春節前的蘇州府，生機勃勃，萬物競發。
擁有&bp;50台蒸汽機的江南紡織廠~
一管事走進噪音隆隆的紡紗車間，站在椅子上，用最大的聲音吼道：
“機器不能停，外麵的船等著拉貨。”
“各位，辛苦辛苦啊。從今天開始到元宵之前，所有人的工錢按照&bp;3倍發。”
“除夕夜咱們廠設宴，在崗工人全部上桌吃飯，雞鴨魚肉，管夠。”
眾人紛紛點頭。
頭頂掛著一大橫幅：
產量！產量！還是產量！
……
工廠門外，貼著告示：
~凡能提高產量、升級工藝之本廠人員，方案一經采用，視效果大小賞銀&bp;20兩至&bp;1000兩。
懸賞是真的，而且效率超高。
上午彙報，上午就給賞銀，中午就開始改進。
一線的工人積極性被充分調動，他們在和機器打交道的時候確實能夠發現許多影響產量的痛點。
蒸汽機可以提供動力，但是動力傳輸和生產環節的不合理設計還有很多很多。
完善，再完善。
隻為了提高產量。
各家工廠甚至派遣臥底到同行那偷師。
一家改良，家家改良。
軍備競賽是這樣的。一旦開啟就沒法停止。誰不跟，誰就會被同行卷死。
……
不止是江南紡織廠，吳國境內的幾百家輕重工業工廠都陷入了產量焦慮。
始作俑者——吳皇。
方式——金錢激勵。
奉旨，
采購署坐鎮大運河畔的胥江碼頭，用《借款條約》借來的首批&bp;1500萬兩白銀支付貨款，來多少，就收多少。
棉紡製品、鐵製品是采購大頭！其餘還有各類生活必需品零零總總&bp;20餘項。
誰的產能大，誰就能拿走更多的銀子。
……
闖關東、下南洋。
時代的大潮麵前，機遇和風險並存，無數空白等待填補。
吳廷已經昭告天下，
無論是文官、武官、士兵、商賈、技術工、農民、乃至乞丐~茲要願意投身移民大潮，接受朝廷安排，下船之日皆可實現小小的階層跨越。
最差，也給&bp;50畝田。
主動報名移民之人又細分為兩類：
一類是分母，一類是分子。
分母，是數量龐大的普通移民。分子是官吏、巡警、技術工、商人。
通過分子將帝國意誌下沉到分母。
總言而之，
分母多是經濟窘迫之人，吸引他們的是——擁有自己的田地。
……
宣傳署火力全開，吹的天花亂墜。
在那些說書先生嘴裡。
關外的畫風是這樣的：
一把攥出油、一眼望不到頭的黑土地，插根筷子也能發芽，去了就圈地，都是無主的良田。
想吃白米，自己種。
想吃肉，去山裡挖幾個陷坑。
想吃魚，撒網撈。
想蓋房子，想燒火，自己砍，到處都是樹。
南洋的畫風是這樣的：
一年到頭都暖和，沒有冬天。
一年三熟，沒有乾旱。
官府允許每戶抓&bp;2個土著當耕牛。
持續了數月的民間宣傳~
吳廷終於把移民話題給炒起來了，讓民間產生了模糊印象——出去了，就是人上人？
……
吳廷新成立了殖民部，陛下親自兼任以表決心。
各省報名的人不少。
兩廣福建百姓適應濕熱氣候，儘量安排去南洋。
湖北、安徽、江西人扛凍，儘量安排去關外。
唯獨在江南反響平平，甚至可稱為冷淡。江南人向來是這樣的，對外麵一屑不顧。
關外？呸。
南洋？呸呸呸。
隨你說的天花亂墜，我就認為天底下有比江南更好的地兒。我一步都不挪，死也不挪。
這麼好的事，不如讓給老鄉們吧。
……
南方小規模移民和既定的北方流民充實關外的安排並不衝突。同樣，和既定的南洋土地抵給巨商也不衝突。
出發點是：摻沙子。
南洋和關外絕對不能鐵板一塊，製約是必須的。
帝國隻有一人可以呼風喚雨，那就是陛下！
在一片激進的氣氛下，
吳國的老朋友，撒克遜東印度公司總督阿德萊德又來了。
這是他第三次造訪江南。在之前雙方已具備了良好的互信。
他此行目的是儘快出手爪哇島，換成戰爭經費！
……
談判很順利很輕鬆。
財政大臣胡雪餘、海軍部副大臣劉武出麵接待。
雙方隻不過是順水推舟地執行之前早已商議好的秘密計劃罷了——每一萬平方公裡殖民地售價&bp;10萬英鎊。
這個價格，相當於一艘最新式的一級風帆戰列艦。
“二位大臣，經過大致估算爪哇島的麵積在&bp;15至&bp;20萬平方公裡左右。秉承國王和首相之囑咐，高度重視兩國友好關係，咳咳。故而作價&bp;150萬英鎊。”
胡雪餘點點頭，補充道：
“價錢沒問題，不過不能一次性付清，得分期。伯爵大人莫要緊張，畢竟我們的軍隊還未曾踏上爪哇，不知那邊是何情況？”
阿德萊德略一思索，說道：
“貴國的意思是？”
“東印度公司的戰艦提供護航，將我們的人護送至巴達維亞。暫定&bp;3~5萬人，每送一批，我們就付一次款。”
“如您所願，我親愛的大臣。”
……
150萬英鎊折合白銀大約&bp;450萬兩，雙方約定分&bp;12次付清。
不過，
阿德萊德強烈要求將其中的&bp;200萬兩換成實物。
出於友誼，胡雪餘欣然答應。
雙方心照不宣，如此一來，唐寧街即將有&bp;150萬英鎊的戰爭經費入帳，一分不少。
以阿德萊德為首的公司高層亦可分潤&bp;30萬英鎊。
可謂是一樁完美而典型的國際商業交易。
18世紀的外交還比較質樸，萬物皆可售賣，包括土地，包括奴隸，包括一切。
當合同簽署完畢，阿德萊德率先舉杯。
“為了兩國的友誼，為了吳皇陛下的健康，乾杯！”
“乾杯！”
參與談判的所有人一飲而儘！
……
酒宴之後，是私人聊天。
束縛更少，信息量更大。
“伯爵閣下，可否講講皇家海軍在南洋的進展？”
“這是一次非常完美的海外作戰，皇家海軍&bp;8艘戰艦配合公司雇傭軍，擊沉了尼德蘭人的&bp;11艘戰艦，攻陷堡壘&bp;3處，擊斃尼德蘭士兵&bp;900人，俘虜&bp;500餘人，繳獲了&bp;50多艘商船。”
“貴軍已經拿下了馬六甲？”
“是的。”
阿德萊德笑容燦爛，身為撒克遜貴族，驕傲啊。
在他的指揮之下，公司雇傭軍付出了&bp;1500人的代價扼住了東西方的航線樞紐。
雖然花旗戰爭依舊是泥潭，但東方總算出現了亮點。
唐寧街會為自己歡呼的。
……
希望盟友過的好，又不希望盟友過的這麼好。