錢守貪恭敬地回道，“下官今日是為李新被殺一事前來。”
包公聞言眉毛微挑，“哦？莫非錢大人已經找到了殺人凶手？”
“正是。”錢守貪向後揮了揮手，兩衙役便抬著一具屍體走進花廳，“包大人，此人名叫李強，是縣衙衙役，他就是殺害李新之人。”
包公聽後震驚不已。
他們果然找了一個替死鬼嗎？
他倒要看看這李強是如何成為替罪羊的。
隻見他審視了一會兒屍體，蹙著眉頭，沉聲問，“他的死因為何？”
“自縊而死。”
“何時發現的？”
“今日清晨，王捕頭去班房時發現的。”
包公略微一頓，繼續問道，“不知錢大人有何證據能證明李新是被他所殺？”
錢守貪十分從容地從袖中拿出了一封信，“包大人，這是李新留下的親筆信，信中交待了他殺害李新的過程。”
包公忙接過信，開始認真閱讀起信中的內容，裡麵詳細記錄了李強是如何殺害的李新，卻對其殺人動機隻字不提，“他殺人的動機為何？”
錢守貪搖頭道，“包大人，這動機恐怕隻有李強自己知曉了。但李強自殺之時，班房中隻有他一人，而且這封信確實是他親筆所寫，因此下官才敢斷定李強就是凶手。”
包公細觀信紙，發現其墨跡尚新，筆跡也十分乾淨，不像倉促所寫，他心中疑惑重重，遂問道，“此信就沒有可能是有人在他死後刻意偽造？”
“絕無可能！”錢守貪回答的斬釘截鐵，“一則，李強是自殺而非他殺，如果包大人不相信，李強自縊時所用的繩索下官也帶來了，您儘可以請仵作來驗屍；二則，這封信的確是李強親筆所寫，縣衙的衙役們均可以作證。”
王貉適時地補充道，“包大人，屬下手中也有李強之前書寫的文書。”
說著便從懷中掏出幾份舊文書，遞給了包公。
包公接過文書後逐一對照了一番，發現信中的筆跡與舊文書中的確如出一轍，心中不免大驚。
莫非李強真是殺害李新的凶手？
“李強既是凶手，那凶器何在？”
王貉當即將李強所用之刀呈給了包公，“包大人。”
包公接過刀仔細觀察，發現刀上有一絲淡淡的血跡，心中不禁大驚。
他轉頭向王貉，“王捕頭，李強自縊之處可有搏鬥的痕跡？”
王貉搖頭回道，“沒有，包大人。現場並無他殺跡象，隻有李強自縊的痕跡。”
包公沉思片刻，緩緩開口道，“錢大人，王捕頭，本府需再詳細查驗現場。即便李強自縊，也必須排除他殺的可能，確保萬無一失。此外，本府還需要審問李強生前的親友，了解他是否可能有殺害李新的動機。一切證據都必須經過徹底的核實，我們不能草率定案。”
“包大人英明。”錢守貪應聲道，“下官一定會協同大人調查。同時也會傳喚李強的親友，讓他們儘快前來驛館接受問話。”
“如此便有勞錢大人和王捕頭了。”
錢守貪和王貉躬了躬身子，便退了出去。
包公看著他們的背影陷入了沉思，“難道是本府錯了？”
“來人！通知展護衛和艾虎，本府去一趟縣衙，讓他們暫居驛館，不要外出。”
“是！”
包公遂帶著一眾衙役和侍衛往縣衙奔去。
縣衙，班房。
包公等人趕到之時，縣令錢守貪已經帶著所有衙役在班房門口候著了，他甚至還貼心地在門口替包公放了一把椅子。
不過包公並沒有坐，而是徑直略過他們，往班房內走去。
包公開始仔細觀察每一個細節，走遍了班房的每一個角落，並未發現有刻意打掃的痕跡，也沒有發現有被翻動的痕跡，現場保持原狀，符合自縊現場的特征。
包公沉吟片刻，隨即問道，“李強素日裡與誰交好？”
此時張三已經回到了縣衙，他應聲走上前，回道，“回包大人，小的名叫張三，素日裡與李強交好。”
包公又掃了一眼其他人，問，“隻有他一個人嗎？”
張三點點頭道，“是的，包大人。李強性格非常沉悶，除了我，沒有第二個朋友。”
包公“嗯”了一聲，問道，“李強昨日白間可有異常？”
“沒有。”張三回答得非常乾脆。
“可有誰找過他？”包公又問。
張三聞言一愣，偷偷地瞄了一眼王貉後，回道，“回包大人，並沒有人找過他。”
他的表情自然逃不過包公的雙眼，不過包公此刻並不想追究此事，而是又問其他人，“你們呢？也沒有發現異常嗎？”
眾人皆是搖了搖頭。
包公點了點頭，他的目光再次落在張三身上，“張三，李強有沒有跟你提過與李新之間的關係？”