五點四十八分的時候，羅伯特·基裡曼已經坐在了自己的辦公桌後麵。
而他對麵的辦公桌上隻有佩圖拉博在那兒，看起來滿腹怨氣，讓基裡曼想起自己在萬年前難得一見的鋼鐵勇士基因原體，而瑪格納·多恩與福格瑞姆·帕拉斯今天沒有出席。
這是因為拉彌讚恩不知用什麼辦法說服了佩圖拉博，讓他們兩個可以每天隻需要下午來學習如何辦公，上午則可以去學習各種其他科目——主要是靠看圖書館的藏書，還會去進行一些競速賽或是狩獵，不過，福格瑞姆有一點往軍械庫跑得太勤快的嫌疑——說真的，基裡曼本人現在對福格瑞姆·帕拉斯的態度相當微妙。
首先，雖然費魯斯·馬努斯與據說也是“福格瑞姆的另一個時空中的可能”雙雙返回朦朧星域與太平星域交界處的美杜莎之前，雖然也跟基裡曼解釋過他們是如何從鳳凰的某個墮落已深的子嗣的飛船實驗室中將克隆福根帶出來的，他的確在肉體上毫無疑問地是福格瑞姆，而跟隨他在這裡留下的幾名鳳凰衛隊成員也都還需要定期前往醫務室接受針對他們過去殘留的那些影響的治療。
但在基裡曼看來，同樣是有著令人印象深刻的銀色頭發和薰衣草紫色眼睛，象牙雕像般白皙的皮膚，天然優雅完美、能吸引人觀看並被他吸引的一舉一動，可在共處了沒多久之後，他就真是一點都無法將他當作福格瑞姆來看待了。
首先，福格瑞姆·帕拉斯的皮膚並沒有顯示出像他曾經認識的那個福格瑞姆那樣被精油和其他東西精心保養的完美光澤，而是顯示出一種經常受到微量的蒸汽、輻射或是其他車間中常見的有害物質侵蝕後又被保養品修複的跡象，表明他花了大量時間泡在軍械庫、反應堆、機庫和類似的地方；
其次，他那頭美麗的秀發也不是總是如福格瑞姆那般精心維護在一個看起來非常自然實則每個角度都可能在走出房門前被嚴格檢查了一百遍，或是如聖吉列斯那樣，總是有無數的仆人與子嗣迫不及待地想要為他服務、將他打扮成心目中最為神聖完美的模樣；他隻是用早上起來隨手能找到的東西把它們紮成一個馬尾，或者一個隨手的對折發團，而且很顯然不是為了露出他完美的後頸而是純粹為了不遮擋住視線或者不在乾活的時候讓頭發被卷進去。
之所以能肯定這點，是因為基裡曼自己就撞見過年輕的福根至少兩次用來盤起頭發的東西分彆是一把順手抽出的螺絲刀和一根被從機械設備上拆下的纜線膠皮——儘管在他人看來完全無損他的美麗，不過這在第三軍團這個團體中已經不是對外表漫不經心的程度，而可算是可怕到令人發指的頹廢之舉。
也難怪鳳凰衛隊的那名名為弗萊維厄斯的總長一臉如喪考妣卻還天天起個大早忠實地等在年輕鳳凰臥室門外——基裡曼非常懷疑如果沒有衛隊總長每天提前衝進去的那十五分鐘，他某天肯定會看到一個為了方便打理而剃了貼著頭皮圓寸套著黑色動力甲的福格瑞姆·帕拉斯——等等，這是不是有點眼熟？
他思忖著把“費魯斯的動力甲裡頂著個福格瑞姆的腦袋”這個畫麵從自己的記憶中刪除，丟掉，隨後把自己整個靠進了舒適的辦公椅裡，這把原體工學辦公椅是由佩圖拉博提供的，原本就極為舒適而與帝國中那些除了華麗、昂貴與充滿各種神思寄托的堅硬冰冷的椅子和寶座不同。
而基裡曼按照慣例忽視了佩圖拉博越來越陰沉的臉色，親自動手又對它做了幾處更加適合自己的改進，讓這把椅子成為了他數百年清醒狀態下的生命中僅次於幼時椅子的椅子之一。
說實話，雖然有洪索的前言鋪墊，第十三原體現在也開始覺得自己從前或許對佩圖拉博的誤會是否真的太深了，至少從拉彌讚恩與他數次淺談輒止的交談還是讓他打開了一些新的角度看待過去的事情與整體的事情，有時候隻是無心的一句話就能讓他優秀的大腦開始推演更多新的道路，他對此受益良多。
基裡曼捫心自問，或許一萬年前他們都太過自信、傲慢與好鬥，即使是自詡謙和如他，也沒有深刻地意識到如同多恩那般一而再再而三的主動退讓並非是因為不夠堅強的軟弱或者自願屈居人下的象征，相反地，拉彌讚恩提醒他，多恩的那些行為現在看來很多時候才是一個成熟的領袖的言行，因為對更大的目標的衷心理想最終讓他克服了凡俗的、低級的、私人的欲望，驅動著他完成了自己並不情願的事情。
這現在說起來容易，但當拉彌讚恩理所當然地說出“你代入一下多恩當時的心情和情況來看就會覺得……”的時候，一種之前沒有人敢於提醒他的東西不容質疑地闖入他的心扉，或許是外形與早慧的關係，基因原體們實質上幾乎沒有過這樣隨意的交流和被要求以另一個人的想法來思考過——就像拉彌讚恩說的，他們以前是兄弟，是家人，但同樣也是競爭對手，競爭關係在家庭中實質上是存在的，並不會因為親情的麵紗而減少一星半點。
“對普通人來說，這可能隻是父母更寵愛誰一些、誰愛吃的菜被多做了幾次……但當你的家裡真的有一個皇位要繼承，你家的帝國又恰好是以星區和銀河係為體量的時候，”當時他們也是坐在辦公室內，正在工作間隙一起喝著一種他的四哥發明的、乳白色並添加了大量風味營養物質的濃稠粥湯“暖胃”的時候，這是拉彌讚恩漫不經心地說的，“那就真是‘帝皇無家事’了。”
說者無心，似乎這不過是最大眾而廣泛的道理，但聽者有意，基裡曼的頭腦中天生的某些部分無法抑製地自動地思考起來，他想了很多。
不過，更讓基裡曼覺得容易接受的是，拉彌讚恩同樣認為佩圖拉博在大遠征時期的一些行為確實顯得過於充滿個人情緒、激烈而尖銳，但他也不得不承認，真要一樣樣細究地拿上秤的話，佩圖拉博的行為也並沒有在兄弟之中特彆……突出的糟糕，正相反地，他們有些人對於佩圖拉博的期望太高或者要得太多，卻沒能意識到單方麵的索取是無法持續的，而且能提醒他們的人——不過當他們繼續往下探討的時候，佩圖拉博就開始在這個話題上報以冷笑與嗤之以鼻打斷了他們的對話，說他們不如考慮一下晚餐想吃什麼，這才是更為永恒的話題。
一萬年的人生閱曆和戰鬥真的可以改變一個人如許之多嗎？基裡曼有時候恍惚覺得自己依然在康諾王的宮廷中，下一刻，辦公室的大門內就會走出尤頓女士，抱著卷軸，而艾奧尼德·希爾就站在她身後一步的地方端著他最愛吃的黃油點心，他的四哥被稱為拉彌讚恩的這部分真的讓他恍惚回到了大遠征開始前的日子裡——基裡曼也會忍不住開始暢想自己有了一萬年的閱曆之後是否也會變得對整個宇宙看起來都如許從心所欲地看待——就是本人會物理性地分成兩半這點確實不太方便。
總之，這把椅子現在極為舒適健康這點很好，因為他們現在每天都要花很多時間坐在各自的辦公椅上，除了中央的病床上用著床上推桌辦公的這位——就在前幾天他的腳踝剛剛有所起色，此人便立即聲稱他要和佩圖拉博一道去漫遊港各處溜達溜達看看工程進度。
用他本人的話來說——“我都快躺得長蘑菇了！我要去看看我們的藍圖化為現實，哎呀，這可是真實的你畫了一個圖他們就為你建設！真想看看建設好的地方有多大的新變化！”
然後因為大家都想當然地以為那虛無縹緲的“崴腳瘟疫”不能讓一位已經崴腳了的偉大原體（的身體）再次崴腳，就連佩圖拉博都沒有阻止他。
於是現在拉彌讚恩閣下又因為過度運動的造成的腳踝複發劇痛光榮地躺回了病床上，附贈忙得神龍見首不見尾的藥劑大師那讓辦公室穹頂都為之震顫的、對不遵醫囑的病人的咆哮回蕩在辦公室內餘音繞梁：“當我說‘儘量臥床靜養’的時候！大人！！！您最好是能理解每個單詞的意思的！！！！這不是讓您隻在睡覺的時候靜養的意思！！！！”
喝光了的咖啡杯被他放在手邊，佩圖拉博的三叉戟末席艾哈林無聲無息地出現在基裡曼的右手邊，又無聲無息地收走了咖啡杯。
起初，第十三原體還不太習慣他兄弟的子嗣這樣神出鬼沒悄無聲息，但隨後他就發現自己和這位三叉戟侍從官之間配合其實相當絲滑，就像現在，他朝對方的身影點點頭，“接下來隻需要濃縮，不要上點心，還有把有關最近一千年卡裡西斯與周圍星區異形們的動向情報送到這裡來。”
侍從官朝他行了一禮，用自己的戰靴碰了碰腳跟，接著便離開了。
隨後基裡曼低下頭開始處理麵前因為他的四小時休息而開始變成了厚厚一疊的文件，自從他來到此地之後，佩圖拉博需要處理的微觀事務肉眼可見地減少了，他得以在某人的濕件效率下降的時候維持住宏觀上某些賬目的持續運營。而基裡曼驚訝地發現自己已經成為了這一帶星係群實質上的民政與部分軍事行動的執行官，雖然他們實質上能調動的軍力總共也並無多少，但這種信任的態度還是令他頗為感動的。
所以就在他埋頭認真地處理這裡百廢待興、欣欣向榮的事務的時候，第十三原體便沒有注意到，辦公室中央一躺一坐的兩位“脫胎換骨的第四原體”正在互相交換眼色並進行心靈對話。
【呃……禮拜堂那兒到底怎麼了？發生了什麼？不是說西吉斯蒙德之前已經被派去處理了嗎？他花了這麼久都沒處理好的事情我不敢想象，怎麼如今連萬納斯也被派去了？現在辦公室裡隻有艾哈林還在。我早上問他的時候知道的。】
【……】佩圖拉博BC齜起了一側的牙齒，正在整理文件的侍從官在他的鐵騎終結者盔甲中感到一陣脊椎的惡寒。
【小羅伯特他們失蹤之後那兒嚴格來說就沒有正經的主持牧師了吧，利凱文與傑拉托斯牧師現在都常年在漫遊港及其周邊活動，鐵……天命鋼鐵號上保有的戰鬥修士數量並不多，輪換也頻繁，我還以為那裡基本是空置的。呃……為什麼那兒的觀測鳥卜儀也是關掉的？】
【那些隻是正常的損壞。】邊境牧羊犬在他的心中粗聲粗氣地說道，【還沒有換上新的而已。】
【真的不需要調回更多的人手嗎？這可是我們的旗艦。】
【不需要，一些亞空間航行過程中被大裂隙開啟時的擾動造成的遺留問題，西吉斯蒙德和萬納斯能處理好的。】佩圖拉博的毛絨大尾心虛地盤卷在他身側，幸好拉彌讚恩從這個角度看不到。
【你今天也隻管躺著看書，把你的腿先養好最為優先，不然有個什麼意外你現在連原地蹲下抱頭讓LOGOS自由射擊都會因為腳痛而做不到！】
邊境牧羊犬說到此處簡直恨鐵不成鋼地氣憤，成功地把理直氣壯的職責作為武器投擲向拉彌讚恩，吸引走了對方的注意力，【我的鋼鐵之軀就這樣被你毀了！現在基裡曼和其他人雖然不說，但他們都覺得我的身體像個瓷器一樣脆弱！我的臉麵已經丟儘了！！！】
【呃，這個，我會儘量配合治療的……但你作為原體本身的體重對腳踝的壓力就很可怕啊，洪索也沒研究出個所以然來，這應該不是普通物理層麵上的問題了……穿了外裝甲還會痛這種事情根本也不合常識吧！】
【哼！】
一串通訊的聲響打斷了他們之間的交流，拉彌讚恩順手拿起了數據板，一個名字出現在上麵。
“嗯……？哎呀！是他！快讓他進來！”
額頭環繞著曲線冠冕的基裡曼從手頭的工作中疑惑地抬起半個臉，看到他兄弟的臉一瞬間變得十分……難以形容，而作為極限戰士的基因原體，他理性的心靈中難得地陡然升起了一種極為不妙的直覺。
“怎麼了？是誰？哪位貴客讓你如此興奮，我的兄弟啊。”
“瓦羅·狄格裡斯。”對方回答，“你的子嗣中最偉大的靈能大師與預言者。”他說，“從馬庫拉格跨越銀河與猩紅之路而來，你難道不想見見他嗎？”
所以六點鐘的時候，首席智庫還沒來得及看清楚自己落地機庫的模樣，就被直接傳送到了戰團長辦公室外。
他盯著那兩個身穿很像是“銀色顱骨”戰團的外衣但更讓他想起一個古老的軍團的榮譽守衛看了很久。
一名執政官打扮的終結者從中走出來，他有著獨特的基因特征，但因為過於不可思議，狄格裡斯認為可能是一種巧合。
“跟我來吧，大人們要接見你了。”