陳跡看了王先生一眼，默默抄起碩大的木勺子，挨個給排隊的災民舀米粥。
那木勺子對女孩子來說太沉了。
白鯉隻揮了幾十下便胳膊酸的有些抬不起來了。隻能咬牙堅持：“要是貓兒大哥在這就好了。他的力氣使不完。”
而陳跡忽然發現，當他一勺一勺將米粥舀給災民時，體內那二十六盞爐火顏色竟變化了一些，雖然極少，極慢，但這每一分變化都是實打實的。
就仿佛倒焰窯的火候一樣，劉百度時是櫻紅色，九百度時是橘黃色，一千三百度之上時便會變成白色。
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二十六盞爐火初燃時是櫻紅色，如今那紅色正一點一點淡去。
隨之而來的，則是更加磅礴的生命力。
陳跡響起，當初自己在青山夢境裡，曾有一刻渾身爐火儘燃燒而起，那時的爐火，正是白色。
奇怪！
爐火為什麼變了呢？
難道是因為自己在幫助災民？
可自己先前在西城門時，不也幫助過災民嗎？
等等！
此時與彼時唯一不同的是，彼時自己是蒙著麵的。
未等陳跡想明白，城門外響起吱呀呀的木輪聲。
隻見數十輛板車拖著一袋袋糧食駛出城外，後麵還跟著一頂官轎。
糧食在一輛輛板車上堆得像一座座小山丘。
連那頂官轎都被襯得有些不起眼了。
下一刻，轎夫將轎子放在地上，張拙一身紅衣官袍，誌得意滿的邁出轎子。
他看向粥棚下的重任，驚奇道：“咦，你們怎麼在此？”
張夏一陣風似的衝上前去，抱著他的胳膊：“爹，您又從哪找來這麼些糧食？”
張拙樂嗬嗬的捋了捋胡子：“你爹我用仙術變出來的。厲害吧？”
張夏豎起大拇指：“厲害。”
王道聖走至板車邊上，隨手捏了捏麻袋便心中有數：“比官糧新鮮，這是商賈今年剛囤積的秋糧，他們竟然願意捐給你，不，是你買來的。”
張拙樂了：“你帶兵幾年，竟還能隔著麻袋就摸出糧食新鮮不新鮮？我還當你早就讀書讀成書呆子啦！”
王東升卻笑不出來。
他皺眉看向張拙：“揚州任上時，你便因此做過出格的事，離任之後，參你的奏折如雪片一樣飛進京城。若不是徐閣老將你買爵鬻官之事壓下，你恐怕已經鋃鐺入獄了。可你總是這麼做。早晚會出事的。屆時，有禦史言官查出端倪，隻需在禦前參你一本，你便功虧於潰了。”
張拙神情倨傲，氣焰彪炳：“徐閣老隻要還是內閣首輔，便沒有哪個禦史言官敢來參我。”
王道聖歎息：“若徐閣老不是內閣首輔了呢？”
張拙得意道：“那時候，我便是內閣首輔了。”
王道聖輕輕搖頭，再次言道：“即便是一朝閣老也很難一手遮天。董時寫信給我說，他已經升監國侍禦史，正要巡察你在揚州任上的事情。他與徐家不合已久，若他……”
張拙不耐發的揮了揮袍袖。
他見周圍沒有官差與災民，頓時怒道：“你不過比我年長幾歲而已，莫要老是說教我。我拿貪官汙吏的錢辦百姓的事，何錯之有？我若不這麼做，這些災民吃什麼喝什麼？等朝廷的銀子嗎？那得等到什麼時候？災民早就餓死了。”
陳跡聽聞此言，忽然想起關於張拙的傳言，還有元掌櫃的那本賬冊，終於意識到這批糧食從何而來。
卻聽張拙繼續對王道聖說道：“你若看不慣我，大可以向董時檢舉揭發我。我且問你一句。你想不想這些災民活過這個冬天？”
張拙與王道聖二人相視而立，一人身著鮮亮的紅衣官袍，胸前補子上的白鶴栩栩如生，一人身著藍布儒衫，漿洗得褪了色。
仿佛命運裡本不該走在同一條路上的人偶然相遇，針鋒相對。
眾人屏氣凝息，猶如麵對這兩座大山壓下來，連大氣都不敢出。
最終，卻聽王道聖輕聲道：“我與董時相熟，過幾日遊學回來便給他去一封書信，讓他莫查揚州之事。”
張拙哈哈大笑著拍了拍王道聖肩膀：“我就知道，這麼多年過去了，你還是與那些腐儒不一樣。董時敬仰你的學問，執弟子禮，你若願意開口，他肯定罷手。待你遊學歸來，我去尋你飲酒。”
王道聖隨手將張拙的手拍下去，“你遲早有一天要在此事上栽大跟頭。”
張拙麵色一變：“你這張嘴可不能亂說話。快呸呸呸。”
王道聖懶得理他，轉身走去粥棚，繼續給災民舀粥：“放心，我沒那麼厲害的。