兵荒馬亂的驛站裡，羽林軍與邊軍甲士一同衝進屋中。
邊軍甲士闖進人字房通鋪，還未開始搜查，羽林軍也擠了進來，將人字房擠得水泄不通。彼此暗暗以肩膀撞擊，撞得甲胄一陣嘩啦啦聲響。
一名羽林軍從邊軍身旁經過時，邊軍甲士漫不經心伸腳，將對方絆了個踉蹌。
羽林軍怒目回視，鏘的一聲拔劍出鞘。
刹那間，人字房內響起一片拔出兵刃的聲音，十餘名羽林軍、邊軍甲士在狹窄的屋內犬牙交錯，仿佛十多個火藥桶撞在一起，一碰就炸。
有邊軍甲士冷笑道：“怎麼，待在皇城根兒的紈絝子弟，連景朝賊子都沒殺過一個，還敢對我邊軍拔劍？你這柄寶劍殺過人嗎？”
年輕的羽林軍舉著雪亮的長劍，平靜環視著周遭：“莫說沒用的，爺們最近憋著一肚子火，若不是太子不許，早拿你們練練手了！”
“做什麼，想要自相殘殺？！”
周將軍聽見動靜，快走幾步來到門前，冷冷的盯著所有人：“我邊軍的刀，是用來殺景朝賊子的，都給我收起來！”
邊軍甲士聞言，毫不猶豫的收刀還鞘。可其中一名羽林軍卻不罷休，他上前一腳踹倒方才絆他的甲士：“讓你腳賤！”
“你他娘的找死！”邊軍甲士怒目相向。
此時，原本已經要前往都司府的太子去而複返，站在門口慍怒道：“齊斟酌，賠禮道歉！”
名為齊斟酌的羽林軍辯解道：“殿下，是他方才先出腳絆我！”
太子皺眉：“道歉！”
齊斟酌猶豫片刻後，不情不願道：“抱歉！”
院子中，陳跡從馬廄牽出棗棗，他隔空聽著屋裡的動靜，低聲問張夏：“太子怎麼說也是一國儲君，邊軍如此頂撞太子，難道不怕下獄嗎？”
張夏回答道：“邊軍被胡家掌控多年，早已有尾大不掉之勢。隻是胡閣老在朝中向來不偏不倚，以至於誰也不想招惹胡家。誰惹了胡家便會將胡家推到對麵去。胡家看似夾縫中求存，卻是最穩妥的那一個。”
張夏撫摸著棗棗的臉頰繼續說道：“朝廷需要邊軍穩如泰山，這樣他們才能在繁華之地安枕無憂。父親說過，換誰坐在胡閣老的位置上，恐怕都沒法做得更好了。”
陳跡心中暗忖胡家與世無爭，太子擅長和稀泥，那位深居西苑仁壽宮的萬壽帝君卻偏偏要將他們碰在一起？
……
……
兩炷香的功夫，甲士們將驛站搜了個底朝天，並未搜出有用的線索。
羽林軍與邊軍甲士走出屋子，列在院中聽令。
太子見無跡可尋，隻得對陳禮欽溫聲道：“陳大人，眼下怕是尋不到凶手了。你們舟車勞頓，先隨我回都司府安頓下來吧。”
陳禮欽拱手道：“有勞殿下了。”
太子領著羽林軍穿過驛站正堂，羽林軍白色的鬥篷隨風而動，威風至極。
正當陳跡牽著棗棗經過邊軍甲士時，卻聽周將軍忽然開口問道：“請問，哪位是陳跡？”
陳跡牽著韁繩的手驟然握緊，而後客客氣氣的抱拳回應道：“周將軍，在下便是陳跡。”
忽然間，太子於驛站正堂內駐足不前，微微偏過臉頰來。所有羽林軍皆回首望來，目光在周將軍與陳跡之間來回逡巡。
周將軍打量著陳跡，風蝕般的麵孔和緩下來，笑著問道：“先生身體可好？”
陳跡客氣道：“勞周將軍掛念，先生身體無恙。”
周將軍拍了拍腰間佩劍：“這柄劍便是王先生早年贈予我的，我一直隨身佩戴。當年他於我有恩，如今他的親傳弟子來了固原卻險些喪命，當真慚愧。往後若在固原地界再遇到什麼難處，定要來找我，絕對比找任何人好使。”
陳跡沉默片刻才回答道：“周將軍多慮了，有太子的羽林軍護衛左右，想來不會再有什麼危險。”
周將軍一怔，轉頭看了一眼太子，而後低聲說道：“抱歉，你且回去安頓，改日再敘。我平日就在都司府衙門，隨時可來找我。”
陳跡鬆了口氣，當即牽著棗棗快步離開。
來到驛站門外時，卻見太子已翻身上馬。
太子見他出來，坐在馬上輕聲問道：“陳三公子與周副總兵是舊識？”
陳跡笑著說道：“回稟殿下，在下的授業恩師王道聖與周將軍是舊識，但我此前並未見過周將軍。”
太子攏了攏身上的狐裘，笑容和煦：“原來如此……陳大人，陳家可謂一門三傑，問宗、問孝賢弟高中解元、亞元，這還藏著王先生的親傳弟子。”