莫凡透過越野車的窗戶，望著公路外一望無垠的戈壁。
雖然現在還是上午，但已經能夠看到戈壁上空微微翻滾著的熱浪。稀少的植被在熱浪中艱難求生，偶爾能看到一些戈壁上的動物慢吞吞地走過，似乎隨時都會因為極度乾旱而倒下。
“這裡的環境實在是太艱苦了……”儘管已經來過很多次，莫凡依然忍不住發出感慨。
坐在他旁邊的是副總參謀長程頌雲，主要分管軍工領域。他看了一眼外麵一望無垠的戈壁，對總司令說道：
“現在的條件比兩三年前有了很大的改善。原來我們的科學家為了保密，隻能在大戈壁裡研究和試驗，雖然後勤部門儘量保證他們的生活條件，但戈壁的自然環境實在是過於惡劣，大家的臉色都很不好，身體狀況也堪憂。”
“從去年下半年開始，我們在全國多個地方建立了隱秘的實驗室和研究基地，科學家們在進行理論研究時往往待在這些基地裡，隻不過最後的實驗仍然要前往戈壁。”
因為開了空調，車裡並不覺得炎熱。莫凡收回目光，看著程頌雲那張滄桑的臉，看著他兩鬢的白發說道：
“老程啊，這兩年實在是辛苦你了，東奔西走，恐怕沒睡過一個好覺吧。”
“要是沒有你的統籌指揮，這些軍工項目的研究恐怕不會那麼順利，也不會這麼快取得成果。你是大功臣啊。”
程頌雲早已習慣了，甚至他非常享受現在的工作過程。隻不過聽到總司令這般說，心裡多少有點感動。
“總司令言重了，我做的不過是後勤工作而已，沒有那麼辛苦。”
“真正辛苦的是各個研究基地的科學家，他們廢寢忘食，夜以繼日地開展工作。”
“與這些科學家相比，我這點東奔西走算不上辛苦。”
莫凡點頭，
“等到一切都塵埃落定的時候，國家會論功行賞。”
說話間，車隊穿過了多條警戒線，進入了戈壁深處的一個絕密研究基地。
戈壁裡的設施看上去非常簡陋，就好像是一個早已被廢棄的古遺跡。
“科學家們平時就住在這裡嗎？”莫凡問道。
程頌雲點頭。
“這裡種了一些樹擋風沙，邊上不遠處便是取水的地方，是方圓200公裡最適合居住的地方了。雖然外麵看著比較簡陋，但房子裡的配置還算可以，我們儘全力提高科學家們的生活水平。”
“不過這裡畢竟是茫茫戈壁，大家平時除了做研究以外，也沒有其他休閒娛樂的地方。”
“相比於內地的大城市，是有點兒寒酸。”
車隊從居住區穿過，向北又行駛了將近60公裡。
前方依然是茫茫戈壁，但車隊卻緩緩停了下來。
在一個被封的土丘後，莫凡看到了在此等待和迎接自己的科學院院長簡文敬。
車門打開，一股熱浪撲麵而來。
將熱氣吸入鼻腔，感覺所有的毛孔瞬間緊縮起來。
總司令的秘書蘇珊從車上下來之後連連咳嗽，臉色漲紅。
周圍的人遞給她一瓶水，蘇珊連續灌了幾口後，情況才稍微好了一點。看到大家的目光都看著自己，她臉上閃過一絲尷尬和慚愧。
莫凡同樣感覺肺部傳來一陣灼燒感，不過他已經來過幾次，很快就適應了。當然，他來的是戈壁裡的其他研究基地。
簡文敬和身後的兩人急忙迎了上來，莫凡也認識那兩人。那便是這個基地的總工程師周希言和副總工程師方鴻一。
莫凡與三人握手，然後說道：
“外麵實在是太熱了，大家一起到屋子裡說話吧，不要那麼拘束。”
簡文敬點點頭，然後引領著莫凡等人進入基地。
這個基地是莫凡第一次來，令他沒想到的是，整個基地都建設在地下。
穿過幾座厚重的鋼製大門，眼前的場景逐漸變得豁然開朗，燈火明亮，空間寬敞。四周閃爍著各種各樣的屏幕。
並且也不再如外邊那般燥熱，空氣頗為涼爽，應該是建設了大型的中央空調。
莫凡的臉上終於出現了笑容。
看來真如程頌雲所說的那般，軍隊和政府已經儘全力保障科研工作者的生活和工作環境了。
在總工程師周希言和副總工程師方鴻一的引領下，莫凡進入了基地的指揮大廳，看到了上百名研究人員。大家熱烈鼓掌歡迎。
一眼掃過去，有三分之二都是年輕的麵孔。莫凡上前與最近的人打招呼握手。
等到簡短的歡迎儀式結束之後，所有人又重新回到了自己的工作崗位上。莫凡看著一個個忙碌的背影，對總工程師周希言說道：
“我接到報告，你們一切已經準備妥當了，今日將模擬實戰發射。”
“具體是什麼情況，你再跟我好好講一講。”
總工程師周希言和副總工程師方鴻一兩人，是最早一批從西方回到北平的科學家之一。他們都是博士學位，回到北平之後發現這裡的科學研究體係已經趨於完善，隻是頂尖的人才還略微欠缺。得到總司令莫凡的親自接見之後，開始主持這項研究工程。
正式開始工作之後，才發現很多的資料和體係思路都已經建立起來了，這讓他們驚訝萬分。
在隨後的工作過程中，軍隊和政府給予的保障，自然讓他們受寵若驚。
幾乎每一個知識分子都有家國天下的情懷，總司令已經將一切準備妥當，他們全心全意地投入到了工作中。
經過長時間的堅持不懈，終於取得了一個又一個的成果。
而這一切都離不開眼前的總司令。周希言和方鴻一頗為激動。兩人交換了幾個眼神，前者首先說道：
“200公裡、500公裡、1000公裡以及3000公裡的導彈，我們都已經試射過了。這幾個階段的技術日漸趨於成熟，完全具備實戰的能力。之後的研究分配給了多個研究基地，也讓他們做最後的完善和拓展。”
這些情況莫凡也是知道的，他連連點頭，同時口中不吝讚揚周希言和方鴻一，感謝科研工作者的辛苦和努力。
兩人眼中的激動之色並未褪去，周希言接著說道：
“今日準備試射的東風5號彈道導彈，是我們整個研究過程中射程最遠、體量最大、威力最大，也是技術最複雜的導彈。”
“成功之後，國外的同行可能需要十幾二十年的時間才能達到我們的水平。”
莫凡的眼中也漸漸放出光芒。
副總參謀長程頌雲本來完全不懂科學，但自從領了這項任務之後，他也快成了小半個科學家，非常清楚東風5號彈道導彈的威力以及對國家未來的影響。
他不停地舔著舌頭，看上去既緊張又期待。