馬蹄聲遠去。
固原的黑夜冷得仿佛輕輕一碰，便能在空中結出冰來。陳問宗像是撞碎了冰，孤身一人闖進了夜色。
張錚站在驛站後院裡讚歎道：“陳跡，你們陳家總算還有個像樣的人物！”
張夏輕聲道：“大人虎變，小人革麵，君子豹變。”
張錚撓了撓頭：“什麼意思？”
張夏笑著解釋道：“王者如虎，氣焰彪炳，可馴服權勢；小人惶惶，沒有主見，隨波逐流；君子如豹，無事時隱匿低調，遇事時當機立斷。”
陳跡嗯了一聲：“兄長倒是當得起‘君子’二字。”
話音落，卻聽院中響起“啪”的一聲，梁氏一記耳光扇在王貴臉上。
王貴難以置信：“夫人，您扇我作甚？”
梁氏凝聲道：“你方才若主動去都司府，問宗又何至於以身犯險？你平日裡吃得比其他下人好、穿得比其他下人貴，枉我陳家養你這麼多年，倒還不如養條忠心的狗！”
王貴麵色變了數變，最終伏身跪下：“夫人息怒，小人現在就去追上大公子，護他周全。”
梁氏狠聲道：“你護他周全？你憑什麼護他周全？”
王貴起身說道：“夫人，大公子有戰馬，尋常歹人定然截不住他……”
梁氏怒道：“誰讓你起來了？跪著！”
於她而言，丈夫是需要如履薄冰小心伺候的，若丈夫有了小妾，她還需思慮如何爭寵，那終究不是自己最最親近的人。
可兒子不同，兒子才是她未來最大的依仗。誰讓她兒子身涉險境，便彆怪她翻臉不認人。
陳跡顧不得看戲，他提著刀重新回到驛站中，仔仔細細將驛站一層、二層搜查一遍，確定沒有刺客潛伏其中，這才領著小滿等人在石階處坐下。
梁氏、陳問孝坐在院中石桌旁，他們坐在對麵的石階上，彼此涇渭分明。
“喵。”
陳跡坐在石階上抬頭看去，烏雲站在二樓屋頂的屋簷上，正小心的盯著周遭，以免刺客去而複返。
有烏雲在，他才放鬆了一些心神。
陳跡低聲說道：“不管驅使刺客的人是誰，對方敢毒殺陳家滿門，定是個草菅人命、心狠手辣之徒，與這種人打交道，若不小心些恐怕很難全身而退。隻是，到底是誰，陳家初來乍到便要下此狠手？”
張夏坐在他左側，回憶道：“今日有九人進過驛站，其中五人是驛卒，都毒死了。還有四人，一個中年人，兩個女人，一個老頭，再見到他們，我一定能認出來。”
陳跡轉而問道：“張二小姐，太子以前與邊軍有過矛盾嗎？”
張夏思索片刻：“沒有，這位太子向來與人為善，做事也務實。早年他剛出府做事，陛下隻是給了一個副學政的官職，令他主持科舉之事。他幫了好些個寒門學子，如今這些寒門舉人也以展露頭角，有的甚至主政一府之地。民間寒門，都對他推崇備至。”
張夏繼續說道：“再後來陛下命他清查私鑄銅幣之事，他繳獲私鑄銅幣數百萬枚之多，使得市麵上缺斤少兩的私鑄銅幣為之一肅。”
陳跡若有所思：“私鑄銅幣一事有牽連過邊軍嗎？”
張夏搖搖頭：“沒有，他殺的是一批晉商和浙商。晉商手中有銅礦，自己在山中挖礦、煉銅、鑄幣；浙商則乾脆收來市麵上的銅錢，將五銖重量的銅錢熔了，又鑄成四銖重量的銅幣花出去，無本萬利。”
坐在陳跡右側的張錚，正凍得抱著自己肩膀說道：“大儒們都說太子如璞玉，質樸無瑕，我倒覺得他精明的很。明眼人都知道世家私鑄銅錢已久，但你看太子可曾動過徐家、陳家、齊家、羊家？他心裡有數。”
陳跡笑著說道：“張兄大智若愚，是張大人小瞧你了。”
張錚嘚瑟道：“可不！”
一旁張夏突然說道：“若真要說點邊軍和太子的瓜葛，那恐怕就與福王有關了。福王是陛下嫡長子，早些年立太子之時，宮內傳出消息，說陛下原本打算立嫡長子福王為太子，也不知怎麼的，後來立了如今這位。而眼下固原都司府總兵胡鈞羨，正是福王的舅舅，福王還有一位輩分極高小舅舅，便是那位老君山道庭的小師叔、欽天監的少年監正胡鈞焰。”
陳跡好奇道：“福王有意爭國儲之位？”
張夏搖搖頭：“這倒是沒發現，福王平日裡花天酒地不像是要爭儲的樣子。但皇儲之事，誰又說得準呢。”
陳跡疑惑道：“福王背後有胡家，太子背後有誰？”
張夏詫異的打量了陳跡一眼，遲疑片刻後說道：“就是你們陳家啊……”
陳跡：“……”
他見張錚、張夏小滿在寒風裡凍得瑟瑟發抖，起身提著刀進了驛站，用鉗子將屋中炭盆提出來。
陳跡招呼小滿從後廚抱來柴火，在院中升起篝火來。
張錚幸福得想哭：“還得是跟著陳跡啊，到哪都不受罪！”
另一邊，梁氏、陳問孝見篝火旺盛，有心想去取暖卻放不下臉麵，隻得凍著。
正當此時屋頂的烏雲忽然豎起耳朵，低低的喵了一聲。
陳跡豁然起身，手中緊握鯨刀。
有人來了，但烏雲隻聽到聲音，沒見到人。
張錚見陳跡起身，當即緊張的從篝火裡取了一支燒到一半的木柴，緊張問道：“刺客回來了？”
陳跡不答，隻是用左手大拇指緩緩推開刀顎，露出一寸雪亮的刀身。
呼吸。
陳跡的呼吸從急促到平緩，越來越緩。
他不知道刺客來了多少人，又是什麼實力，隻能低聲叮囑道：“躲在我後麵。”