大船的船艙，分為上下三層。上層為甲板。中層又分為兩半，一半是住人與燒飯的地方，另外一半堆放著貨物。下層也是堆放著貨物，卻多了幾個防水的密艙。
而中層住人所在，僅有三五丈方圓，沒有床榻與隔間，一大塊船板上擠著二三十人，不僅逼仄、潮濕，也充斥著各種難聞的味道。
於野在船艙的角落裡找了一塊地方。
對他而言，能夠出海遠行，有地方靜坐吐納，已是心滿意足！
桃瘋等人倒是不計前嫌，各自在他近旁安頓下來。
於野摘下鬥笠，慢慢躺在船板之上。
頭頂是個舷窗，透著光亮與涼爽的海風。左手邊是艙壁，隔開了燒飯的夥房；當間豎立著一排粗大的木柱，並擺放著水桶、木箱與瓦罐等物。右側的幾丈外，同為艙壁隔斷。船艙的兩側，有人在睡覺，有人在耍錢，有人在竊竊私語，有人在大聲說笑……
於野閉上雙眼。
而閉眼的瞬間，便覺得天地搖晃。他心頭一跳，猛的睜開雙眼而神色怔怔。
渡海，不比渡河。海船，亦非尋常的小船。海船看似平穩，實則不斷的搖晃，使人漸漸失去方向，也失去了腳踏實地的平穩。也許過段日子，便能適應如常。而接下來的航程，足有三個月！
於野再次閉上雙眼。
三個月的時光，說短不短；而三個月的航程，足夠漫長。此去途中又將遭遇什麼，無從知曉。而眼下所發生的一切，已經充滿了各種變數。
變數之一，此前他沒有船資，依然在海船啟程之日前往陳家灣。搭乘海船倒在其次，他隻想找出陳家的煉氣高手。結果他反而順利登船，所要尋找的煉氣高手也隨後現身。
那個暗中窺視他的煉氣高手，應該便是甘行無疑。
變數之二，本以為是甘行幫著自己免去船資，而他說‘想不到在此相遇’，便足以表明，此事與他無關。
而阿虎乃是重利逐利的買賣人，絕不會無緣無故讓他登船。那位少東家遲疑之際的詭秘一笑，顯然另有深意。
變數之三，自然便是甘行與他的同伴裘遠。
在海船之上遇到甘行，他於野的驚訝遠甚於桃瘋等人。之所以靜觀其變，因為他猜測對方沒有惡意。也果不其然，甘行主動提出化解恩怨。
按理說，彼此之間隻有仇怨，沒有恩情。而於野知道，他與甘行雖為生死對手，而他卻在北齊山欠了對方一個天大的人情。當時在北齊山下，甘行認出他之後，始終佯作未見，使他得以火燒北齊山，毀了仙門慶典。不然他必將前功儘棄，所有的心血亦將付之東流。
如今雙方心照不宣，曾經的恩怨竟然一筆勾銷。
而甘行為何背叛南山還有一個卜易，他在追殺自己的時候，好像也是手下留情，否則他休想順利逃出北齊山。
變數之四，九位修士同乘一船，卻相互提防、彼此猜忌。再加上一個精明過人，且又神秘的陳阿虎。
如何海上風浪未興，船上已是波詭雲譎。
“於兄弟……”
於野尚自想著心事，耳邊響起傳音聲。
是桃瘋。
他與羽新、安雲生、何清念、羅塵坐在不遠處竊竊私語。
“於兄弟，甘行如今勢單力弱，刻意示好，無非權宜之計。一旦抵達蘄州，他定然對我不利。我與幾位道友商定，聯手將他二人鏟除，以穩妥起見，亟待你傾力相助……”
於野置若罔聞，閉眼假寐。
“於兄弟，此前多有誤會，而你清楚桃某的為人，但求擯棄前嫌、同仇敵愾……”
桃瘋苦口婆心道，又說：“不管你與甘行有何交情，但願你明辨是非，莫要為他所蒙騙，他在大澤作惡多端，乃是你我生死仇敵，今日懷有婦人之仁，來日悔之晚矣……”
於野依然置之不理。
“且罷，既然你不肯相助，有我六人足矣，不過……”
桃瘋懇求許久，始終不得響應，他終於失去耐性，道：“不過，桃某想要知道，在我六人動手之時，你是敵是友”
“唉——”
於野歎息一聲，不得不睜開雙眼。
桃瘋五人緊緊盯著他，各自的臉上有擔憂之情、也有戒備之色。
於野稍作沉思，傳音道：“我奉勸各位，切莫輕舉妄動！”
桃瘋卻是頗為固執，逼問道：“既然你不肯相助，此事便由不得你做主！桃瘋隻問你一句話，你是敵還是友”
於野禁不住皺起眉頭。
“當當——”
便於此時，傳來木桶的敲擊聲，便聽有人吆喝道：“用飯啦——”
於野微微一愕，起身看去。
隻見一個老者，須發斑白，圍著圍裙，手裡拎著飯勺，頤指氣使道：“爾等這幫夯貨，快將飯食抬出來——”
於野臉色大變。
老者卻吹胡子瞪眼，轉身走入夥房……
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