“如果我束手就擒，下場是什麼？”
“沒什麼下場，難不成指望切片嗎？”男人慢條斯理道：“我們會合理評估你造成的損失，簽署合同，你將靠強製勞動的方式來償還，大概乾上六百年？”
他聳聳肩：“看你工作效率了。”
宋識不置可否，他撿起腳邊的一塊懷表，罩殼和齒輪早已不翼而飛，拇指劃過後蓋時，有激光蝕刻的凹痕，應該是兩個人名。
“霍加斯有個幾十萬人，他們現在都去哪了？”
“死了，跑了，到後方被保護起來了。”男人揮了揮手：“人口是非常寶貴的資源，我們應當珍惜不是嗎？”
接到示意的隨同武裝士兵，戰術靴底部的磁流緩衝器與鋼索摩擦，在離地兩百米時，他們鬆開了手。外骨骼關節的泄壓器嗤嗤響了一聲，這是士兵著陸的唯一反應，他們呈包圍之勢，緩緩接近青年。
阻撓戰鬥機更進一步性能的，其實是飛行員本身的生理機能。外骨骼裝甲也是這樣，哪怕有抗負荷與緩衝係統，但人體麵對大部分情況時依舊太過脆弱。
好在作為隸屬於【純白生物】的下轄部隊，他們享受到了大公司的紅利——生物植入體與基因強化手術，這極大增強了他們的生理機能，同時也解放了外骨骼裝甲的性能上限。
戰爭打了許多年，世界好像被按下了快進鍵，每一個早晨都會變個模樣。這些生物植入體技術就是如此，日新月異，蓬勃發展，真不知道研發部門的白大褂們，腦子到底是怎麼長的。
城市短暫明亮了一下。
然後，隨著火焰散去，如水的黑暗在宋識的背後，重新合攏。
繼續前進。
霍加斯被筆直橫穿，建築漸漸稀薄起來，隻剩下了蜿蜒的公路，到了最後，就連公路都斷裂了開來，針對性的炮火粉碎了第三次修補後的路麵。
一夥趁著戰火，流竄荒土的摩托流匪吹著口哨撞了過來，渾濁的塵灰在摩托車後刮起了一層又一層。剛磕了糖的人們一臉滿足，大呼小叫著舉起纏著破布的步槍，子彈在砂岩上蹭出一連串火星。
宋識抬起了手。
粗製濫造的步槍熔成了鐵水，又凝固成一杆筆直的鐵槍。鐵槍深深地立在大地，上麵掛著殘留著驚恐的屍體，油膩的臟辮在風中飄動，一杆杆鐵槍前的地麵，被刻下了深深的“南鬥”二字。
新的建築輪廓，從地平線一點點探出了頭。
令人聯想到哺乳動物子宮的腥風中，宋識踏入了這座小鎮。這讓荒土的流匪們也避之不及的地方，向著新訪客敞開了懷抱。
啪嗒，細膩的肉色菌膜從屋簷一直蔓延到了街頭，有明顯的血管網絡在其中緩慢蠕動。每走一步，足底都會拉出絲絲縷縷的黏液。陽光照不到的陰暗角落，擠滿了一顆顆成年人大小的卵繭。
宋識推開了一扇門，然後是第二扇，地下室大門打開，露出了一位瑟瑟發抖，滿是驚恐的婦女。她的繈褓裡，嬰兒因為被手勒緊，吃痛地哇哇哭了出來。
許久的對視，直到嬰兒都哭到沒力氣，重新睡回去後，女人顫抖著要解開了衣服。
宋識搖頭。
女人的手一頓，小心翼翼道：“政府.來救我們了？”
宋識又搖頭。
她失魂落魄。
這時一些像是廚房的水龍頭忘了關緊，斷斷續續的啪嗒聲，從門口傳來。
聽到這聲音，女人一下子被拉回了現實，瞳孔一縮：“它們來了！”
一團黑影從屋簷摔在了被菌膜吞沒的草坪上，吧唧一聲濺起黏液。黑影甩了甩腦袋，抬起了頭，空洞洞的眼眶和嘴巴裡，菌類的纖毛盤根錯節。
順著破爛的西裝，勉強能想象出他以往的風采，這個成年男人呈反關節的姿勢爬在地上，就像一頭四足動物。更遠處的地方，一顆顆卵繭爆裂開來，像前者一樣的生物抖了抖濕漉漉的身子。
下一刻，它們如潮水般向小屋撲來。
“出來吧。”宋識輕輕敲了敲地下室的門：“這裡的活人不隻是你一個。”
女人惶恐地沒有說話，最近的一隻怪物從地上彈起，灰白色的、晶粹般的指甲猛地抓向青年。
砰，一團火焰——然後是一群火焰。
當女人跌跌撞撞地爬出地下室時，眼前的一切都在燃燒，那些蔓延的菌膜、遊離在空氣中的富集孢子、以及一隻隻往日的好鄰居壞鄰居、如今的畸形怪物們，都煙消雲散。
“這、這”女人低聲喃喃，臉上滿是茫然：“什麼都沒有了.”
“純白生物的人造防線技術，較早期的版本，比翡翠製藥發揚光大後的版本稚嫩不少。”
宋識走出屋簷，於是赤金色的火海為其分開，女人抱緊嬰兒，立刻跟了上去。
“一種特殊的寄生菌落，孢子傳播。它能寄生進神經係統，大幅度激發宿主的身體機能，普通人也能變成生撕虎豹的好手。缺點是對生物質的高消耗，所以它們極度渴望血肉.從另一種角度，這不是缺點。”
堆滿雜物的衛生間門震了一下，被猛地推開，一發霰彈槍迎麵打來，又在不到十分之一秒的時間化為灰燼。瘦到脫相的男人，眼睛充滿了血絲，在看清門前的青年與婦女後，陷入了長久的愣神。
“高汙染性、增殖性，還有對人口資源的高效利用。沒有攜帶重火力的常規輕步兵部隊通過這裡，必然要損失慘重。”
宋識敲碎穀物倉庫，從裡麵拉出了一個腮幫子通紅的漢子。
“奠定戰爭勝利的必要之一，就是資源的不對等交換。”
十三人，這就是這座鼎盛時期超過五千人的小鎮，被選為“人造防線”後的所有幸存者。短暫的狂喜後，赤金色的火光，倒映出了一張張茫然的臉。
寄生體對大部分穀類、碳水化合物和水沒有興趣，經過火焰淨化一輪後，這些搜羅來的東西塞滿了一輛校車大巴。
“沒油了”
男人小心翼翼的話語卡殼了，火焰包裹住了大巴，短暫的預熱後，引擎轟鳴了起來。
“上車。”
魚貫而入。
“我不想去城裡了。”醉醺醺的男人低聲抽泣道：“我受夠這些了.我寧願待在野外。”
大巴速度遠超出了最初的設計，二十分鐘後，一處簡陋的營地裡，數十個遊蕩者緊張地抬起黑洞洞的槍口，對準突然停了下來的大巴。
一部分食物和水，換來了加入的資格。
“等等.等等！”目睹著大巴即將再次出發時，男人突然想起了一件事，他追上了大巴，大聲道：“您、您叫什麼？”
風中卷來了兩個字。
“南鬥。”
本章完