“以你在暗夜法術上的天賦，勢必可以打入暗夜教派的高層，到時候，可就更有趣了！”
霧氣消弭的庭院裡，寂靜無聲，唯有星光灑落。
葉芝望天，喃喃道：
“快進到三年又三年……我都快成暗夜神選了！”
女神親自顯現神跡，闡明儀式內容，這種待遇往往也隻有神選者才能享有。
而每回詭術師的晉升儀式，難度又很高，好在獎勵相當豐厚。
若能拿到海洋之心，在大海上的行動將變得更為便利。
定下前往普利茅斯的計劃之後，葉芝繼續待在白夜城，等待著黛西的消息，並處理接手托馬斯領地後的各項事宜。
正值新年，每年的一月在中庭大陸也是相當重要的月份，白夜城裡張燈結彩，平民們享受著節日的喜悅，滿是節慶氣氛。
而在葉芝的宮廷中，展開了第一屆“國王象棋賽”，最後由裡希奪得冠軍。
書房裡。
格蕾一邊拿起皇後棋子，吃掉對方的主教，一邊打量著希露德逐漸凝重的神色，好奇道：
“希露德，你平時不是很喜歡下棋嗎？怎麼不參加宮廷裡的象棋賽？”
“我怕出事。”希露德手搭著象棋桌角，沉吟道。
格蕾愣了一下，道：“下象棋……會出什麼事？”
“會出人命。”在旁觀戰的葉芝道。
格蕾一怔，隻見象棋桌角隱隱有些開裂，竟是希露德在下棋思考之時無意為之，額角頓時劃過冷汗。
希露德眼看著棋局陷入困境，將求助的目光看向旁邊觀戰的葉芝。
葉芝搖了搖頭，表示求助的次數已經用光了，道：“格蕾，輪到你下了。”
格蕾遲疑了良久，在希露德極具壓力的凝視下，噌地起身道：“我認輸了，葉芝，你來玩！”
希露德愣了片刻，道：“可是，棋局還沒有分出勝負呢。”
葉芝感慨道：“這不顯得你棋藝高嘛！”
“這不，桌角都下得裂開了。”葉芝手指道。
希露德循著看去，臉頰頓時泛紅，輕聲道：“抱歉，下棋的時候我容易入神……”
葉芝：“……”
真正的棋聖，不需要下棋也能贏得棋局！
陽光穿過窗戶，照亮站在鳥架上的貓頭鷹，它的目光炯炯有神，緊緊盯著葉芝，一動不動。
“今天雪鴞看起來很有精神啊。”格蕾道，“是因為新年，所以它昨天晚上沒有熬夜嘛？”
“不，它昨晚也在通宵學習符文。”
葉芝平靜地道：“你看到的那雙眼睛，其實是它用符文畫出來的。”
格蕾一愣，湊近打量著雪鴞，隻見雪鴞閉著眼睛呼呼大睡，眼皮上有著奇特的符文紋路，讓它看起來就像睜著眼睛似的。
“哪有這麼畫符文的！”格蕾笑著道。
葉芝輕聳了下肩，道：“這符文名叫【真視符文】，是個五環符文法術，即便在雪鴞睡覺的時候，也能為它提供心靈視野，提供警戒，識破隱形與幻象。”
希露德想了想，道：“也就是說，通過真視符文，雪鴞即便在睡夢中也可以閱讀卷軸？”
葉芝摩挲下頷：“理論上是這樣的……它現在可以一邊睡覺，一邊學習魔法，效率比原來要高很多。”
“不愧是魔法大師！”格蕾感歎道。
“說到這個，雪鴞的奧術造詣距離大師級還有段距離。”葉芝沉吟道，“我想幫助它晉升皇級魔獸……但一時半會兒也找不到合適的魔藥材料。”
魔獸晉升的方式和人類不同，除了少數聖獸外，魔獸無法依靠信仰來取得力量，隻能通過血脈與珍稀材料來完成晉升。
自然界的魔獸，會依據本能的食用、獵殺那些有利於它晉升的奇珍異果、飛禽走獸。
例如，皇級的龍王鯨與海魔神魷互為天敵，甚至能依靠吞噬對方的殘骸，來讓自己觸碰皇級之上——傳奇魔獸的領域。
想要讓雪鴞晉升皇級，魔藥必須是和奧術相關，材料也須在六環，而晉升也有失敗的風險。
皇級魔獸，無不是能夠掀起地裂海嘯的災難般的存在。
金獅王國擁有皇級的烈陽鬥獅，而其他王國同樣存在著皇級的護國戰獸。雪鴞若能晉升皇級，晨霜嶺公國就等同於擁有了一項戰略性的防禦武器。
希露德思忖片刻，道：
“自然界裡現存的皇級魔獸少之又少，舊紀元中倒是有著不少相關記載……或許，通過發掘有上古魔法殘留的遺跡，能找到相應的魔藥材料。”
葉芝微微頷首，心道：
“這趟要潛入暗夜教派的內部，得想辦法撈點好處，坑一些材料回來……不論是弗卡斯、阿克斯的五環魔藥材料，還是雪鴞的晉升材料，多多益善！”
這時，格蕾舉手，高興道：
“大長老的藏寶庫裡有不少舊紀元留下來的寶貝！我最近要回一趟龍之鄉，正好幫忙看看有沒有適合雪鴞的！”
葉芝愣了一下，道：“你要回龍之鄉？怎麼現在才說？”
格蕾一愣，低下腦袋，愧疚地說：“三長老讓我過幾個月就回趟龍之鄉，幫我檢查巨龍心臟的情況……之前沒說，是怕你擔心，剛才不小心說漏嘴了……”
葉芝摸了摸格蕾的腦袋，啞然道：
“沒有怪你的意思！我隻是想問，要我陪你回去一趟嗎？”
格蕾鬆了口氣，臉頰微微泛紅，道：“先不用，等我說服了長老們……再讓你進入龍之鄉！”
“你要拿大長老的藏品給雪鴞，怕是很難說服他了。”葉芝道。
“不會的。”格蕾笑道，“大長老最疼我了，況且他的寶物那麼多，少兩件也不會被發現！”
鑽牙從桌角下跳了出來，蹦躂到棋桌上，調侃道：
“這還沒嫁給葉芝，胳膊肘就這麼向著他了，嫁給他還了得！”
格蕾的臉頓時泛紅。
希露德手搭下頷，若有所思。
葉芝麵無表情，抓起鑽牙，塞進自己的大衣兜裡，點頭道：
“格蕾，替我先謝過你的大長老！”
(本章完)
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