震耳欲聾的炮擊聲在皇宮庭院內回蕩，令聚集在偏殿內的克洛維軍官們麵麵相覷，原本焦躁的眼神逐漸變得銳利。
“……終究還是到這一步了啊。”
聽著外麵的動靜，滿臉“我怎麼一點也不驚訝”的卡爾·貝恩還是忍不住歎口氣…雖然不是頭一回了，但當每次被安森·巴赫這混蛋言中的時候，就意味著局勢徹底失去轉機，再沒有緩和的餘地了。
約瑟夫·赫瑞德皇帝，這家夥真是個徹頭徹尾的白癡啊！
製造混亂然後火中取栗，當然也不是不行…但你是不是忘了，現在盛筵廳那些帝國權貴們還肯認你這位“皇帝”，就是因為沒人想打破表麵上的規矩；哪怕真的要推翻你，也是遵守了約定俗成的流程。
是他們不想嗎，是他們不敢！
無論貝爾納大公還是勒文特大公，他們都承擔不起打破規則的後果——大公們還隻是想換個皇帝，約瑟夫·赫瑞德這是真的要摧毀帝國的根基，隻要能保住皇位什麼都不顧了。
可就算故意製造混亂，強迫所有人硬著頭皮承認你仍是皇帝，就能改變人心向背的事實嗎？
顯然不可能嘛。
“每當這種時候，我就忍不住感慨總司令大人的料事如神。”從一旁走近的法比安趁機插話，眼神戲謔的望向窗外的火光：
“那群自以為聰明的帝國人，還以為總司令是被他們逼迫的不得不退讓，反而恰好讓聯軍可以置身事外——既不會遭到懷疑，也不至於被牽連進去。”
“可如果那個蠢貨不犯傻的話，本來事情都可以結束了！”
卡爾·貝恩恨得咬牙切齒，看不出半點為某人“完美計劃”得逞了的興奮：“真要按我們總司令大人的計劃進行下去，帝國怕是真的要四分五裂！”
“是啊，說不定，我們又要見證一次曆史呢。”法比安的表情倒不怎麼緊張，甚至還很玩味的打量了眼總參謀長：“您難道不覺得，這實在是太有趣了嗎？”
“完全不覺得！”
卡爾·貝恩的臉色完全沉了下來，還有些責怪的看向他：“真要那樣，大半個…不！是從瀚土到自由邦聯的整個秩序世界，可都要陷入亂世之中了；慘烈的程度，說不定還要超過一百年前的教派戰爭！”
“真要那樣，那更是必須要親眼見證的時刻呢。”法比安依舊冷靜：“無論好還是壞，史書上都會有你我這些人的名字吧？”
“二位，能不能打斷下？”
沉悶的話語聲響起，同樣臉色難看的施利芬伯爵走到兩人中間：“在你們準備上曆史書之前，是不是應該把總司令大人的計劃先說清楚了？”
戛然而止的兩人這才轉過身來，迎向施利芬伯爵外加他身後一眾克洛維軍官們；眾人的神色或是緊張，或是激動或是決絕，卻沒有半點遲疑猶豫。
嗯，看來他們都準備好名垂青史了，或者說遺臭萬年…卡爾·貝恩又在心底嘟囔了一句。
…………………………
和興奮無比的克洛維軍官們相較之下，盛筵廳內的帝國貴族們臉色就遠沒有那麼好看了。
伴隨著大廳廊柱間逐漸消散的爭吵，氣氛凝重的人群紛紛握住腰間的武器，有的三五成團，有的則聚集在各自大公身側；就連此前在長戟河之戰拋下了約瑟夫·赫瑞德的帝國貴族們，此時也不約而同的來到王座之側，列隊拱衛。
“不愧是七大騎士血脈，秩序世界的柱石。”饒是剛剛還對帝國貴族有些鄙夷的瀚土小王子，此時卻忍不住稱讚道：
“即便是錦衣玉食的王公貴胄，關鍵時刻依然能做到臨危不亂，依然能像一個騎士那樣做好戰鬥的準備；反觀我們瀚土的某些家夥，簡直…唉！”
話鋒一轉的瀚土小王子唉聲歎氣，麵色羞愧，他旁邊的安森倒是麵不改色——畢竟克洛維那幫保守派貴族遇到這種情況，隻能比瀚土貴族更不堪，不被嚇尿那就算膽識過人的。
當然二者間其實沒有太多可比性，畢竟克洛維權貴早就蛻化成銀行家和莊園主了，屬於字麵意義上的食利階層；帝國貴族雖然也有這個傾向，但他們的本質依然是武裝軍閥，蛻化的再厲害至少也保持著這方麵的傳統。
按照這個勢頭，說不定未來也蛻化的帝國人還會指責是克洛維人“破壞風氣”，而在長戟河擊敗過皇帝的自己則是這一切的罪魁禍首……
帶著些許調侃的上揚嘴角，安森將眼角餘光掃向高高在上的王座；麵色蒼白的長公主殿下正在竭力安撫著慌張失措的小國王，儘管她自己也是在強作鎮定。
換而言之，皇帝並沒有將自己的計劃告訴他們？
既然事情已經到了這一步，安森在意的事情就隻剩下一點，那就是皇帝的計劃究竟是臨時起意還是最終的後手；真要是臨時起意的話，那情況還有緩和的地步，可如果是……
“砰——！”
正在這時，滿身血汙的亞瑟·赫瑞德突然撞開大門，大步流星的闖入大廳，持劍單膝跪倒在王座前的階梯上。
久久不絕的回響聲中，帝國貴族們主動為這位年輕的騎士讓開了通道，聚精會神的盯著他的一舉一動。
“身為禦前騎士卻令亂臣賊子驚擾陛下，實在是罪該萬死！”低著頭的亞瑟·赫瑞德聲音震耳欲聾，血汙混雜著汗水滴落在階梯前名貴的地毯上：
“在下亞瑟·赫瑞德願以死謝罪，平息陛下怒火！”
“念在你已經竭力效忠的份上，姑且免你罪責。”約瑟夫二世麵色如常，甚至從他身上感覺不到一絲的驚慌：
“說吧，現在外麵情況究竟如何？”
“情況…恐怕是非常不樂觀。”年輕的禦前騎士抬起頭，眉頭緊皺：“對方的火力十分強勁，並且很了解皇宮的構造，在我們抵達之前宮廷衛隊的防禦幾乎崩潰，現在也隻是勉強支撐而已。”
“…我明白了。”
皇帝微微頷首：“告訴我，你和其餘禦前騎士們還能堅持多久？”
空氣在這一刻仿佛凝固了。