“師傅，您……”
湯米大口喘著粗氣，他感覺一股溫熱的、金屬般氣息正在胸膛湧動，仿佛撲麵而來的焚風。這股自內而外的熱流令他麵紅耳赤，無語倫次
“您能不能饒他一命？我願意替他去死。”
“船蛆先生分辨得出貴族與貧民的血肉。”師傅對這個想法不屑一顧，鄙夷地說道。
“既然這樣，那我就和這位先生一起死。”
湯米轉過身來，他用雙手托著刀身，恭敬地將刀柄那一端遞給師傅。
師傅那深邃的、爬滿皺紋的蒼白眼窩擠出了一個複雜的表情。那表情所蘊含的情感太過複雜，以至於湯米根本無法形容，他隻在爺爺臨終前望向父親時見到過與之相仿的表情。
這短暫的一瞥，竟讓湯米覺得對方和自己一樣有血有肉，變得不那麼可怕起來。
“既然你一心求死，那為什麼不拚死一搏偷襲我呢？反正都是死路一條，你就甘心這樣坐以待斃嗎？”師傅沒有接過屠宰刀。
“因為您對我很好……”湯米如實答道，“如果您隻是個普通的大廚，我肯定願意跟您學手藝，照顧您一輩子，等您老了替您送終。但我不想傷害彆人，那樣做是不對的，聖靈也會不高興的。”
“聖靈……目睹了這麼多事情之後，你竟然還相信祂是真實存在的。”
師傅用一條手臂遺憾地攥住刀柄，他平舉起刀來，似乎在審視著刀麵上映出的那張蒼白怪異的麵容
“太遺憾了，湯米。你不知道你究竟錯過了什麼。”
“……以後也不會知道了。”
鏘！火星似一瞬花火在湯米眼前閃耀而過，甚至沒有任何痛感。
他以為在這一刻自己會回想起很多事情，但什麼也沒有發生。時間沒有像料想當中的那樣變得緩慢而粘稠，卻仿佛一聲驚雷，星空頓時明亮，又在霎時間寂滅。
我……死了嗎？
奇怪的是，他的腦袋依然待在原地，沒有隨著那一瞬刀光轟然墜地。
一道碧綠色的、不可逾越的弧形屏障擋在了他的身前，數不清的細小半透明晶格組成了複雜而致密的紋路，仿佛一扇厚實的堅盾。
屠宰刀的刃口發生了劇烈的形變，因之卷刃。而屏障上亦有一道長而深的刀痕，沿著刀口的方向，裂痕如蛛網般蔓延。
流光透過屏障，師傅的麵容猙獰而詫異，原本慘白的皮膚被映成扭曲的慘綠色。餘光所及之處，一隻修長卻飽滿有力的手掌推開了原本緊鎖的廚房大門。
是卡塔莉娜小姐！
我得救了……嗎？
湯米猜得出那隻手掌的主人，可還未來得及由他欣喜，扇盾牌便似傾倒山巒般狠狠撞向了他。
砰！雄渾的衝擊力將湯米掀翻在地，推至角落裡，腦中耳中儘是一片嗡鳴作響之音。
……