“汪汪汪！嗚——汪！”
犬吠聲回蕩著。
時已秋末，秋收時節，農田一片燦金，周老三打了個呼哨，當時撿回來的小黃狗早已長大，健碩得很，嘴巴裡麵咬著一隻肥碩的田鼠，跑回來，把田鼠放在周老三的腳下。
然後就趴在那裡，尾巴用力搖晃出殘影，獻寶也似的汪了一聲，周老三笑搓狗頭，道：“你啊你，狗抓耗子。”
大黃不知道周老三在說什麼，隻是一下撲起來，雙爪架在周老三的手臂上，汪汪汪地喊叫著，用舌頭狂舔，周老三大笑，卻又罵起來：“草。”
“這一股子臭味兒，你是不是又偷偷吃屎了？！”
周老三大怒，拄著那鐵刀就追著大黃狗，他手裡麵，同袍所用的那把，刀柄的地方刻了一個狗頭的大刀如今不用再和人拚殺了，隻是割草，割麥。
從戰場上回來之後的大黃成了他的好夥計。
周老三拎著大黃狗回來的時候，看到好幾個十二三歲的少年們排排縮在田壟的地方，往外麵掏東西，卻是發現了田鼠老窩，這兩年豐收，田鼠的窩裡麵可有許多好東西。
周圍好幾隻肥碩的田鼠急得團團轉。
大黃有力地喊叫一聲，撲上去去和這些田鼠‘玩耍’。
才洗了把臉的周老三任由自己這老夥計去玩了，忽而有田鼠動起來，極靈動，甩開了大黃，卻被一個十二歲的少年幾步追上去，一抬手抓住了。
那田鼠怎麼使勁兒都逃不脫這少年的掌勁。
周老三忍不住道一聲好：“好掌法，好輕功！”
那少年靦腆一笑，旁邊的朋友卻得意道：“他可是我們公塾學堂裡麵，輕功前五的呢，一手摩天掌，都已經是嫻熟了，夫子們都不一定能贏過他呢！”
周老三笑著點頭，多少有些慨歎和羨慕。
這位天和三年，歸字營偏將軍麾下衝陣軍的最後一員，已是封刀歸田，小日子過得也算是有十分滋味，就是看著這些年輕孩子，心裡麵多少是有些羨慕的。
他們當年，可沒有這般成體係的教導。
也沒有這等資源。
就剛剛那一步，聽聞是當年陳國皇室武庫裡麵的上乘輕功追風之法，而那一手摩天掌勁，也是曾經陳國北地第一大派摩天宗的核心絕學。
如今卻給拆分開來，各地的孩子，在經過三到五年的打熬基礎，氣血和身體素質到了一定程度，就可以選擇諸多武學當中的某一門去學習。
這是一位名為晏代清……
嗯？還是說西域晏代清，亦或者西南晏代清？
周老三摸著下巴，一時間倒是有點不能確定是哪個晏代清了。
雖然說這天下太大了，不同地方的不同的人，取了個相同的名字也是常有的事情，但是這晏代清是不是有點太多了。
反正是某位晏代清先生的計策。
直接將比起江湖宗門更強的武學成體係地傳授給了每一個人，這就導致江湖宗門賴以維係的兩大根基之一被破了，世人拜入江湖宗門，要麼是為了求修行武功，要麼求個庇護。
如今比大部分宗門武學都強大的武學就成體係傳授。
還有名門侯中玉一係丹藥。
江湖宗門吸引人的點都沒有了。
導致江湖各大門派都有點後繼無人的味道，一個個都老實下來了，釜底抽薪，元氣大傷，江湖以武犯禁的事情少了太多了。
如今江湖門派出來的弟子，是打不過從小經過七年成體係訓練，一身配置基本上囊括了上乘輕功，上乘內功，一門精悍外功，一門器械，一門拳腳，精通侯氏藥理學的秦國少年的。
能打能跑，還擅長下毒和部分醫術。
如此江湖宗派，漸漸沒落。
而人間昌盛。
如今是秦皇二年秋，自上一次的大戰，已經過去了一年多些的時間，陳國的疆域被掌控，這占據中原富庶之地，終於也展現出了其本身的底蘊。
處處豐收，在秦皇的治下有太平之氣象。
周老三握著刀，看著那刀柄上都有些醜，卻又被摩挲地光滑的狗頭，想著戰死的那些同袍，自語道：“可惜，如果你們也能看到這一天。”
“該多好。”
他的眼眶稍微有些酸，卻又隻是不在意，大聲道：
“罷了！”
“你們沒福氣！就隻有老子給你們看看了！”
“哈哈哈，活該你們羨慕，誰讓老子運氣好，沒死成呢！”
那些孩子好奇看著這個大聲自己說話，不知道是自言自語，還是在和誰說話的半老頭子，大黃趴在地上，尾巴搖晃，神采奕奕去看著那幾隻抱在一起瑟瑟發抖的田鼠。
秦皇二年，也是應大業二年。
相對比於秦的繁盛，應也同樣展現出穩定和發展。
應帝薑遠登基之後，於群臣輔佐之下，勵精圖治，輕徭薄賦，讓應國的國力得到了一定的恢複，薑萬象去世之前的那幾年，鏟除了國家內部的許多世家勢力，讓吏治清明。
在這樣的基礎下，加上魏懿文等老臣尚在，諸多政事的基礎都不會出大的亂子，朝堂之上，漸漸有稱頌聖賢的名聲，隻是薑遠卻並不開心。
破空的聲音清越，薑遠握著一張弓，就隻在皇室演武之處隨意射箭，旁邊是垂首伺候他的臣子，還有宦官，見得薑遠射皆中靶，都極配合地大聲道：“好，好箭術！”
“陛下神勇無敵！”
“陛下神威！”
一陣恭維，薑遠將手中的弓扔下，飲酒，卻又慨然歎息，道：“君王之威儀至此，雖是痛快，然終究是不能夠暢快自在啊。”
光祿大夫郭衍君聞弦歌而知雅意，故意驚訝道：
“天下偌大，帝王的權勢為第一，陛下在這大應國中，豈能夠受到鉗製？！”
“誰人如此大膽！”
“膽大包天！”
薑遠笑而不言，隻許久之後，終是歎息，道：
“如今朕即位一年，所作所為，皆符合聖人教導，雖是古代明君，超過我的也已經不多了，可是太師卻還是守在京師，魏懿文又如同先帝還在一般。”
“這兩人都隻是仗著自己年長，看不得朕聖明！”
“可恨！可恨！”
誰？
太師薑素？
郭衍君聞言咂舌，卻實在是不敢去搭話了。
太師薑素，如今整個大應國毫無疑問的擎天白玉柱，架海紫金梁，隻是對於薑遠來說，登基之後，他自己被約束在朝廷內，不能外出，心中煩悶得很。
成為帝王，卻要被這等俗世的事情困在這裡。
每日批閱奏折，翻看卷宗，和文武百官談論大事。
這帝王之地位，還有什麼意思？！
他心中憋悶，越發不痛快了。
幸得還有郭衍君這些人陪著他玩樂，才能夠勉勉強強紓解心中的憤憤不爽快，這一日太師薑素又來，薑遠表現出來兢兢業業的模樣，太師一身黑袍大氅，白發肅立，比起薑遠高出一個頭。
這位帝王穿著龍袍，隻能夠到薑素的肩膀。
雖然是帝王之尊，但是在薑素麵前，卻硬生生感覺到自己被狠狠壓了一頭，這讓他的心中頗為不爽，但是這等不爽也不敢表現出來。
一舉一動，莫不符合禮數。
薑素看得出薑遠的偽裝，並不在意，隻是在簡短的閒談之後，開門見山，道：“陛下，如今一年時間，休養生息，家國已恢複底蘊，家國托付於你我身上，老夫不日當出征討賊。”
薑遠心中一喜，臉上卻帶著擔憂的神色，道：“太師，如今朕登基方滿一年，雖兢兢業業，有諸位輔佐，多少安定了四方，但是一年前方才大戰，如今再啟戰端，是否不明智。”
薑素看著薑遠。
虛飾出謙虛模樣的薑遠隻覺得心臟一滯。
看著眼前的高大老者，仿佛見山巒，見天地萬象，仿佛眼前這老者的身軀忽然變得無比高大，目光冰冷猶如天神一般睥睨看著自己。
薑遠的身軀微凝。
隻覺得大腦一片空白，仿佛自己就算是君王的位置，眼前這高大肅穆的老人，也可以抬手，就一招將自己抹去，一種說不出的恐懼攥住了他的心。
不知道過去了多久，或許隻是刹那，或許已過去許久。
薑素收回目光，道：“李觀一武功蓋世，年歲比陛下你還小八歲，而已經氣吞寰宇，雖然是當初的赤帝，霸主，也不能夠和他相比。”
“而以他的年紀，他還遠遠沒有到一個武人的極限。”
“再等幾年，等到李觀一武功再強一步，等到了他的麾下大軍兵強馬壯，那時候老夫都不再是他的對手，那麼，陛下你要自縛雙手，前去獻城投降嗎？”
薑遠強自笑著道：“太師說笑了。”
薑素道：“老夫的性子，從來不喜說笑。”
他轉身道：“陛下就在國中，處理政事，魏懿文等人為老臣，對我大應忠心耿耿，陛下可以多聽他們的建議。”薑素離去，帶著淩冽的決意。
薑萬象之死，以及那兩場大戰的消耗，新皇登基等諸多事情，即便是以應國的底蘊根基，也是耗費了足足一年多的時間才緩過勁來。
太師薑素將自己的傷勢養好之後，幾乎沒有多少的遲疑，就要繼續提起刀鋒前去討伐秦王，他知道自己的時間不多了，天壽和時代就如同無法戰勝的野獸一般追逐著他。
軍神知道自己的時間不多，知道自己的巔峰正在逐漸滑落，神槍寂滅久未飲血，已有些鈍了，他必須要在剩下的時間裡麵繼續馳騁往前，擊破敵軍。
即便已是力不從心，仍舊要支撐著這半座天下。
隻是，他前去尋找高驤的時候，高驤卻未曾直接加入應國，彼時的應帝前去邀見高驤，許諾了種種的金銀美人，高官厚祿，但是高驤卻全部拒絕了。
金銀，美人，以及薑遠的招攬。
“……這樣的人，不配坐在這裡。”
“薑萬象，是渾了眼睛，才選擇了這樣的一個人嗎？”
神將高驤的言辭冷淡，顯而易見，根本看不上薑遠，調轉坐騎，握著神弓，道：“若是如此的話，應國的國運到此為止了，我沒有興趣在一介廢物的麾下為將。”
薑遠還可以壓製住自己的怒意。
但是回宮之後，尤其不喜，心中震怒已極。
薑素知道自己必須儘快踏上戰場，占據戰場的主動性不能夠讓李觀一那邊繼續地休養生息，事實上，在這一年的時間裡麵，雖然沒有出現大的戰端，但是兩國的邊疆之上，爭鬥一直沒有停下。
而在薑素解決完國內的事情，打算揮軍而出的時候。
前方軍情傳出——
秦皇親率軍二十萬犯邊！
薑素的神色冷硬。
這種變化，在他的預料之中，但是沒有想到，會來得這樣快，秦王已不再是當年的小小少年郎，甚至於，在薑萬象去世，秦王占據了陳國原本疆域之後，雙方國力就有變化了。
秦王隱隱然已淩駕於應國國力之上。
所謂的氣吞山海，不過如此。
薑素知道按照兵家的道理，現在絕對不能夠跟著秦皇的節奏去采取行動，而應該擺脫掉秦皇的戰略影響，另攻其必救之處，才有可能拉回局麵。
但是此刻的局勢卻是。
天下偌大，除去了薑素之外，沒有誰能攔住秦皇兵鋒。