薑雪愣了愣，原來馮崧竟也是外祖父的學生嗎？
她心底微微歎了口氣。
即使外祖父千仞無枝、襟懷坦白，也未曾想過，自己諄諄教誨之下的得意門生中，會有如此包藏禍心之人。
薑雪朝薑鈺微點了點頭，道：“我明白了。此事我會瞞著瓊雙，待來日甘州信使回報，我們再做打算。”
她抬頭小心翼翼看了看景曄，道：“坐下商議吧？”
景曄眼底閃過微不可聞的無奈與妥協，同她重新走到桌旁坐下。
“二皇兄，賀爺爺當年是唯一一個診出大皇兄是中毒跡象的太醫，”薑雪道，“我記得當時你帶了他一同到父皇那兒回話，可事後父皇不僅並未命人徹查此事——當年，是你們替我瞞下的，是嗎？”
薑鈺看著薑雪，遲疑片刻，道：“是，也不是。”
“當年我與賀院正到了父皇麵前，賀院正改了口。”
“什麼？”薑雪震驚地看著他，脫口而出道：“此事我為何不知情？當年皇兄分明說過，覺得此事有疑，要上稟父皇所有來龍去脈不是嗎？”
“父皇將我遣出了殿內，”薑鈺道，“我當時並不知道是何情況。”
“後來父皇將我宣進去，可他們二人議論的，已經是皇兄的‘急病’之症，而非中毒之事了。”
薑雪追問道：“二皇兄事後沒有問過賀爺爺嗎？”
薑鈺苦笑一聲，道：“當然問過。”
當年當著父皇的麵，他並不敢直接追問到底。賀原與他同從殿內出來後，他很快便拉了賀原去他宮內，滿麵不解道：“賀爺爺，方才在大皇兄宮裡，您不是說”
“二殿下，”賀原不知何時已是潸然淚下，他顫顫巍巍地舉起手要指向何處，卻又無力垂下，“太醫院上下，沒有人診出大殿下此症乃中毒所致，難道他們都是醫術不精嗎？”
“老臣雖忝居院正之位，但並非次次診斷都不會出錯。”
他看著薑鈺，顫抖的手不知何時已經收進袖袍之中。
“如若是臣錯了呢？”
“如若臣診錯了，單憑這危言聳聽、蠱惑聖意之罪，到時不要說這院正之位，隻怕臣的兄弟子侄，臣背後整個賀氏九族，十族！”
“都再難保全性命！”
“不！”薑鈺拉著賀原手臂，怒吼道：“賀爺爺不要以此理由誆騙於我！我從小便認識賀爺爺了，合宮上下，誰不知道您的為人？您不會因著這種貪生怕死的理由，置此事不顧！”
“二殿下想要徹查，要徹查出什麼結果？”
賀原看了薑鈺一眼，無奈搖了搖頭，思忖片刻，悲道，“大殿下症發之前，所服食之物，是由公主殿下的長樂宮中送去的。”
“縱使殿下與老臣能夠篤定此事與公主殿下無關，但若此事宣揚出去，以訛傳訛、眾口鑠金，此後您要公主殿下在冀國之中如何自處？”
“雪兒她不會！”薑鈺急道，少年的額角急得汗珠滾落，“隻要此事查明，定了幕後真凶，就能還我們一個真相。雪兒貴為公主，何人敢妄言非議？”
賀原悲愴的眼神從薑鈺臉上緩緩下移，最終垂下頭去。
“殿下不是不知，公主殿下與那質子蕭圻”賀原歎道，“此事一經徹查，質子脫不了乾係，到時公主殿下與他的事情也會鬨得人儘皆知。”
“即便查明非質子所為，但宮闈秘事，原本就為民間百姓津津樂道，”他展袍跪下，“就算殿下與此事無關，您又如何能保全她的聲名？”
見薑鈺仍舊有反駁之意，賀原他茫然四顧，最終又哀哀歎了口氣。
“然而殿下與老臣皆知，眼下所有的相關證據，都指向質子。這個罪名，其實隻待徹查。”賀原忽然斷定道。
薑鈺懵然地看向賀原，是呀李從德也好，信件也好，恰到好處約見薑雪的時機也好，不都是與蕭圻相關嗎？
賀原深吸口氣，又道：
“若最後查個水落石出，質子罪名落定，非但公主殿下要為自己引狼入室的不察之為受百官彈劾，事涉儲君，傳出去便是皇室子女之間的爭鬥，野史、軼聞有哪個能放過她！
到那時，乾國與冀國兩國之間隻怕也要生出動蕩。
國無儲君，本就憂矣，以您的性子，如今能立即承繼儲君衣冠嗎？
加上這麼些年來，您不是不知道陛下施行的政律，守內虛外，從不事窮兵黷武。士族盛而武備衰，況且前有戾帝在位那段時日對軍政的消磨，冀國武防早已不複高祖那時的興盛之局！
如今，北奚養精蓄銳多年，狼子野心虎視眈眈，試圖再踏足中原爭一席之地，若此時立即與乾國交惡，您想一想，冀國如今有足夠的實力，能受此腹背受敵之災嗎？”
薑鈺不可置信地搖了搖頭，“難道，就要這樣，讓我大皇兄死於非命嗎？”
薑鈺退後兩步，猛然想到什麼，惶然問道：“父皇、是父皇的意思嗎？”
賀原伏跪著以額觸地，聞言，枯朽的身體忽然顫了顫，然後高聲道：“皇帝陛下並不知道此事！”
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