六月，中美洲，北緯18度。米斯特克雲中之地，山河城穀地。
米斯特克的山河城穀地，南北一百餘裡，東西數十裡，一度聚集著十多萬山河部族。這裡是古老的起源之一，是米斯特克穀地諸部，乃至整個米斯特克雲中，曾經最為繁盛的所在！
寬闊的米斯特克長河（RíoMixteco）由北向南，橫穿整片穀地，提供著最為寶貴的灌溉水源，也滋潤著這裡的數十萬畝農田。狹窄的薩拉多河（RíoSalado）在穀地外側的山間，彙聚出天然的鹽湖，也成為寶貴的“鹽”產地。有水有鹽，便是天然的好地方，有田也有城！
神聖的山丘“尤庫努達維”（Yucuudahui），就坐落在穀地東側的山間。山丘之下，是泥土掩埋的古代城邦遺址。那是著一千多年前，米斯特克諸部初興時，曾經建立過的“山丘古城”。而今，山丘之上，隻剩下莊嚴肅穆的“諸神祭壇”，與軍事戒備的堡壘瞭望台。
“嘩！嘩！…”
墨西加聯盟的旗幟，在“神聖的山丘”上遠遠飄揚。神王的營帳就位於此處，俯視著整片山河城穀地。十多裡外的山河城，依然懸掛著最後的米斯特克旗幟。隻是那旗幟東歪西倒，早已搖搖欲墜。而連綿的墨西加軍團營地，遍布山丘，扼死了東方去往雲山城的穀口。若是從山河城望來，這東方山丘上的軍營與旗幟，就好像是獻祭的黑曜石匕首，死死抵住了米斯特克人最後的咽喉！
“主神庇佑！前夜的戰場在哪裡？”
“尊敬的神啟先知，戰場就在西南二十多裡外。米斯特克‘叛軍’的首領，米斯特克神裔雲塵大酋長，率領數千精銳武士，連夜從城中奔出，拚死往南方的穀口突圍…西路軍營地一時大亂，征召的數千民兵被擊潰…”
“但蒙特蘇馬·索科約特辛親王，與一眾王室與城邦的榮耀貴族，率領親兵武士死戰不退，沒讓雲塵大首領突圍…一夜一日的廝殺後，數千突圍的米斯特克武士，幾乎全軍覆沒。雲塵大酋長不知所蹤，但應該是戰死了…我來的時候，武士們正在抓緊搜索雲塵的屍體，要獻給至高的神王…”
“主神庇佑，賜予西路軍如此重要的勝利！此次三麵圍攻山河城，神王早已有慷慨的旨意下達：活捉雲塵大酋長的勇士，無論是東路、中路還是西路軍，無論是何等平民出身，都直接晉升武士四級、貴族兩級，冊封世襲貴族！…而殺死獲得首級的，則晉升貴族一級，賜予千畝封地…允許進入斷發禁衛，擔任神王的禁衛隊長，主管兩百人隊…作為地位最尊貴的米斯特克神裔，雲塵的屍首，是必須找到的！”
“是！是！…讚美神王，也讚美您！…”
在西路軍斥候的引領下，一行尊敬的祭司使者，戴著高高的羽冠，在兩百斷發禁衛的護送中，從山丘上的王帳主營走下。
沿途的玉米田地長滿荒草，本地部族的村莊儘數化為廢墟。米斯特克人的白骨隨處可見，像是荒草中不朽的點綴。然而，這些屍體出現的時間，其實不過一兩年，最多三年而已。折斷的黑耀石戰棍、石矛投矛、骨箭石箭，還有破爛的皮甲戰衣，都與郊狼撕咬過的人骨纏在一起。
“三年南征，米斯特克人的核心的山河穀地，竟然殘破至此…十多萬米斯特克的山河部族，恐怕都困守在山河城中，最多隻剩下三分之一了…”
修洛特身穿莊重的祭服，沒有乘坐步輦，而是徒步在草地中跋涉。他既然沒有坐輦轎，其他祭司自然也就隻能步行。很快，就有五、六隻紅著眼睛的郊狼，遠遠綴在一行人後麵，低低的吠叫著。
“嗷嗚…嗷嗚！…”
“…？主神庇佑！把這些郊狼趕走。”
修洛特蹙起眉頭，看了眼身後的狼群，吩咐向隊伍中的斷發禁衛。帶領這隊禁衛的隊長有些麵熟，修洛特似乎在哪裡見過，但一時也想不起來。
“啊？是！死神…先知殿下！…”
射箭者特拉維托點頭回應，說出的墨西加語中帶著難以掩飾的東方口音。他從背後取下大弓，利落的搭弓上箭，眯起一隻眼睛，沒有任何多餘的動作，也沒發出引入注意的聲音。而僅僅數息後，就是一聲沉悶的弓弦，和數十步外郊狼負傷的慘叫！
“嗷嗷！嗷…嗚…”
“嗖！嗖！…”
射箭者特拉維托箭無虛發，一箭就把領頭的郊狼貫倒在地。那頭狼還要掙紮嚎叫，又是兩隻銅箭激射而至，直接貫穿了它的脖子！其餘的郊狼驚恐逃竄，原地隻留下垂死的頭狼，止不住的流著血，很快就沒了生息。
“嗚……”
“嗯？好箭術！與我的箭術差不多，甚至還要更勝上一籌了…”
看到這位禁衛隊長的箭術，修洛特很有些驚異。聯盟的武士一向擅長投矛與戰棍，有這一手箭術的，委實不多。看對方的長相，也不是善射的犬裔，或者山中的特科斯人，完全與墨西加人一模一樣。而對方有些奇怪的口音…
“主神庇佑！你是特拉斯卡拉諸部出身的勇士？…”
“啊！是…是…我是山間特拉斯卡拉部族的勇士…”
看到修洛特審視的眼神，射箭者特拉維托神情頓時有些緊張。他恭敬的低著頭，支支吾吾的回答著，甚至膝蓋一軟，匆忙跪下來，握著脖頸間的主神護符起誓道。
“主神見證！殿下，之前神王的禁衛招收俘虜…我過了射箭的考校…南征米斯特克諸部，我一直廝殺在前，跟著綠鬆石營長衝鋒先登，斬獲了十幾顆首級…數月前，我們還決死拚殺，在狹長的山間穀道，截斷了薩波特克人軍團的退路…”
“哈哈，不必行禮！聯盟最重勇士！像你這樣出色勇猛的武士，無論是何等出身，隻要為聯盟拚殺效力，就自然會有一份授爵授田的前程！…”