冬日裡空氣冷得刮骨，張拙一身青色大襟，遙遙朝陳禮欽揮手，臉上帶著與老友重逢的親切笑容。
陳禮欽卻麵色微變：“張大人，恕在下直言，你我本就不是一路人，何必非要一同返京？”
張拙爽朗笑道：“陳大人這是說的什麼話？你我在洛城是搭檔，又是一同遷升。若不一同返京，讓旁人看了以為咱倆都沒有胸襟氣度，容不下彼此呢。”
陳禮欽沒好氣道：“張大人莫要含沙射影、指桑罵槐，你我二人並無私交，還是不要一同啟程的好。”
張拙捋了捋胡子，饒有興致問道：“陳大人可是擔心有我在陳跡身邊，將你這個做父親的比下去？”
陳禮欽怒道：“張大人莫要無端揣測！在下是見你張家車隊鱗次櫛比，實在不敢親近！”
陳家重聲譽、重門楣，自詡清貴。張拙如此明目張膽的拉著上百車財貨離任，陳禮欽怎麼可能願意和張家一起啟程？
屆時被人看見了，說不定還以為這是他和張拙一起貪墨的！
張拙也不生氣，他上前幾步想要拉起陳禮欽的手以示親近，卻不防陳禮欽趕忙將手縮回了袖子：“張大人有事說事，莫要動手動腳！”
張拙樂嗬嗬笑道：“陳大人莫要多慮，稍後你陳家車隊走前麵，我張家跟在後麵，保持一段距離，這樣便不會有人誤會你啦！”
陳禮欽狐疑起來：“張大人，你為何非要與我同行啊？”
張拙笑著拍了拍他肩膀：“陳大人馬上就要入東宮官署，張某提前和未來的從龍之臣親近親近難道不行嗎。陳大人，你如今代表的是太子，難道你要替太子將我張家、徐家拒之千裡？太子知道此事嗎？”
陳禮欽張了張嘴，沒說出話來。
近些年奪嫡之爭愈演愈烈，太子、福王、安王之間的傳聞早在坊間成了閒談野話，這種時候太子自然是希望助力越多越好吧，徐家一直未在奪嫡一事上表明態度，若自己與張拙交惡，太子會怎麼看自己？
想到此處，陳禮欽竟真的被張拙拿捏住，無從反駁。
張拙哈哈一笑轉身離去，他沿著陳家車隊往後走去，高聲問道：“陳跡，陳跡！你在哪輛車上呢？”
陳跡輕輕掀開車簾，跳下馬車拱手道：“張大人。”
張拙湊近，聲音壓得極低：“王崇理之死，有沒有查到你身上？”
陳跡也壓低了聲音：“回稟張大人，此事並未查到我身上。”
“沒有就好，昨天一晚上都沒睡著，生怕再有什麼風吹草動，”張拙鬆了口氣，繼而慎重囑托道：“如今靖王案本就懸而未決，王崇理身份敏感，他這一死牽扯甚廣，一路北上到處都是密諜司的諜子設卡盤查，屆時還望你出麵，莫讓他們開箱查驗我張家財貨。這上百車的財貨，務必安全送抵京城，不然我張某人性命堪憂。”
陳跡恍然，原來張拙是想借自己海東青的身份保駕護航，所以才早早等在這裡。
他誠懇道：“知曉了請張大人放心，在下一定護送張家財貨抵京。”
正當此時，卻見張夏一身火紅色的衣袍，牽著棗棗走來，將韁繩遞到陳跡手裡。
陳跡疑惑道：“張二小姐，這是做什麼？”
張夏摸了摸棗棗的臉頰解釋道：“我娘不讓我騎馬招搖了，我想著你肯定也不是窩在馬車裡的性子，便將棗棗借你幾日，到京城再還我。”
說著，她拍了拍馬鞍，指著橫在馬鞍前的一支長條布袋低聲說道：“你先前托付給我的刀就在這布袋裡，我見它一直沒有刀鞘，便尋人給你打了一副……我也不確定你喜不喜歡那刀鞘的樣式，若是不喜，以後再尋機會打一副更好的。”
鯨刀。
五尺五寸長的刀身幾乎與人等高，格外醒目。陳跡先前沒法將刀帶回陳家，便寄存在張府之中，委托張夏幫忙保管。
有人曾許諾幫他配一副刀鞘的，卻沒來得及，他便沒再惦記配刀鞘的事，沒想到張夏幫他做了。
張夏繼續說道：“馬鞍旁的褡褳裡，還有一些烏心記做的牛肉乾，糖漬鋪子的果脯話梅，路上閒著無事可以吃一吃。”
陳跡伸手摩挲著布袋：“多謝張二小姐。”
張夏大大咧咧笑道：“你幫我張家良多，客氣什麼。而且我不都說了嗎，咱們可是在龍王屯裡過命的交情呢。”
說話間，卻見張拙發妻徐氏施施然從茶館裡走出，張錚沒了往日跳脫，老老實實跟在後麵。
徐氏衣著簡樸，一襲白色大襟沒有繡上繁複的紋路，也沒有金絲、銀絲鑲邊。頭上隻隨意插著兩支木發簪盤起，並不像梁氏那般張揚。
她從容走至陳跡麵前，溫和笑道：“你就是陳跡？”
馬車裡，小滿見徐氏走來，當即掀開窗簾，支起耳朵偷聽。
車中木箱子傳來響動，她趕忙坐在木箱子上，以免蘇舟突然鑽出來。
馬車外陳跡拱手作揖：“回稟夫人，在下便是陳跡。”
徐氏沒說話，將他從頭打量到腳，又從腳打量到頭這才緩緩開口：“聽說你先前在姚太醫那裡當學徒，近來想回陳家治學，考個功名？”
隻此一句話，陳跡便知張拙並未將自己的事情告知徐氏……難道張拙不信任自己妻子？
張拙在一旁打哈哈：“夫人，時候不早了，我們回車裡吧。”
徐氏輕輕斜他一眼，並未接話。