清晨，陳跡孤零零醒來。
寢房裡空蕩蕩的，沒了梁狗兒的酒氣，也沒了佘登科的呼嚕聲，熱氣也被一並帶走了。
他披好衣服出門，看了一眼架著梯子的院牆，而後彎腰挑起扁擔走入安西街。
院子裡水缸是滿的，但陳跡還是像往日一樣去挑水，仿佛用這種固執的方式，就可以將時間停留在兵禍發生以前。
安西街上沒有行人，他便獨自站在井沿邊上，慢慢卷著井口上方的搖櫓，搖著搖著便發起呆來。
直到有包子鋪的夥計來挑水，他才回過神來，打好水、挑著扁擔前往知行書院。
咚咚咚，陳跡敲了敲知行書院緊閉的木門。
隔了片刻，王道聖推開房門疑惑問道：「你怎麼來了？」
陳跡笑了笑，側著身子往院裡走去：「我是您親傳弟子，住這麼近，理當幫您挑水劈柴才是。」
王道聖跟在他身後進了院子，仔細打量著他突然說道：「你是心中有困惑，有問題想要問我吧？」
陳跡腳步一頓，沒想到王先生一眼看穿了自己。
他放下扁擔將木桶裡的水倒入缸中：「先生，劉家謀反的時候來找過您嗎？」
王道聖站在一旁回答道：「找了，劉閣老許諾高官厚祿，希望我能為他謀劃戰事，但我拒絕了。」
陳跡問道：「劉家沒有為難您嗎？」
王道聖搖頭劉家沒有為難我我在他們眼裡就是又臭又硬的石頭，沒必要浪費時間。」
陳跡樂了：「您乾嘛這麼形容自己？」王道聖隨口道：「是彆人這麼形容我。」陳跡好奇道：「您不生氣嗎？」
王道聖想了想，坦然道：「會生氣。」
陳跡問道：「先生也會因為彆人的看法生氣嗎？」
王道聖笑道：「我也還有很多道理沒想明白啊。」
陳跡哦了一聲，又彎腰提起另一隻木桶倒水。王道聖平靜道：「你來知行書院，應該不是要問這些的。」
知行書院裡隻餘下水在嘩啦啦的響，在缸中激蕩。
隔了許久，陳跡最終說了實話：「先生，現在有這麼一個人，她隻要活著，對我、對許多人來說就是天大的隱患。如今最簡單的選擇便是一刀殺了她，隻要做得足夠隱蔽，除了天知地知我知，再無他人知曉。」
王道聖輕鬆道：「那很好啊，你在猶豫什麼。」陳跡倒完水，提著空空的木桶看向他：「可這一刀下去，有些人我便再也無法麵對了。所以我想問問先生，這個人我到底該不該殺？」
王道聖笑著說道：「憑你自己良心做事就好了。」
陳跡低頭自言自語道：「良心？」
王道聖想了想說道：「如果你在路上丟了一袋子錢，你會感到難受嗎？」
陳跡點點頭會有一點吧，畢竟丟了財物。」王道聖義問道：那如果你看到路上有乞丐快要凍死，你隻需要給他五文錢就能救他，但你沒有救。第二天你聽說他真的被凍死了，你會感到有些難受嗎？
陳跡又點點頭「也會有一點吧。」
王道聖問道：「你為何感到難受呢，你明明沒有丟失財物啊。
陳跡沉默不語。
王道聖點了點他心口：「你難受，是因為你心裡丟了一塊。」
「嗯？」
王道聖笑著說道：「其實這個比喻並不準確。隻是世人大多隻能看見身外之物的得失，卻看不見自己本心的得失。你來問我之前，心裡便已經有了答案，按本心做就好了。」
「謝謝先生。」
陳跡挑著扁擔往醫館走去，門前已經停著一架馬車，車夫蹲在門前啃著乾硬的雜糧餅子，這是他昨日約好的馬車。
車夫見過過來，趕忙將剩下一半的餅子揣進懷裡，笑著說道：「官爺，您還需要自己挑水啊？」陳跡看了一眼天色：「來得挺早，還沒到咱們約定的辰時。」
車夫樂嗬嗬笑道：「早起的鳥兒有蟲吃，小人這般辛苦討生活的，自然要早早過來，以免官爺臨時提前了行程卻沒車用。」
陳跡說道：稍等片刻，我將東西放一下。」他進醫館將扁擔放下，又取了昨天買的正心齋點心與一壇子女兒紅，這才上了車。
馬車搖搖晃晃的出城去，車夫坐在前麵，回頭問道：「官爺，您確定能出城對吧？昨日也有客人雇我出城，結果被城門口的官兵給攔了回來。這些天也不知怎麼了，碼頭的船也不讓走，城門也不讓出，南來北往的客人急得抓耳撓腮。」
陳跡笑道；「放心，不會讓你白跑一趟。」
半個時辰後，馬車來到南城門前，三層拒馬豎在城門洞中，數十名披掛甲胄的將士攔住去路：「車內何人？」
陳跡掀開車簾走下，從袖中取出密諜司腰牌來：「密諜司。」
一位偏將緩緩走至他麵前，上下打量了一下：「原來是密諜司的大人，這是要往何處去？」
陳跡收起腰牌：「前往劉家大宅公辦。」
偏將也不過多盤問，隻是抱拳行了個禮：「按照規矩，末將要搜查一下大人的車子。」
陳跡意外問道：「我的車也要搜查？我密諜司便是連紫禁城也可憑腰牌進出，怎麼這洛城的南城門比紫禁城還貴重？」
偏將趕忙解釋道：「這不是末將定的規矩，末將做不得主。我家將軍有令，凡有進出車架一律檢查仔細，不可錯漏，違令者抄家問斬株連三族。」