“為什麼不呢？快請他過來暖和暖和，肉湯總還不差那一碗！”斯諾裡坐在爐火前笑了笑。他自認為是個禮賢下士的人，至少在不忙的時候如此。
想想看吧，如果不接見那位族人，在這荒山野嶺的地方他也就是聽周圍的同胞們聊天吹牛，消磨一點時光好鑽進帳篷睡覺罷了。
很快，一個衣著樸素，甚至有點破舊的年長矮人來到了斯諾裡的身邊。他的長胡子灰撲撲的，係著簡單繩扣腰帶，渾身上下看不見一件像樣的飾品。
“願先祖女神與您同在，斯諾裡大師！”老矮人微微躬身。
“請坐吧我的同胞！”斯諾裡明白遊俠為什麼覺得他不體麵了，這把年紀還沒有積累下足夠的財富，一般是矮人中比較沒本事的表現。但來都來了斯諾裡也不會趕他出去，總還是不差一口熱湯的。
“我是個旅者，在這片地方尋找礦脈，也會靠我的工具和智慧來賺兩個小錢，是否需要我為您保養裝備？或者我能提出一點經驗之談也說不定？”
老矮人在斯諾裡身邊坐了下來，他從背上扯下了背包墊在身下。那玩意看起來很沉，裡麵鼓鼓囊囊的似乎是他工作的家夥。
“嗬！我和斯諾裡大師都是符文鐵匠！哪裡需要你保養呢？彆把。。”斯諾裡還沒有答話，斯特林格先叫了起來，這位年輕人擺脫了老師和家庭的壓抑，難免有些放飛自我。
“目前來講，還不怎麼需要。先吃飯吧，您從卡拉克-諾恩那邊過來，將那邊的情況給我說上一說，我可以給您一點報酬。”斯諾裡婉言拒絕了保養武器的提議。
老矮人一邊吃飯一邊說著他的所見所聞。“不多麼好，也不那麼糟！”老矮人咕嘟咕嘟地喝了半碗湯開口了。
“這話還得從卡拉克-赫恩的阿裡克說起，他在冬天，艾索洛倫森林中萬物凋零的日子出兵複仇。前幾天一切順利，但他在摧毀了幾個尖耳朵們的聚居區之後和大群的有蹄目撞在了一起。”
老矮人的言語裡似乎對精靈族有很深的仇恨，不過這在長者裡也算是常見。
“野獸人，那些混沌突變後的異種，它們和阿裡克想到一塊去了，也不知他是該以此為恥還是為榮。”
“然後呢？三方混戰？”斯諾裡引導著老矮人減少抱怨，說回正題。
“不錯，混戰，那裡是尖耳朵的大本營，野獸人也多得像地洞裡的耗子那般。阿裡克及時抽身，但還是付出了不小的代價。”似乎是在為殞命的族人悲哀，老矮人歎了口氣後抽了口煙。
“那現在呢？眼前這段到荒蕪堡的路可還安全？”斯諾裡問出了自己真正關心的問題。
“冬日已過，萬物複蘇，尖耳朵們再次得到了森林精魄的幫助，他們很快就能把野獸人趕出艾索洛倫了。”
“老人家，你說這些有的沒的乾嘛呐！斯諾裡大師問你什麼你答什麼就是了！”
斯特林格打斷了老矮人的話。出身貴胄，年少有為的他為了脫離了父母師長的絮絮叨叨費了不少力氣，又怎能忍受得了在這山坳裡聽一個落魄的陌生族人嘟囔呢。