八月的白山黑水，正是雨季潮濕的時候。持續三個月的夏季降雨，讓整個黑龍江水係，都處於泛濫暴漲的高位。春淩汛，夏洪水，冬封凍，黑龍江的航運條件從來算不上好。而除了航運糟糕外，外東北密林中的行走也極為麻煩，到處都是降雨形成的水窪與沼澤，一不小心就陷了腳。
毫無疑問，這個時節的外東北林海，就是交通艱難的泥濘之地。林海中看似有無數條通路，但其實隻有沿著河流周圍的稀疏林地，隻有獸群踏出的沼澤獸徑，才是各個部落狩獵捕魚、騎馬遠行的最好選擇。
然而，最好的選擇，卻往往未必安全。因為，林海中的豺狼虎豹並不可怕。最可怕的，是林海中野獸般的其他部族，是走著同樣的路，卻見麵就默認敵對的人！
“媽拉個巴子！這雨稀稀拉拉，整個林子都濕不拉幾，弓弦都軟的跟巴子一樣！白天射個鳥都費勁，晚上還找不到生火的乾柴…呸！之前在山上看到的鹿群，都跑到哪裡去了？”
朵兒部酋長烏都溫身形魁梧，好似一頭林中野獸。此刻，他裹著皮袍，背著重弓，牽著山地馬，正在河邊林徑裡赤腳跋涉。而他身後，則跟著三十多個部族丁壯，都裹著皮袍，帶著捕獵的弓箭。
這樣規模的捕獵隊，其實人有些多了，不如分成兩隊，要來的更有效率。可這些年來，林子裡一直不大安全，不時會撞上南下的部落。若是人數少了，一口就被人吃乾抹儘了。倒不如聚在一起，這樣要是遇到小股的部族，還能反過來，把對麵一口吞了。
“狗呢？！讓狗再聞聞，那鹿群到底跑哪裡去了！”
“熊頭…這剛下過雨，狗子什麼都聞不出來。還是得貼著河邊找，鹿群總有喝水的時候，來回總會碰上的。”
“碰你個牛子！該死的鹿群，前後都找了六七天了。前天找到的腳印，明明是往這個方向走的，怎麼始終看不到？難道，是遇到什麼溜達過來的老虎、狼群，被驅趕嚇跑了？…”
酋長烏都溫皺著眉，一臉煩躁，就像一頭不高興的棕熊。實際上，在滿語裡，“烏都溫”就是“公熊”的意思。作為生女真部族的酋長，很顯然，他是部族中最能打的勇士。雖然狩獵不了東北虎，但單獨捕獵一頭黑熊，還是能做到的。
隻可惜，在這茫茫林海中，打獵既是技術活，也是運氣活，還要看老天的臉色。捕獵隊出去打獵，十天裡往往有九天，都是餓著肚子，在追蹤獵物蹤跡的路上。可鹿群移動並不慢，還很機靈。要尋找這些獵物蹤跡，正是狩獵中最困難的工作。
通常來說，獵物尋蹤最主要靠狗的嗅覺和聽覺，其次是靠老獵人，觀察腳印方向與糞便的新鮮程度。因此，打獵中最怕的就是下雨，一旦下了雨，狗就啥都聞不出來，不好使了。而獵人最喜歡的，則是初冬時的雪。雪後的腳印，會讓獵物無所遁形。寒冷還會讓捕到的獵物不容易壞，讓肉儲存更久。
所以，對林海中漁獵的生女真部族來說，八月雖然暖和，但並不是什麼好時候。隻有初雪的十月，才是最好的捕獵季！而等到了十一月深冬，撒尿成冰，那就太冷了。普通部族的皮袍是根本扛不住的，隻能窩在營地裡，湊在一起苦熬。
“酋長，這裡的林子裡，有落豆秧！停一會，多割些喂馬吧！馬都餓了…人也能吃點，和蘑菇一起煮了吃…”
“吃吃吃！你就知道吃！跟山裡的努爾哈一樣…”
酋長烏都溫罵了幾句，自己的肚子也咕咕叫了起來。這饑一頓飽一頓，捕獵的日子可真是難熬啊。真希望能遇到一頭不跑的大熊或者老虎，哪怕眾人受點傷，甚至折一個獵人，能換回四五百斤肉，那也是劃得來的。可惜，山林裡的老虎，也早就學會，避開成群的獵人了，隻有熊瞎子有時能撞上。
“就地歇息！你你你，你們幾個，帶馬去河邊飲水。野豬，你多帶幾個人，把這落豆秧割了，再采點野菜蘑菇。再來幾個神射手，跟我一起射兩隻鳥，一會丟石鍋裡燉了。還有，牽狗的都散開，去兩頭的林子裡警戒著！…”
酋長烏都溫一通吩咐，三十多人的狩獵隊，便有條不紊的忙了起來。八個人喂馬，十五個在林子裡忙活，五個人提著弓箭往樹上瞧。剩下六個牽狗的斥候，則分成兩隊，沿著河往東西兩頭走去。可走著走著，東頭的獵狗突然停下，先是短叫了幾聲，然後瘋狂的嚎叫起來！
“嗷！…嗷嗷嗷！！…”
“！！有獵物？不對！這叫聲…有人？有很多人！有很多敵人！就在林子裡！！…”
酋長烏都溫猛然轉頭，瞪大了熊一樣的眼睛，猛地拉開弓箭，就往東邊看去。然而，又是一陣急促的狗叫，西頭的狗也狂叫了起來。
“嗷嗷嗷！！…”
“先祖啊，後麵也有敵人？！”
“嗖嗖嗖！”
“嗷…嗚…”
一陣精準的箭雨襲來，雖然同樣有些軟，卻把四頭契丹細犬釘穿在泥土裡。那箭頭，竟然都是鐵的！剩下的兩頭細犬嗷嗷叫著，衝向林中，很快就被林中出現的人影胳膊一揮，直接打中了狗頭！
“哢嚓！…”
沉重的鐵骨朵砸中狗頭，兩頭獵狗連哼都沒有一聲，就直接斃了命。而後，一聲熟悉的滿語，從前方的林子中傳了出來，充滿了捕獵的口吻，可獵物卻是他們這群捕獵的人！
“努束！衝鋒！抓生口！”
“…！！”
在酋長烏都溫憤怒又驚恐的目光中，足足四、五十個凶悍的高大勇士，從正麵的林子中衝了出來！而他再轉頭看去，同樣數量的矮壯勇士，也從後麵的林子奔了出來，發出他根本聽不懂的呼喊。
“主神庇佑！捕俘，抓活的！…”
這些勇士各個戴著皮盔，裹著厚厚的皮袍，仿佛胖了一圈。他們半舉著鐵頭的長柄鈍器，跨著近戰的鐵斧，腳下穿著少見的皮靴，明顯裝備精良。他們奔跑的速度並不快，臉上也沒有太多的激動，隻有習慣廝殺的冷漠，和有些駭人的淡笑。
“叮當…叮當…當…”
“這是什麼聲音？這是？…！”
烏都溫呆了一瞬，臉上突然浮現出真正的恐懼。他竟然從這些奔來的勇士身上，從那鼓鼓的皮袍下麵，聽到了金屬碰撞的聲音，就和寨子最寶貴的幾副鐵甲一樣！
“這是披甲人？怎麼可能是披甲人？！這麼多的披甲人，難道是傳說中的明軍？”
烏都溫渾身顫抖，完全不敢置信。他並不是剛從北方南下、什麼見識都沒有的北山野人，他是有傳承的部族酋長。一個披甲勇士和一個普通勇士，那戰鬥力能一樣嗎？他們間的差彆，會比棕熊和黑熊要大！想到這，他奮力拉開受潮的重弓，向迎麵衝來的雄壯勇士，就是一箭。
“嗖！”
“砰！”
這一箭明顯有些軟，但力道依然很大。骨箭重重撞擊在胸口上，射透了罩著的皮袍，半透了裡麵的鐵甲。那衝在最前的雄壯勇士猛地一個踉蹌，被力道帶著，向後栽倒在泥地裡。但不過幾個喘息，他又用力翻了個身，再次爬了起來。
“該死！吼！”
虎奴吃痛的吼了一聲，身上的三層甲胄都在晃動作響。他用力拔出胸口的重箭，雙手一把撇斷。接著，他再次搖晃著，向射箭的敵人首領奔去。可僅僅這樣一耽擱，其他的披甲勇士已經越過了他，高高舉起鐵骨朵，向著慌亂阻攔的朵兒部獵手，狠狠砸了過去！
“砰！砰！…”