片刻後。
砂晶晶帶著夏恩來到了一棵七八米高的大樹下。
這株大樹的樹乾呈現深紅色，仔細看去，還有著半透明的質感。
如同血管般的纖維生長在樹皮之下，似有粘稠的血液在其中緩緩流淌，顯得極為神異。
更有說不出的好聞氣味，彌散在大樹四周。
這棵大樹，正是栽種在【萊茵秘境】中的【深紅古樹】。
在【萊茵秘境】豐盈的生機滋潤下，哪怕沒有澆灌血液、用屍體作為養料，【深紅古樹】的長勢也極為喜人。
雖說距離它的全盛狀態還有著很大距離，但相比於一般樹種，也展現出了它的獨特之處。
此時，大樹的枝葉微微晃動，像是在迎接夏恩的到來。
夏恩摸了摸【深紅古樹】的樹乾，感慨道：“這才幾天不見，你就長得這麼大了。”
從樹乾下，隱約傳出一股親切的情緒。
【深紅古樹】自有其靈性存在。
雖然未必會像【黑天鵝號】的船魂那樣，能夠正常的溝通。
但簡單的傳遞情緒，還是可以做到的。
“就是這裡了。”
砂晶晶指著【深紅古樹】下的一棟小屋，對夏恩說道。
“這片區域，已經被當成了我們一族新的聖地。”
“聖子大人，你可以放心在這裡閉關修行，我們會保護好你的安全的！”
砂晶晶露出了“護院忠犬”一般堅毅的表情，信誓旦旦道。
“誰想傷害你，就要先跨過我的屍體！”
夏恩看了看【深紅古樹】附近，發現這裡還搭建了一個新的祭壇，和【詠月族】的先祖祭壇有些相似。
祭壇四周矗立著幾根從【沙之島】搬來的圖騰柱。
顯然，即便來到了新家園，【詠月族】也沒有放棄自己的信仰和傳統。
沒錯，在【萊茵秘境】的夜晚，也能看到月亮的存在。
這一度讓夏恩頗為驚訝。
他起初沒在意過這個問題，但在發覺月亮存在後，才意識到……
不僅是月亮，【萊茵秘境】的太陽，也和七海上一般無二。
隻是它們的轉動軌跡和規律，有著些微不同。
而在當初的【血月秘境】中，卻並不是這種情況。
這似乎變相說明了【萊茵秘境】的特殊性。
而再往深處一想，夏恩不禁產生一個疑問。
太陽、月亮以及漫天星辰，究竟是以怎樣的形態存在於天幕之上？
夏恩本以為這個世界的天體與前世一樣，是一顆顆球形的星球，按照各自的規律運轉，懸浮在浩瀚無垠的宇宙中。
可如果真是這樣，【萊茵秘境】中，為何又能看到相同的太陽與月亮？
知道得越多，才更明白自己的無知。
夏恩隱約察覺到，這背後，或許隱藏著關於這個世界的隱秘。
不過此時，顯然不是探究這些隱秘的時候。
夏恩收斂心中雜念，又與砂晶晶說了幾句話後，就走入了這間【深紅古樹】下的小屋。
小屋內的擺設很簡單，僅有一張木床而已。
夏恩也不以為意，坐在床上，靜心凝神，感受著體內秘力的韻律。
漸漸的，無形的浪潮從冥冥中衝刷而來。
細密的水流聲和層疊的海浪聲充盈四周，帶來一種異樣的靜謐氛圍。
這是來自【秘海】的邀請。
夏恩選擇欣然接受。
下一刻。
虛幻的海水湧了上來，輕柔的將他包裹其中，感知從這具軀體中抽離，並不斷墜入幽邃的深海……
……
……
黑暗。
周遭是純粹的、絕對的黑暗。
就連一絲一毫的光線都不存在。
與其說是【黑暗】，或許用【虛無】來形容更加合適。
夏恩的意識，正是在這片【虛無】中蘇醒過來。
“嗯？這裡是……”
感知到周圍的漆黑，夏恩不禁生出了些許茫然之感。
除了這片【虛無】之外，他幾乎什麼都感受不到。
視覺、聽覺、觸覺、嗅覺……仿佛全都被某種無形的力量剝離，就連自身的存在感都在逐漸變得薄弱。
這種體驗，夏恩都還是第一次經曆。
很快，夏恩腦海中猛地閃過一道靈光，恍然醒悟過來。
“這就是……五階的晉升試煉？”
“居然會是這樣。”
即便夏恩事先了解到了五階晉升儀軌的特殊性，可眼下這種情況，還是大大超乎了他的預料。
這次的試煉任務，不再像是“逃出這片海域”“找出叛徒”這麼具體，而是在這片【虛無】的空間裡自主摸索。
“好歹給點提示吧！”
夏恩嘴角一抽，暗自吐槽道。
“我該做些什麼？”
他現在的感覺，就像是玩那些引導極差的遊戲，完全一頭霧水，甚至不知道自己的目標是什麼。
好在，夏恩的心性遠比一般人沉穩、堅韌。
很快他就靜下心來，暗自體會自己此刻的狀態。
這一體會，夏恩不由得一驚。
因為，他此時連人類的軀殼都不複存在，所剩下的，僅是一團高度凝實的秘力！
怪不得他連嗅覺等五感都喪失殆儘。
一團秘力，又哪裡具備這些感官能力？
隨後，夏恩的意識向外探索，便觸及到了一層無形的障壁，也即為先前感受到的虛無黑暗。
這片【虛無】宛若一座樊籠，將他封鎖在其中。
夏恩心中生出明悟：“這次晉升試煉的關鍵，就是突破這座【虛無】構成的樊籠。”
明悟歸明悟，但具體該怎麼做，卻仍令夏恩陷入了沉思。
“據姬雅的說法，五階的試煉，更注重於秘力的掌控。”
“那就先試試能不能暴力破局。”
夏恩思索片刻，開始進行第一次嘗試。
他直接催動自身的秘力，像是激蕩浪潮一般，對【虛無】樊籠發起了衝擊。
咚！
夏恩意識中驟然傳出一聲悶響。
秘力浪潮瞬間撞得粉碎，那層【虛無】障壁卻是巍然不動。
而夏恩此時的身體本就由秘力構成，在巨大的衝擊力下，極端劇烈的疼痛立即從身軀各處傳來，像是硬生生被撞碎了一般。
“嘶……”
這種疼痛簡直非人能夠忍耐，饒是以夏恩的意誌力，也險些直接疼暈過去。
不過，在回過神來以後，夏恩不驚反喜。
在剛剛凶猛的衝擊中，他已經感覺到【虛無】屏障有了微不可察的動搖。
“這個方法，或許可行！”
夏恩心中自語道：“不過，就是太特麼疼了……”