這是一個不算很精致的木盒，輕巧，被一層油紙包裹著，法昭臨小心地把外層油紙剝開，盒子中央有個細小的鎖孔，分量沉實，看樣子裡頭裝了不少東西。
法昭臨把盒子平放到耳邊輕輕晃動，有很微弱的水流聲，她盯著木盒子對李幼白說：“盒子裡安有機關，要是強行打開會放出裡頭裝著的酸水損毀證物，無論是江湖還是朝堂，都是很常見好用的保密工具。”
李幼白接過盒子端詳幾眼，她對此道並不了解，“一定要用鑰匙嗎？”
“也不一定，官府經營的機關坊中會有人專門拆解此類盒子用作辦案解密，公輸家族的機關術是天底下最好的，拆解這個小盒子對他們來說手到擒來，不過，把這盒子交給其他人我不放心。”
法昭臨如實說，有人在暗中監視著她們，這個人很可能是朝廷中人，也可能是江湖上的高手，除了拿在自己手裡，給誰都不能夠完全信任。
李幼白明白她的顧慮，哪怕如今自己感知力如今已經非常敏銳，可也沒有發覺到有人跟蹤的跡象，實在匪夷所思，不過細想下來，自從法昭臨在監藥司內動作開始，可能就已經被人察覺了，接下來的一係列安排，或許都在有心人眼中。
朝廷的權勢眼線遍布天下，她們根本沒有機會逃出去。
“鑰匙應該保存在河二爺圈養的妓子身上，我們即刻動身。”
兩人收起盒子下樓匆匆離開商會坐上馬車，車軲轆碾得飛快，駛離港口往城北的方向過去，路上，李幼白對法昭臨頗為老道的探查手法表示驚歎。
法昭臨高興的哼唧一聲，“他們在中州城紮根太久，官府又不加以管束偵查抓捕，我們忽然以雷霆之勢襲來，誰能抵擋，天底下沒有神探，探案也不過是在找尋真相的過程中不斷試錯而已，沒什麼大不了的。”
她用頗為驕傲的神情說起話來，竟然有極多謙遜的味道。
中州城以北的房舍多為金貴，居住者身份多為朝廷中人，親屬等等，宅院範圍不小，某些官員還會在此豢養戲班，美貌女子，孌童等等，總而言之，在此地走動的人都是非富即貴。
城內巡防在此處極為嚴密，幾乎不存在任何能夠發生凶案，盜竊鬥毆等事情的可能。
根據老管事的口述，一行人很快就來到一家小門戶外，門麵並不氣派反而非常樸素，大門口處馬車無法進入，由此可見可能是個精致的小宅。
細雪下，幾支還未盛開的寒梅從牆後鑽出，彆有一番意境。
李幼白能感應到裡頭有人的跡象，法昭臨來到門前舉起拳頭砸門，安靜的長街上砰砰作響，沒一會兒，門從裡頭打開了。
映入眼簾的是名千嬌百媚的成熟女子，簡單素衣包裹著豐滿的玉體，看得跟隨而來的衙差和捕快一陣口乾舌燥。
“我們是府衙的人，河二爺昨夜被殺手滅門了。”
法昭臨進門口直接開口，說話時觀察著美婦的表情麵色，見她眉間閃過一絲快意後又剩憂愁，心中便大概了解對方遭遇。
見其沒有回答，便繼續問道：“河二爺每次來你這都會做些什麼？”
美婦張開嘴動了一下，還是沒有吱聲，李幼白上前幾步出手輕輕抬起對方下巴觀察了一下脖頸，又捏開紅唇看了眼喉舌，解釋說：“她應該是被毒藥壞了嗓子，說不成話了。”
“啊！”法昭臨很是驚訝，隨即憤恨的咒罵說：“河二爺真不是個東西。”
看來美婦的確是知道一點河二爺的秘密，否則不可能僅僅是藥了嗓子那麼簡單，法昭臨改變做法，詢問河二爺每次來這都會去哪裡，美婦聞言後移步帶她來到臥房。
冬日裡素衣輕薄，美婦似乎不怕冷，扭著豐碩的臀部在前邊帶路，走路姿勢媚態勾人，像是夾著什麼東西，法昭臨離她最近看得最清楚，看得臉色緋紅。
空間很大而且很有情調，布置陳設簡易並沒有太多的裝飾物品，美婦指了指床榻，又指了指自己，意思不言而喻。
豢養一個女人，除了好色以外確實沒有太多用途了。
法昭臨離開臥房走到屋簷底下，看著這座精致的小宅，苦惱說，“河二爺會把鑰匙藏在哪呢，總不可能掘地三尺。”
李幼白想了想，道：“我覺得肯定不會放在婦人能看到，想到，找到的地方。”
“看不到，想不到，找不到...”
法昭臨閉上眼呢喃著細想許久，緊接著眼睛一亮，下一刻，表情又變得古怪，伸出雙手將除了美婦以外全都轟出了臥房，語言嚴肅，“你們都出去等著！”
時間流逝，等到臥房門一開，就見美婦整理著衣物跟在法昭臨後頭，前者手裡正用白絹裹著什麼，李幼白快步上前查看，發現是塊卷起來的豬皮。
晶瑩剔透，油光十足，僅憑這麼一點，想要買到也是要花不少銀子的，到底是有錢人會吃，連豬皮都如此上等，很難想象平日裡該如何奢侈。
法昭臨見李幼白對豬皮發出讚歎之聲，她尷尬地咳嗽一聲，提醒道：“這塊豬皮不是用來吃的。”
李幼白愣了一下，隨即就見法昭臨把卷起的豬皮展開，裡邊靜靜躺著一把細長的鑰匙，她瞬間明白過來，眉角抽搐，心裡的想法不得不改變，吃算個什麼，有錢人還是會玩。
法昭臨將白絹裹著鑰匙插入木盒鎖孔，擰動一圈，哢嚓聲響起，盒子蓋頭自動開了，裡頭的東西人人都見過，全是折疊起來的紙張。
拿起其中一張攤開細看，發現記錄的都是些地名，人名和身份等等，從紙張新舊來看，新的內容正在被不斷添加進去，記錄者應該就是河二爺，想要驗證不難，隻需要對比筆跡便可。
目光落在人名與身份上，入眼所及當真是觸目驚心，隻是一個簡單的河運生意，竟然與大半個中州城的官員和商戶都有牽扯，而最大的幕後主使，竟然是刑部南州清吏司郎中，這可是妥妥的正五品官員。
“難怪多年以來無人報案，官府不管，原來負責評審的就是賊頭子自己人。”法昭臨咂舌道。
李幼白見怪不怪，刑部南州清吏司郎中並非南州府本地官員，而是由上京指派到轄地巡查的官員，主管整個州府的刑名事務。
一般來說，通常是三個月為最長逗留期限，不過前段時間糧災一事，聽說是以複核審查為由，如今還滯留在中州城內。
“接下來你想怎麼做？”李幼白問道。
法昭臨返回屋中，拿起筆墨抄寫出幾個地址在宣紙上塞到李幼白懷裡，吩咐說：“物證有了，就差人證，你去這些地方看看有何異常，我先把證物拿去見我爹，晚點回彙合。”
說完以後她看向跟過來的衙差和捕快，道：“立功升職的機會到了，你們速去府衙叫人，機不可失，時不再來。”
一行人就此分散，離開前，法昭臨看著美婦站在院落裡獨自發呆，便讓她跟著自己坐上馬車往家裡的方向回去。
深冬早已臨近，晌午過後的日光依舊昏昏沉沉被雪霧遮擋，很冷，在通往回家的路上，法昭臨心情激動興奮，恨不得立馬在爹爹麵前表現一番。
哢嚓一聲，馬車顛簸後傳來異響，隨即車子停了下來，馬夫的聲音從外頭傳進耳中，“車軲壞了，走不動道。”
這是一家府衙的官車，不是自家的車馬，法昭臨生氣的嘟囔兩句，她轉頭讓美婦留在車上等自己，她則跳出馬車，跟著馬夫在車軲旁查看。