“將軍，前方就是馬魯古海峽了，是否要命令艦隊降低航速？”
艦隊參謀長羅伯特卡尼站在哈爾西中將的身側，低聲問道。
哈爾西中將舉著望遠鏡眺望前方寬闊無垠的海峽，眼神中充斥著濃鬱的不甘。
雖然他也有點擔心東方的海軍會不會在海峽中段等著自己，但現在他更加清楚艦隊不能停在這裡。
一旦停下來，軍心士氣就將如泄氣的皮球一般徹底消散殆儘，到那個時候，軍官和士兵更沒有勇氣繼續與傳說中的北平的海軍作戰。
不管前方有什麼，都必須一鼓作氣的衝過去。
“保持航速在25節，命令各艦全部做好戰鬥準備。”
哈爾西終將放下望遠鏡，對參謀長說道：
“你馬上向尼米茲將軍報告，就說我們已經進入馬魯古海峽，暫時未遭遇東方的海軍。
同時再一次向尼米茲將軍確認，如果真的遭遇了東方的海軍的攔截，我們先敵開火。”
羅伯特卡尼臉色嚴肅的點了點頭。
密蘇裡號的艦長邁爾斯安排雷達、聲納、高射炮等全部做好戰鬥準備，同時準備放飛水上飛機，深入海峽內部進行偵察。
“將軍，所有軍艦已經做好了一級戰鬥準備，隻要來的不是航空母艦，我們完全有能力應對。”
邁爾斯艦長說道：
“官兵們雖然有點緊張，但是都無所畏懼。
相反，大家都挺想和東方人較量一下，看看到底誰才是太平洋戰場上的主宰。”
哈爾西中將滿意的點了點頭。
行駛在整個艦隊最前方的是弗萊徹級驅逐艦尼古拉斯號。
尼古拉斯號在艦長洛根的指揮下，也同樣做好了戰鬥準備，所有官兵都已經走上了自己的戰鬥崗位。
對空和對海搜索雷達以及聲納功率全開，小心翼翼的盯著海麵和天空中的一舉一動。
洛根艦長負手站在艦橋上，他的身形隨著起伏的軍艦輕輕地搖晃著，目光顯得銳利而堅定，他的背影將自信傳導給全艦的官兵。
如此保持高戒備狀態航行了10餘公裡，天空海麵以及大洋之下仍然沒有任何動靜。
戰鬥崗位上的美海軍官兵逐漸放鬆下來，開始竊竊私語。
官兵們都認為此行應該已經沒有任何危險了，北平海軍隻是說說而已。
在整體反法西斯形勢大好的情況下，他們絕對不敢向華府的海軍開火，那樣的話將會破壞雙方之間的盟友關係。
有的人甚至露出失望的神色。
官兵們絕大多數都是自信且狂妄的，因為在太平洋戰場上，他們的軍艦數量以及軍艦的武器裝備的配置都屬於頂級。
後方的各類造船廠還在源源不斷地下水新軍艦，在這樣的狀態下，很多人都認為他們縱橫整個太平洋沒有敵手。
因此，此時此刻才會流露出失望的神色。
儘管部隊中流傳著很多關於北平海軍的傳說，但是他們沒有親眼見識過北平海軍的戰鬥，很難想象出傳說中的樣子。
現在最緊張的階段過去了，他們反倒開始嘲笑北平海軍沒有開火的勇氣。
尼古拉斯號的洛根艦長站了半天，感覺有些腰酸背痛，他便找了個位置坐下來。
勤務兵貼心地給他端來了一杯咖啡。
一口溫熱的咖啡喝進口裡，整個口腔都被香氣所填滿。
洛根艦長舒服地哼哼了兩聲。
就在他準備繼續品嘗咖啡的時候，雷達觀測員忽然大聲的叫喊了起來。
“警報！警報！
雷達發現了目標！！！
不明飛行物正在高速向我艦隊逼近，戰鬥警報警報！”
艦橋上聽到警報聲音的人都怔了一下。
大概過了兩秒鐘，所有人都驚慌的動了起來。
洛根艦長嘩啦一下把咖啡杯扔在桌子上，三兩步就來到了雷達顯示界麵之前。
他馬上就看到顯示界麵上兩個刺眼的亮光，那便是觀測員口中的不明飛行物。
“馬上拉響一級戰鬥警報！
全艦官兵做好防空準備！”
洛根艦長感覺自己的頭皮都快要炸了。
人在最放鬆的狀態，忽然接到危險的信號，立刻分泌出了大量的腎上腺素，讓他整個腦袋都暈乎乎的。
那些原本正在無聊地討論北平海軍的士兵們聽到一級戰鬥警報的聲音，不由得瞪圓了眼睛，立即進入戰鬥位置，隨時準備開火。
警惕的目光在天空和海麵上搜尋著。
尼古拉斯號的警報開始傳到了整個艦隊。
前後20多秒鐘的時間，處於艦隊中央的戰列艦密蘇裡號的對空搜索雷達也發現了目標。
哈爾西中將看著雷達顯示界麵上的兩個光亮，疑惑的問道：
“應該是東方海軍的飛機？
距離我們還有多遠？”
雷達少尉艱難地吞咽了一口口水，眼睛一眨不眨地看著顯示的界麵，聲音沙啞地說道：
“距離我們隻有不到50公裡了，眨眼間便會到。”
“所有軍艦做好防空準備，隻要對方的飛機露出攻擊行為。不要猶豫，立即將之擊落。
一切後果我來承擔。”