“起錨！”
各船軍官重複命令的聲音在水麵回蕩
來自鐵峰郡的七艘由平底駁船改裝的戰船——也是新編軍唯一的水上力量——不再藏頭藏尾。
水兵們喊著號子，轉動絞盤，伴隨著令人酸倒牙的木頭呻吟聲，鏽跡斑斑的鐵錨浮出水麵。
一根根船槳從船舷兩側的槳孔中伸出，開始拍擊水麵。
在催人奮力劃槳的鼓聲中，初陣的帕拉圖共和國“海軍”順流而下，浩浩蕩蕩地向著瑪吉特島駛去。
為首的戰船上，第五營營長蘭尼斯走上甲板，與薩木金並立。
……
與此同時，在十箭河西岸，同樣爆發出震天的戰吼。
一個矮小的身影躍出河堤，聲嘶力竭地高呼：“為——血狼！而戰！”
數不清的人用同樣高亢的聲音回應，仿佛是在河堤在發出呐喊：
“uukh！”
“uukh！！”
“uukh！！！”
矮小的身影從地上扛起一張舢板，率先衝向河對岸。
在他身後，好似是憑空鑽出來一般，數以百計的戰士抬著大艇、小船、舢板，奔下河堤，奮力劃向河對岸。
……
親臨一線督戰的蓋薩聽到鐵峰郡團一營的戰吼，氣得直哼哼，“人沒來，也能這樣喊？”
“這個，習慣了，一時間改不過來，”梅森拚命打圓場，“下次我讓他們改喊‘為共和國而戰’。”
“有什麼好改的？”蓋薩似笑非笑，“能拿下瑪吉特島，以後隨你們怎麼喊。”
……
瑪吉特島說近不近，說遠也不遠。
在岸上的人看來，鐵峰郡的小船慢得令人心焦。
但在憋了好幾天勁的鐵峰郡戰士們看來，他們卻是無比迅速地逼近了河對岸。
聯省人插在淺灘上的“攔馬樁”防線，已經被炸開一個四五米寬的缺口。
缺口周圍的攔馬樁，雖然沒有被連根拔起，可也被炸得像狗牙一樣，東倒西歪。
矮小身影一“船”當先，徑直衝入缺口，搶灘上岸，隨即跳入塹壕之中，消失不見。
其他乘坐小船和舢板的戰士，受“百夫長”激勵，也咆哮著殺向河岸。
而河麵上，僅有的幾艘大艇，則始終與爆破船所炸開的缺口，保持著相當遠的距離。
並且所有大艇都集中在戰線右翼，也就是南側的位置。
一來是因為大艇的船體寬、吃水深，如果缺口的水麵下有斷掉的木樁，大艇想要通過，反而會把缺口卡住。
二來是梅森保民官給僅有的幾艘大艇，安排了更重要的任務。
每艘大艇後麵，都拖著一根纜繩。
為了避免小船被纜繩掃翻，大艇的位置，被安排在戰線兩端。
大艇上，負責掌舵的軍士，一邊要小心不刮到其他小船，一麵又要提防被其他大艇拖拽的纜繩刮到，任務艱巨，所以每一個都經過精挑細選。
甚至鐵峰郡內部的人手都不夠用，梅森不得不從其他步兵團借調了一些善於操船的人員。
所以，明明應該更快的大艇，過河反而比小船更慢。
為首的那個矮小身影已經殺進聯省佬的塹壕裡，慢騰騰的大艇才姍姍抵達河對岸。
但當大艇貼上攔馬樁以後，它們立刻活躍起來，開始破壞的爆破點以南的攔馬樁。
站在艇首的士兵終於得到大顯身手的機會，他們站在搖擺不定的大艇上，精準地向著木樁丟出套索。
丟的時候，他們手裡捏著兩股繩。
等到套索丟完，他們迅速將相鄰兩根攔馬樁上的套索彼此打結，然後將連成一根的套索的一端係在大艇拖曳的纜繩上，另一端係在大艇上。
做完這一切之後，大艇上的軍士一把扯掉船尾提燈的燈罩。
西岸河堤上，塔馬斯終於等到了約定的信號。
“轉！”塔馬斯大吼著下令，“小夥子們！轉！”
河堤後麵，島上守軍視線之外的位置，伍茲·弗蘭克花費數天時間打造的絞盤，開始發揮它的威力。
鐵峰郡和白山郡的士兵們高高舉起鞭子，狠下心，重重地抽向絞盤上的公牛。
牛兒們邁開沉重的步子，巨大的絞盤隨之緩緩轉動。
粗大的纜繩先是像蟒蛇一樣在地上滑動，並不斷發出劈裡啪啦的細微斷裂聲。
在某一個瞬間，纜繩突然繃緊，一根略帶撓度的“棍子”，隨即躍出水麵。
棍子的一端，勒在河堤上的滑輪上，棍子的另一端，係著聯省人插在河床上的尖木樁。
在齒輪和杠杆所放大的力量麵前，聯省人引以為豪的木樁、鎖鏈根本就不夠看。
一連十幾根木樁，就像拔蘿卜一樣，一根接一根被河對岸的絞盤拔出淺灘。
見計劃起效，大艇上的士兵紛紛發出熱烈的呼喊。
“下一個！下一個！”河堤上的塔馬斯卻急得大喊，“砍鎖鏈！砍鎖鏈！”
河對岸的士兵們似乎是聽到了代理團長的呐喊，也可能是想起了自己的職責。
短暫的慶祝過後，第二艘大艇頂上，開始重複前一輪操作。
與此同時，各艘大艇上都有工兵背著斧子跳入水中，叮叮當當地劈砍那些沒被炸斷的鐵鏈。
另一邊，二營的戰士們也將浮箱、羊皮筏、密封的木桶等建材運下河堤。
他們將纜繩綁上石頭，丟入河水，作為錨點，固定浮箱、羊皮筏子等漂浮物。
然後用木板和鐵釘連接各個漂浮物。
一座簡易浮橋，開始以肉眼可見的速度，向河對岸延伸。
……
另一邊，在瑪吉特島上，第一時間趕到現場的雷蒙德·蒙泰庫科利中校驚恐地發現，才剛剛開戰，瑪吉特島的局勢就已經危如累卵。
他必須立刻決斷。
[新的一周，筆者給自己點一首【新造的人】]
[用絞盤拽木樁這個活，奧斯曼人在馬耳他島上使過一次。而且在馬耳他大圍攻中，奧斯曼人還複刻了一次旱地行舟。這一次旱地行舟的規模和效率，甚至比君士坦丁堡那一次更大。隻不過馬耳他大圍攻的結局與1453君士坦丁堡的結局相反，奧斯曼人吃了大敗仗，所以這一次旱地行舟也就於史不顯]
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(本章完)