漢走來，一邊一個，伸出大手，架起藥劑大師就往隔離區觀察小屋裡塞。
“我沒有生病！”
“你打噴嚏了！”
“我很健康！這是我的醫療報告！一分鐘前的！”
“你打噴嚏了！”
“我自己就是藥劑師！”
“你打噴嚏了！還是兩個！我們都聽到了！那你就得進去觀察拿到新的健康報告才能出來！”
“……這健康報告是由誰核發的？！是哪個找死的家夥竟敢如此明目張膽地頂替我的工作？艾哈林？達薩德拉？！……如果是小帕羅戈夫做的，那就算了。”
“沒有人，”回答他的人停了停，“不過負責操作這套規定檢測程序的是新加入的凱萊博·莫洛兄弟。”
“這又是哪個膽大包天的混蛋？！等我出去定然要他好看……”
“不過是四十八小時，洪索大師，”另一個說話的終結者似乎在麵甲下憋著某種笑意，“忍忍吧，在我們的生命之中不過是彈指一瞬。何況我們還會為你供應隔離套餐與雷卡咖啡。”
“你說得輕巧！對我來說我已經……”忽然想到了什麼似的，洪索閉上了嘴巴，“好吧，但我依然認為我沒有任何健康問題。而且之前從來沒有在港口執行過這種遠距離檢疫措施的慣例，這批難民的綜合素質相當好，艦上的環境絕大部分也很不錯，我個人認為這種額外的隔離對艦隊上滿載人員的心理健康反而是一種不安定的影響因素。我想要立即謁見尊貴的鐵之主。是誰要求這麼做的？”
“那可不好說影響因素是什麼。另外，這正是來自兩位殿下的直接命令之一。”第三個腳步聲在他們身邊響起，“把他送進去……還有，洪索……兄弟，你徹底檢查過跟隨你們而來的所有艦艇上的防疫情況了嗎？”
“什麼？”藥劑大師轉過頭，走來的人同樣身穿終結者動力甲，其塗裝也是“銀色顱骨”規定的銀白與黑，隻是比起其他二人，多出了一些紅色與金色的綬帶、勳章與繩結作為點綴，這個膚色灰白，神色安靜堅忍的戰士除了腰間的短劍與手槍，沒有攜帶自己的主要武器，手裡反而拿著幾張數據板，他的執政官頭盔掛在腰間的磁力鎖上。
隻是這名高級軍官的麵容對洪索來說全然陌生，可他臉孔上的某些基因特征又讓鋼鐵勇士藥劑大師眯起了眼睛：醫療目鏡顯示，這是一名死亡守衛軍團的成員，而且基因純淨度相當優秀。
“你剛剛的話是什麼意思？你又是誰？你為什麼能披著與我相同的甲胄？”洪索質問道。
“我就是凱萊博·莫洛。”對方倒是沒有笑，兩邊的終結者看似靜默，卻又似乎在頭盔底下竊笑起來——這群小兔崽子！是誰！是誰讓第十連的毛頭小子這麼早就接觸終結者的？！這些小兔崽子如此輕浮，還沒有被足夠的戰鬥磨礪與考驗過，根本無法勝任對如此貴重甲胄的駕馭……等等，難道在我離開的時候，終結者動力甲已經是爛大街的裝備了嗎！嗬！但我的精工甲才是最好的！因·為·它·是·父·親·親·手·做·的·禮·物！
思及此處，某位藥劑大師又驕傲地挺起了胸膛。
“我能披著與你顏色相同的甲胄是因為我是留守此地的原體八人榮譽衛隊成員之一，而衛隊的其他人，”他頓了頓，“應該是跟你一起回來了。”
“鋼鐵之血啊！”洪索高聲喊道，隔著隔離窗與過濾器同他們說話，“什麼八人原體榮譽衛隊？！在我隻是稍稍離開的時候到底有多少人正在覬覦我的位置？！天哪我真是想念那段單純快樂的戰鬥時光！因為我可以很明確地把每個看不順眼的家夥弄進醫務室！……那麼既然我們這兒都添了這麼多人，我親愛的小徒弟呢？帕羅戈夫為什麼不是負責接替我的工作，負責檢疫工作的那個人？他是我的藥劑師學徒，我們這兒隻有我和他是藥劑師，他才是最合適的負責人選。”
死亡守衛麵無表情，而兩邊的十連成員的不祥停頓讓洪索的臉孔也陰沉了下來。
最後其中一個第十連的成員歎了口氣，“帕羅戈夫也失蹤了，洪索大師，他跟你們應該是同時失蹤的。我們也很想念他。”
“什麼？！”這剛剛還顯得遊刃有餘的藥劑大師喊叫起來，“這麼久了，就沒有任何關於他的消息傳回來嗎？”
他們對望了一眼，最後都搖搖頭。
“你說‘你們’，難道還有其他人也失蹤了？”
“是的，洪索大師。”
“……現在，我覺得我確實該停留一下，趁此機會，你們把我不在的時候你們知道的事情統統告訴我……”
“以及。”死亡守衛安靜地補上一句，“你自己的隔離檢疫通過之後，我們要談一談艦隊上的納垢問題。”