勒拿河畔，高大的男人蹲在河邊，撚了撚濕潤的河岸黏土。
“16世紀末，征服了汗國的羅刹帝國，從此處開始往東部擴張。”站在他身邊的男人說道，“水陸聯運法將一批批殖民者運往遠東，每一個新聚居地的出現，都代表著帝國版圖的進一步擴大。”
“開拓過程用了差不多一個世紀，才征服了整個東西伯利亞。但你知道羅刹失去這片土地用了多久嗎？僅僅三個月而已。”
“彼得，能開疆拓土的才是沙皇。自封為‘大帝’卻不能征服新的土地，我們隻會叫他‘小醜’。”
身材高大的彼得對此不置可否，隻是漠然問道：
“一路行來，我已經擊殺了所有敢擋在我麵前的超凡者，這難道不是征服嗎？”
“當然不是。”身邊的男人說道，“你能擊殺他們的首領，但他們很快就會選出下一任首領。真正將這片土地從羅刹手中奪走的，是這些不受控製的非法通靈者們。”
“我不能殺光他們所有人，沙利文。”彼得說道。
“您不能殺光他們，但您可以統治他們。”沙利文沉聲說道，“看看阿穆爾女巫團吧。她們也沒有嘗試殺光這片土地上的所有‘非女巫’，但她們用殺戮和恐懼來控製那些通靈者，讓他們卑躬屈膝在女巫身前，讓他們……俯首稱臣。”
彼得沉默良久，說道：
“阿穆爾女巫團能做到的，我也同樣能夠做到。”
“我對此毫不懷疑。”沙利文終於露出笑容，“彼得，擊殺安娜之後，你不要回歸羅刹了。”
“這片土地上的通靈者，已經被女巫團梳理過一遍。不服管理的刺頭都已經除掉，隻剩下那些願意接受女巫團統治的通靈者們，被安置在她們建構起的秩序框架之下。你隻需要控製住女巫團，就可以利用這個秩序框架，控製住這片土地上的所有通靈者，甚至是……建立起屬於你自己的國家。”
“那時，你就將成為真正的彼得大帝，而不是一個僥幸取得了沙皇秘寶的幸運兒。”
彼得沉默良久，臉上表情終於有些動容。
他伸出了自己的右臂，幾條金色絲線從他的袖子中浮現出來，迅速幻化出將近三米多長的湛金色特大劍，然後朝著東方虛劈下去，衝擊波將地表深深地撕裂開來。
“那麼。”彼得凝視著遠處的地平線，擲地有聲地說道，“我的征服，就從這裡開始。”
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燕裕和安娜研究了一整個通宵的情報。
“羅刹官方披露的信息，將彼得塑造成一個沉默寡言的愛國者。”安娜點擊鼠標關掉窗口，認真說道，“但實際並沒有那麼簡單。”
“我的一些線報顯示，彼得始終在謀求政治上的地位，而那些官僚們始終在拖延搪塞。”
“很正常。”燕裕評價說道，“因為通靈者叛亂而失去了一半以上的領土，有這種慘痛曆史的國家必然對通靈者抱有極強的警惕心。更何況彼得並不是官方培養出來的，出身就有問題，誰敢毫無保留地信任他？我看彼得之所以發起這次東征，說不定就是為了立威給背後的官僚們看。”
“這樣說來，他還是挺自負的一個人。”安娜在他懷裡換了個舒服的姿勢，調整了一下坐墊。
“怎麼說？”燕裕有意考她。
“因為他肯定是玩權謀玩不過官僚們，所以才想著去炫耀武力。”安娜露出漂亮的笑容，“伱知道嗎？在我剛成為首席女巫的時候，麵對一幫不肯放權的老不死，我也時常想過動用武力，把周圍的超凡者幫派滅掉一個，狠狠地殺雞儆猴給她們看。”
“所以呢，你去了嗎？”
“沒有。”安娜緩緩搖了搖頭，柔軟的金發蹭著燕裕的下巴，“因為我後來又意識到，如果我擺出要掀桌子的態度，那大家肯定不會再按規矩跟我玩了。長老團必然將我視為敵人，而不是互相競爭的隊友。”