拂冬思索片刻，意識到薑雪的意圖，心中一驚“公主殿下，您是想主動出現在某位皇子麵前？這太冒險了。”
薑雪的目光堅定，顯然已經做出了決定。
“從火中取栗固然危險，但成功的滋味甜美，值得一試。”
“但如果失敗了呢？”
“雲澈踏入西夏的那一刻起，我們已無退路，隻能成功。”
“既然如此，為何還要冒險？”
“因為我有十足把握能贏。”她深知權力的魅力足以讓任何人鋌而走險，包括西夏的四位皇子。
更重要的是，皇城內有個與她麵貌相似的人每天按時上朝處理國事，名為“薑雪”。
同時，百花樓不斷向西夏傳遞著真假參半的消息。
當初發現百花樓是西夏間諜的巢穴時，她選擇不破壞它，而是利用這個地方散布誤導性信息。
隻要確保“薑雪”繼續攝政，真正的她就隻是個替身。
拂冬了解薑雪一旦做了決定便不會輕易改變，因此隻問“公主殿下選定了哪位皇子？”
“耶律誠在邊疆駐守，不適合；太子耶律勇行事魯莽缺乏謀略，不是人選；
耶律君對我恨之入骨，揚言要為家人報仇，絕對不行。所以，隻剩下耶律仁一人。”
薑雪解釋道“耶律勇和耶律仁雖同為嫡子，但一個徒有虛名，另一個則心懷大誌不甘人後。
這種長期被壓抑且充滿野心之人，最有可能冒風險去實現自己的願望。”
拂冬點頭同意，無論何時何地，她都對公主的判斷深信不疑，唯獨關於蕭湛的事例外。
她認為薑雪為他犧牲太多，若得不到相應的回報，終將自食其果。
自家公主向來無所畏懼，偏偏隻對蕭湛情根深種，這是多麼諷刺的事情啊？
當蕭湛進入皇宮時，耶律勝康並未立即接見他，而是讓他等待了一段時間。
大約一個時辰後，才有人引領他進殿。蕭湛恭敬行禮“乾國蕭湛參見西夏皇上。”
耶律勝康坐在龍椅上俯視著他“蕭首輔來到我國已有數日，是否適應良好？”
蕭湛簡潔回應“還算適應。”
“那就好。”
耶律勝康冷笑一聲“不過孤至今還不清楚蕭首輔此次來訪的目的。”
蕭湛直言“我是奉長樂長公主之命，特來與陛下商討一樁交易。”
耶律勝康冷眼凝視著對方，語氣中帶著明顯的懷疑“西夏與乾國多年來互為敵手，我實在想不出還能有什麼交易可言。”
蕭湛從容回應“世事無常，盟友和敵人之間的轉變往往隻在一念之間。
隻要利益相投，即便是宿敵也能攜手合作。那麼，乾國與西夏之間，也並非沒有共同的目標。”
“哦？你且說說看，我們能有怎樣的共同點？”耶律勝康的語氣中透露出一絲好奇。
“天水國。”這簡單的三個字讓耶律勝康的目光瞬間變得銳利起來。
天水國不僅與西夏有摩擦，而且最近傳出了獲得南疆寶藏的消息，這讓耶律勝康感到不安。
天水國的強大直接威脅到了西夏的安全。
如果乾國也有意對付天水國，情況就完全不同了。
但耶律勝康依舊不動聲色“蕭首輔此話何意？”
“乾國願與西夏聯手，共滅天水國，然後均分其地盤和財富，您覺得如何？”