天色微明。
一條小船，緩緩離開岸邊。
劃船的是於野，坐在船頭的是當歸一。
於野在河中劃過船，在海上駕過船，如今他又劃著小船，行駛在陌生的湖麵上。
湖麵上水霧氤氳，難以辨清方向。
當歸一端坐船頭，伸手示意道：“聽我吩咐，鵬島距此三十裡，儘管劃去——”
昨晚，他接受了村裡的吃請，詢問了相關事宜，今日一早，他便來到湖邊找到於野，急著前往鵬島。他施展奇門遁甲符所帶來的傷勢並未痊愈，而斬妖除魔的使命讓他渾身充滿了勁頭。
於野揮動竹篙一點水花，小船劃過湖麵而去。
他在湖邊坐了一宿，吐納調息之餘，查看了齊石留下的功法典籍，方知世上還有一種古怪的法門，禦獸術。而不管是禦獸術、還是萬獸莊，暫且放在一旁，因為他要駕著小船前往陌生的鵬湖。
漸漸的天色大亮。
湖麵之上，依然霧氣彌漫。
三十裡的水路，劃船要走上半日。而他以內力揮動竹篙，使得小船劃得飛快。如今不過一個時辰，已漸漸抵達湖水深處，卻四方茫茫一片，唯獨不見所謂的鵬島。
“你是否打聽清楚，鵬島何在”
“我問的明明白白，鵬島位於靈羽村西南三十裡，乃一湖中小島，方圓僅有兩三裡，為打漁歇息之地，眼下應該相去不遠。”
於野放慢去勢，尋覓往前。
當歸一站在船頭張望片刻，抬手一指：“且看——”
霧氣中突然出現一座小島，卻看不清楚，像是懸在湖麵上，迎麵便飄了過來。
“哈哈，必為鵬島無疑，快快靠岸！”
“砰——”
於野剛剛伸出竹篙，小船已觸及岸邊。當歸一沒有防備，一頭栽了出去。他停穩了小船，又用繩索係牢，這才跳上小島，頓時置身於濃重的霧氣之中。
“當道友、當歸一——”
於野散開神識。
他的神識可達三十丈之遠，卻隻見枯草叢生，樹木雜亂，唯獨不見了當歸一的蹤影。
不會墜入水坑，或躲在草叢吧
而找尋了片刻，依然不見人影。
於野隻得獨自奔著島上走去。
置身於莫測之地，他不敢大意，伸手扯出青鋼長劍，一邊劈砍著草叢一邊慢慢往前。
此乃獵戶常用的一個小竅門，打草驅蛇。冬日裡雖然難見毒蛇，還是小心為妙。
隻是草叢的水汽濕重，像是剛剛下了一場暴雨。
走不多遠，沼澤縱橫。
於野施展身形，飛掠而過。
片刻之後，眼前出現一條數丈寬的水溝，兩側長滿了蘆葦叢。水溝一端與湖水相連，另一端通往小島的深處，且地勢漸趨漸高，隻是霧氣遮掩而難辨端倪。
於野循著蘆葦叢往上走去。
一陣寒風吹來，瞬間擾散了霧氣。前方是座小山，高約數十丈，而轉眼之間，又消失在翻湧的霧氣之中。
而神識可見，水溝已到了儘頭。
於野飛身越過蘆葦叢。
落腳所在，是片空地。左右兩側，為山石、蘆葦；眼前便是水溝，泊著七八條漁船；身後是個烏黑的山洞，一時深淺不明。
停泊的漁船，顯然來自靈羽村，漁具與捕獲的湖魚尚在，船上卻見不到一個人。
空地之上頗為潮濕，可見雜亂的腳印通往山洞。
靈羽村的漁民莫非在山洞之中
於野轉身走了過去。
而山洞看似幽深，誰想踏入其中，沒走幾丈遠，便已到了儘頭。
於野停下腳步。
眼前堆砌著厚厚的土石，不僅擋住了去路，也擋住了他的神識。而左右依然見不到一個人影。
於野低頭打量。
地上的雜亂腳印，同樣掩埋在土石之下。
哦……
於野轉身走出山洞，遂拔地而起，腳尖稍稍借力，已落在石山之上。
果不其然，山洞上方的山體塌陷了一塊。
於野暗暗點了點頭。
倘若猜測無誤，靈羽村的漁民躲進山洞，或是歇息、或是避雨，恰逢山體坍塌，被儘數埋在山洞之內。如今已過去五六日，不知有無幸存者。