壁爐的炭火將熄未熄，亞瑟斜倚在雕花橡木床柱上，晨光透過灰蒙蒙的玻璃窗滲進來，將他左側顴骨那片青紫的淤傷照得分明。
女仆瑪莎跪在波斯地毯上，粗糲的指尖蘸著藥膏，動作卻格外輕緩。
她心想，這位英國老爺的皮膚就像教堂壁畫裡的聖徒一樣蒼白，仿佛稍微用力便會碎裂。
想到這裡，女仆瑪莎蘸藥的手指忽然停頓。她瞥見床頭櫃上的金懷表，表鏈子斷了一截，上麵沾著乾涸的血跡，那是昨夜強盜扯拽時留下的。
“您該慶幸他們沒搶走您的鼻煙壺，老爺。”瑪莎垂下頭，灰布頭巾下漏出一綹棕色長發：“莫斯科的野狗們如今連皇上的靴子都敢舔。上個月酒販子伊萬家的糧倉燒成灰，警局的人沒抓住縱火犯，倒先來刮走了他家地窖裡最後一桶伏特加。”
亞瑟的顴骨還在隱隱作痛，但他此時卻還有心情開玩笑：“或許我該戴聖母像的，我聽他們說，隻有聖母瑪利亞才能夠護我安全的在莫斯科走夜路。”
雖然亞瑟結結實實的吃了強盜一棍子，但這也激發了這位老倫敦警察沉寂了許久的生活熱情。
昨晚從莫斯科劇院回來的路上，在雪地裡與歹徒搏鬥的亞瑟頗有幾分老夫聊發少年狂的豪氣。
莫斯科的夜像一頭被剝了皮的巨獸，寒風卷襲著雪霰剮蹭著基泰格羅德的石牆。
手杖尖包銀的渡鴉雕飾結滿冰晶，亞瑟的拇指撫過杖柄纏的鮫魚皮。
矮個歹徒率先撲來，短刀劃出上挑的弧線，以諾夫哥羅德匪幫慣用的剔骨式向這位英國爵士講述著俄國的樸實風情。
亞瑟旋身後撤半步，手杖如測風儀輕點對方腕骨，菲奧雷流反手撩劍技“蜂刺”在零下二十度的天氣裡展露獠牙，杖尖銀雕精準鑿進尺橈骨的間隙，將矮個歹徒的短刀挑飛進路邊堆滿柴火的推車。
壯漢踉蹌後退時，亞瑟的鹿皮靴底已碾上他腳背，手杖順勢劈向其鎖骨。
經典的菲奧雷流足鎖技配合“伐木人”縱斬頓時將這群歹徒打的潰不成軍。
該怎麼說呢，自從離開了蘇格蘭場的一線後，亞瑟已經很久沒有打的如此酣暢淋漓了。
縱然在哥廷根，他有俾斯麥這樣自詡‘哥廷根劍狼’的學生當陪練，但劍術決鬥與這種生死攸關的搏命相比，最多隻能算作一道份量不大的開胃甜點。
亞瑟必須得承認俾斯麥的實力其實還不錯，這小子慣用的“暴風三連擊”尤為值得注意。
這種佯裝踉蹌誘敵深入，然後突然以劍柄撞顴骨、膝擊下腹、反手劈落敵劍的打法，非常符合俾斯麥的狡猾本性。
如果是初次與俾斯麥交手的對手，不懂得俾斯麥的套路，那確實很容易吃大虧。
可一旦識破了俾斯麥的路數，破解了他這三板斧，那簡直可以隨便把他吊起來錘。
亞瑟笑嗬嗬地與瑪莎講述著他從嚴治校的過往，瑪莎望著一臉得意的老爺，心裡暗自嘀咕著：“說到底，還是個二十多歲的小夥子。”
如果換作她還是小姑娘的時候，她多半會很崇拜這樣的小夥兒，但她今年已經四十歲為人母了，所以她隻會覺得這樣的小夥子真是太傻了，這簡直就是對自己的生命不負責任。
瑪莎忍不住多嘴道：“感謝上帝，您最後打贏了。您的老母親要是知道您在雪地裡和一幫流氓搏鬥，她肯定會嚇得連心臟都蹦出來。您行行好，下次彆乾這種傻事了。您放著好好地馬車不坐，偏要學人家坐馬拉雪橇，給強盜打劫您的機會乾什麼？”
亞瑟撓了撓鼻子，他還沒從昨晚的興奮勁兒裡回過神來：“馬拉雪橇有什麼不好嗎？我看彼得堡和莫斯科的貴族都坐這個，而且這幾天路上結了冰，坐馬車還未必有坐馬拉雪橇安全呢。”
瑪莎短促地笑了一聲，藥罐當啷一聲磕在銀托盤上：“那幾個歹徒，最後被送到警察局了嗎？”
亞瑟輕輕點頭道：“這時候正和昨晚在劇院裡抓住的那幾個縱火犯關在一起呢，待會我還得作為證人去警察總署協助調查。”
一談起昨晚那起蓄意縱火的案件，瑪莎就忍不住驚歎：“這幫人簡直就是瘋了，昨天我去蘇哈列夫塔樓買鱈魚的時候那裡就起了火，您沒看見，那火焰就像是一條條赤蛇在沿著木製聯排屋竄動。我當時想著，今天最多也就這樣了吧？誰知道，晚上又有人跑去皇上看戲的劇院縱火。”
亞瑟打趣道：“萬幸他們沒成功，畢竟我可沒興趣和火蛇決鬥。”
瑪莎放下裝著藥罐的銀托盤，轉而拿起織針繼續她的工作：“就是可惜了一出好戲，您是莫斯科的客人，大老遠的來了咱們這兒，本該受到上好的招待。然而，現在不止戲沒有看成，甚至還差點叫幾個無賴給搶了。警察對工作如此的不上心，也難怪皇上會大發雷霆。”
雖然瑪莎直言可惜，但是亞瑟對於沒有看成戲卻不覺得有什麼可惜的。
因為根據安排，昨天他們應該看的戲是格林卡的歌劇《伊凡·蘇薩寧》。
或者您願意的話，也可以按照100年後它的新劇名《為沙皇獻身》來稱呼這部戲。
這部戲的內容並不複雜，它講述的是17世紀初，波蘭立陶宛聯軍入侵俄國期間，俄國農民伊凡·蘇薩寧為了保護沙皇米哈伊爾·羅曼諾夫，將波蘭軍隊引入森林最終犧牲自己的故事。
從文學和戲劇的角度評價，這部戲極具藝術性，尤其是第四幕蘇薩寧在森林中預感死亡將要到來，唱出悲壯的詠歎調《我的黎明不會到來》的戲碼更是可以稱作經典。
如果是在獨自一人閒來無事的情況下，亞瑟甚至願意自掏腰包買票進場。
但是，尼古拉一世駕臨莫斯科，並在當下這個節骨眼上親自出席《伊凡·蘇薩寧》在莫斯科的首演儀式，這就為這部本就政治色彩濃厚的劇目增添了更多不招人喜歡的元素。
沒有陪同尼古拉一世看到劇終部分，民眾齊唱《光榮頌》歌頌沙皇與殉國者。
從某種角度來說，至少也是少吃一顆蒼蠅的幸事了。
少吃一顆蒼蠅，但是多挨了一棍子，一來一回勉強算是沒吃虧吧。
“爵士！！！！！！”
亞瑟正在心裡盤算著自己是虧是賺的時候，隻聽到起居室門外傳來一聲哭喪式的長嚎。
腋下夾著公文包，不遠數百裡從彼得堡趕來的秘書布萊克威爾先生推開房門：“爵士，我聽說，您至少斷了三根肋骨！”
亞瑟瞥了眼這家夥，布萊克威爾的速度實在是太快，以致於他沒來得及躺在床上裝作重病。