“是！鹽和米都好說，籌集起來不難。但火藥采購不易，市場上也很少流通，確實是既昂貴又麻煩…哪怕以米屋的能力，倉促之間，也隻能籌集這麼多了！實際上，這東西一旦買的多了，就非常顯眼，不僅容易被人抬價，還容易被人關注…”
“眼下的情形，要大量穩定的獲得火藥，隻有兩條路子。一條是聯係堺港或者九州的商人，從海外弄來硝石。另一條，就是依靠我天台宗對村莊信眾的影響，降下佛旨，依靠數以萬計的信徒，在各村各町收集硝土…隻是這種大動作，以我在天台宗的地位，還是不大容易，遠不如覺慧僧正行事方便…”
森野清站在原地，三言兩語，便把話題引到此行的正事上去。他看了看左右，壓低聲音，神情複雜的詢問道。
“祖，這三船貨物，還有船上的人，都交給你們…不知道覺慧僧正，是否安好？…”
“哈哈！主神庇佑，他好得很！平日裡大口吃鹿肉，大口喝魚湯，越辣乎越愛吃。這幾個月，他一個人，就吃了我好幾斤香料，還總是找我們要神煙吸。等他吃飽喝足後，就閉著眼睛打坐念經，一點都不鬨騰，甚至都養的胖了…而眼下，他就在村子裡的一間茅屋中打坐，還不知道你來的消息呢！”
說起這位“大和尚”，祖瓦羅嘴角揚起，也是有些佩服了。不是佩服彆的，就佩服大和尚那種不管做了什麼虧心事，惹下多大的亂子，處在何種糟糕的情況下，都能念頭通達、坦然自若的樣子！隻要刀不架在脖子上，對方就完全一副“祭司長老”的做派，該吃吃、該喝喝、啥事都不往心裡擱。
“佛祖啊！覺慧這家夥，竟然吃鹿肉，破了葷戒？還吸神煙？呃…那種奇怪的神煙，確實令人難忘…”
“混蛋，這該死的混蛋！闖下了如此大禍，一次折了五百僧兵，害我四處奔走，夜夜都睡不踏實，要為他來擦屁股…他自己倒好！俘虜也當的有滋有味…可真是個混蛋啊！”
森野清一時無語，恨的牙癢。祖瓦羅說笑了兩句，也回到正題上來。他神情一肅，看向停靠的和人大船，沉聲開口。
“森！按照約定，我會把這位覺慧祭司長老還給你們。而你們要帶來的，那兩位和人氏族的貴種，斯波神裔？”
“象二郎！你親自上船，把榮棟少主和越姬請來吧！還有那幾位斯波家臣，也一同‘請來’，交到山靼武士的手中！”
“嗨依！”
鬆下象二郎深深鞠躬，神情無比鄭重，身體也微微顫抖。他知曉自己即將做的事，關係到尊貴武家的延續更迭，是何等的一件“大事”！他幾乎是腳步僵硬的，像是木頭人一樣，一下一下的上了船上。
過了片刻，伴隨著斯波家臣們雜亂憤怒、不甘掙紮的喊聲，兩位和人貴族服飾的少年少女，就在象二郎的帶領，在“商船武士”的陪同下，局促不安的慢慢走來。
走在前麵的少年麵無血色，雙手捧著什麼木牌樣的東西，手指用力攥緊。而走在後麵的少女，則穿著素色的小袖，緊緊抱著一個狹長的木匣，就像抱著最後的依靠。她半低著頭，隻露出半張雪白的小臉，眼睛害怕的盯著腳下的厚底木鞋，白襪都沾上了粉雪。
“主神庇佑，確實是那個沏茶的少年！斯波榮棟…嗯？他懷裡抱著的木牌是什麼？寫了那麼多字？”
祖瓦羅眼神閃動，仔細讀著斯波榮棟手中的氏族位牌。他能勉強看懂上麵大多數的漢字，隻是不大理解著其中的含義。
“従五位下中務大輔検非違使左衛門大尉尾張守…斯波氏先祖…足利家氏？旁邊還畫了一個‘二’的圖紋？…”
“噢！這是供奉先祖的神台嗎？足利？足利！這個名字好熟…對了！那什麼幕府大特拉托阿尼，好像也姓‘足利’？…”
祖瓦羅若有所思，沉吟不語。斯波榮棟麵色蒼白，看了眼簡陋到可怕的蝦夷村落，又看了看那些高大野蠻的山靼武士，渾身都輕顫了起來。
這簡直是如同噩夢一般的遭遇！年輕的少年，滿懷著複興家門的希望，登上天台宗的船隊，去往荒涼的蝦夷地開拓。結果，他滿懷憧憬抵達的，卻並不是傳聞中“貧瘠卻有開拓前景的和人地”，而是“真正蠻荒的蝦夷村落”。迎接他的，也不是“尊奉管領、聯姻通婚的蠣崎武田”，而是“真正野蠻的凶殘山靼”！
“慈悲的佛祖啊！榮棟，我知道你心裡怨我，把你帶到如此蠻荒的蝦夷北地…但作為義廉公托付給天台宗的最後血脈，你需要像真正的武士那樣振作起來！既然身為武士，這些艱難與困苦，又如何不能忍受呢？越前斯波氏的家門，可都肩負在你和越姬的肩膀上啊！…”
在蝦夷的風雪中，在村落的港口處，森野清神情哀傷、一臉誠摯，安撫著少年的心。他用力按住少年的肩膀，注視著對方怯懦的眼睛，就像一位真正寬厚的長輩，正色道。
“佛祖庇佑！宗門把你們送到蝦夷地，還要為你們向幕府，討取蝦夷守護的職位，可謂是仁至義儘了…而我把你交給黃金氏族，正是為了你們斯波氏的延續與複興，尋到了唯一、也是最好的一條道路啊！”
“榮棟！蠣崎氏不過區區數千石，兩三百武士，勉強在和人地立足。他們的力量，又如何能比得上強大富庶的黃金氏族？黃金氏族不僅有披甲武士上千，騎兵上百，更有滿船滿倉的黃金之富！這樣強大的力量，幾乎與十萬石大名等同啊！而以此刻斯波氏最後的這一點餘脈，寥寥十來個追隨的家臣，又哪裡有什麼更好的選擇呢？…”
“更何況，強大的山靼黃金氏族，也願意鼎力支持斯波氏！隻要你和越姬，與黃金氏族聯姻，聽從黃金酋長的安排…隻要血脈融合在一起，嶄新的斯波氏，就會在蝦夷絕地重生！而山靼與蝦夷人的力量，也會帶給斯波氏，無限可能的希望，甚至有一日，重新奪回你們在越前的守護領地！”
“榮棟，你要記住我的話，時常反複的想一想。而現在，你最該做的事是…來！向我的摯友，向你的義父，向尊貴的黃金酋長祖瓦羅，行義子拜見的禮儀吧！…”