“大哥，我來了。”
米道通快步走到米澤津的身邊，從容地行了一禮。
“來啦，交給你的事情都做好了嗎？”
米澤津的目光一直注視著下方如龍般的花燈，直到自己弟弟來到身邊時才挪開了目光。
被聖地裡的霧氣壓抑了一整日的米道通此時才鬆了口氣，來到前山後，仰望著天清氣朗的夜空，他覺得自己整個人都能多活上十年。
“已經都打點好了，就等明天太子殿下駕臨。”
米澤津滿意地“嗯”了一聲，“道通，難得能親眼看一看這遺世塔燈會，孟副掌院已經入塔，臨月城的使團有太子殿下和禮部官員陪同，夜宴的地點臨時改在了聖地內部，不是距離這裡十裡開外的清湖莊園了。今夜咱們兄弟倆左右無事，你就陪著我在這裡散散心吧。”
“大兄有命，小弟莫敢不從。”米道通笑嘻嘻地應道，全無平日裡平和守禮的模樣，這次出外講學難得歸家，他自然是有很多話想和家人聊。
“啊？太子殿下居然已經到聖地了嗎？”米道通好奇地問道，“為何感覺聖地這邊一點風聲都沒聽到，我之前還以為殿下一直都在嶺南州四處巡視，明日才會駕臨。”
“早就到了，我也是剛收到的信。說起來，殿下這次來也不光是為了祭典，也有著考察嶺南州各地風俗百業的心思。”米澤津捋了捋自己的胡須，“你也知道，近期因為朝堂黨爭，再加上此前的一些不愉快的事情，陛下和殿下的關係有些……總之，太子殿下近期的行事都很低調，聖地這邊的事務，都是和包括為兄在內的少數幾個人對接的。”
“陛下乃是宗師之身，春秋鼎盛，太子殿下僅是半步宗師，隻怕是這輩子熬到白首也未必能看見接班的那一天。”米道通大大咧咧地說道，毫無顧忌，“換做我是陛下，看到一個才乾卓絕、能夠合法繼承我皇位的人在我麵前天天晃悠，偏偏這個人未必一定能熬到接我班的歲數，我也會起很多不必要的心思。”
米澤津很是急促地倒吸口氣，狠狠地瞪了自己弟弟一眼，好在左右無人，這小子才敢如此地肆無忌憚。
“父親說得不錯，你小子就不適合做官，當個書院院主確實挺好的！”米澤津責怪道，“對了，說到這裡，你小子記住了，明天太子殿下駕臨祭典時，做到守禮儘責即可，莫要刻意疏遠殿下，但也莫要過於親近！謹記父親的教誨，朝堂的黨爭，皇室內部的齟齬，皆與我米家無關，可莫要重蹈三弟的覆轍！”
米道通很灑脫地附和著笑了兩聲，不斷地朝自己的兄長點頭。
不經意間，米道通仰頭看了眼山後的雲霧，即便天色已晚，即便雲霧繚繞，身處前山的他依舊能看到聖地最深處那若隱若現的通天高塔。米道通情不自禁地嘖嘖了兩聲，說道：“都這個點了，孟副掌院還在塔內誦經禱告，也是真不容易啊。”
“像他們這些專門搞禮法祭典的，若是連這點寂寞辛苦都忍不住，也不可能站到現在的位置上了。”米澤津倒是不以為意，轉而忽然有些擔憂地自言自語道，“這次和司徒家的關係鬨得那麼僵，也不知道有沒有把孟兄需要的那些東西按時送進塔內。”
米道通心中自然清楚兄長念叨的是什麼，按照遺世塔慣常的祭典儀式，每年的祭典當主祭入塔禱告後，需要有三個不同神職者在戌時的五刻、八刻和亥時的三刻分彆將三樣物事送入塔內，具體細則如下：
戌時五刻：神職者甲獨自進入塔內，將主祭需要的齋飯清水呈遞至一層正殿的大門之外，隨後在門前虔心祝禱一刻鐘後，方允離開。
戌時八刻：神職者乙獨自進入塔內，將手中香燭點燃，供奉於一層進入正門後的月牙廳兩端，隨後須將最大的一支香燭呈遞於一層正殿門外，並於門前虔心祝禱一刻鐘後，方允離開。
亥時三刻：神職者丙獨自進入塔內，將明日祭典需要的主供品呈遞在一層正殿的門外，於門前虔心祝禱一刻鐘後，方可離開。由於第三名神職者帶入塔內的是最為重要的祭典供品，因此該任務一般由副主祭擔任。
今次遺世塔祭典的神職者甲、乙、丙，分彆由司徒家的司徒蝶、司徒明和司徒燕擔任。讓司徒家的人仍舊參與祭典的重要過程，也算是朝廷和青雲宗在打了司徒家一棒子之後，給的一顆甜棗。
“大兄放心。”米道通安慰道，“這種重要的祭典，司徒家絕無可能敢和朝廷以及青雲宗對著來，退一萬步講，如果他們真的敢添亂，那便說明司徒家根本不是什麼誠心敬神的信徒之家，朝廷便有理由，把整個遺世塔聖地光明正大地全部拿過來了。”
“說的也是，他們最好識相。”米澤津負手在身後，不屑地哼了一聲。
…………
“老石，你看那邊的紅果糕，是不是又大又圓又甜？”
吳能站在山道的中央，在提著花燈的人流中，眼睛死死地盯著十餘步開外的一個糕點攤。