常山郡。
黑山賊的領頭羊張燕今日登上了一處山頭，俯視起了常山的山山水水，熟悉的景象入目，讓他不由有些神傷。
個中原故，蓋因黑山賊屢敗於袁軍，從一開始擁有精兵數萬，良騎數千，到了如今的殘兵敗卒不滿萬的慘況。
再加上作為盟友的白馬將軍公孫瓚為袁紹所攻殺，自焚於易縣高樓，當下遍尋河北郡縣，黑山賊卻是無一援手了。
於是乎，張燕心知，眼下的局勢對黑山義軍來說，稱得上是存亡之秋。若是他們不退卻到太行山中，依舊留於此地一段時間，說不得就會被討定公孫瓚後，士氣大振的袁軍順手給夷滅了。
或許黑山義軍還有一條路子可以走，那就是歸降袁紹，為袁氏門下走狗，打不過就投降，是一件很順理成章的事情。
可以往同袁紹的恩怨湧上心頭，讓張燕放棄了歸降袁紹的想法。
一來袁紹出身四世三公，身份尊貴，對賊寇之輩向來不放在眼裡，以前黑山義軍聲勢還浩大的時候，那時候歸降袁紹，袁紹或許會因為形勢給到的壓力，對歸降的黑山軍做出紆尊降貴的舉止來。
可如今黑山義軍屢戰屢敗，兵不滿萬。張燕自忖，此時歸降袁紹，袁紹要麼是不把他放在眼裡，要麼是乾脆的拒絕黑山義軍的歸降，一意剿滅黑山義軍。
二來，自從袁紹入主冀州後，黑山義軍盟交公孫瓚，與袁軍交手數年，兩邊的仇怨可謂深不見底，而如今黑山義軍窮困歸降袁紹，怕也是沒有什麼好果子吃。
是故，對於張燕來說，他隻有一條路可以走了，而這條路，是他以往見勢不妙下常常選擇的路子，那就是遁逃太行山中，於山中休養生息，以待天時。
當然，以待天時不過是體麵的說法，難聽點就是苟且偷生，藏匿在地穴裡等待時局發生變化的時候，然後再冒出頭來。
“兄長，兜兜轉轉數年，黑山義軍最終還是要回到山野中。”常山郡的山水入目，張燕的神色有些頹唐和不甘。
張牛角，是張燕早年的渠帥，那時張燕因世道渾濁、民不聊生的緣故，追隨張牛角打算做一番事業，淘洗淘洗如今黑漆漆不見五指的世道。
後來張牛角在攻打癭陶時不幸為流箭所射殺，臨死之前，張牛角將義軍托付給了張燕，並叮囑張燕壯大黑山義軍。
可經過張燕數年折騰下來，黑山義軍不僅沒有壯大，反倒是越發的衰落了起來，這讓張燕認為有負張牛角臨終前的叮囑和托付。
自不必提，而今張燕一夥，更是要和義軍初創的時候一樣，在太行山中轉戰求生，不得大展宏圖，謀求大業。
在山嶺上站著一段時間後，張燕收回了遠眺常山郡山水的目光，他回顧孫輕、王當、杜長等三名小渠帥，隻一聲令下：“走吧，且先避難於太行山中，而後再做思量。”
“諾。”孫輕、王當、杜長等人遵著張燕的吩咐，和張燕一起下了山嶺，引著黑山義軍殘部人馬藏匿到了太行山中。
遁逃山中，避開袁軍的張燕，思考起了義軍的出路，眼下袁紹一統河北的大勢已然不能阻擋，他也無力阻擋。
這個時候黑山義軍自然不能頭鐵的和袁紹對敵，不然義軍當下剩餘的殘部人馬，也將一股腦的送個乾淨，畢竟眼下的袁紹，已經不是他們義軍所能對抗的，再與袁紹對敵，無異於飛蛾撲火。
“苟且一時，再做他圖。”張燕放棄了和袁紹對陣的念頭，決定先休養生息一段時間，然後根據局勢做出相應的舉措。
光陰有如離弦之箭，時間來到了建安三年九月底，這一日張燕正在同求見他的公孫續會麵，他打量了一眼公孫續悲戚的麵色和消瘦的身軀後，撫慰了一句：“少君，你近來形銷骨立了不少，雖是因亡父之故，情有可原，但還請保重身體，不然汝先父之仇，卻是不知何日可報。”
前麵被公孫瓚派遣出來向黑山諸帥求援的公孫續，因為不在易京中，是故得脫一死，可死者固然淒慘，但生者也不太好受。
就如公孫續，因父死母喪，三族凋零，隻餘他一人的緣故，這段時間來茶飯不思，睡不安枕，整個人都瘦了一圈，形貌不複往日的翩翩佳公子姿態。
聽得張燕的慰問之語，公孫續先是拱手謝了一聲，而後他苦笑一句：“家門不幸，留我一人，我這具殘軀有什麼好保重的，至於將軍所言報先父之仇一事，我近來也有思量，可思來想去，卻是無路可走。”
接著公孫續歎了一聲道：“如今的河北四州，皆為袁紹所有，縱有未曾賓服袁紹的人，也隻是小打小鬨，對袁紹造不成什麼危害，更不必提我孤身一人，欲要討殺袁紹，簡直無異於登天之難。”
張燕眉色沉重，他正色道：“少君，我與汝先父誓為盟交，攜手數載的時光，今次未能救得公孫將軍，此事我深為遺憾，為公孫將軍報仇一事，我自是當出力一二。”
“將軍好意，我心領了。”公孫續搖了搖頭道：“隻是袁紹勢大，舉天下英豪莫能抗之，非是義軍所能對敵的，到時隻恐報仇不成，反倒危及義軍的存亡。”
“為亡父報仇一事，自當我一力擔之。”公孫續雖然形貌消減，但眉間的英氣卻是勝於以往，他豪言道：“縱使是漆身吞炭，我也要報效父仇，不至於枉為人子。”
說到極處，公孫續辭氣慷慨，涕淚縱橫。
仿佛在公孫續的身上見到了公孫瓚的英姿，張燕目光柔和，他又是撫慰了公孫續幾句，寬慰道：“少君，袁紹目下雖是強盛莫敵，可時局變幻莫測，誰也能知道來日袁紹是否會衰落敗亡呢？”
“況且。”張燕對天下的局勢給出了他的看法：“當下關中有劉璋、兗州有曹操、荊州有劉表，俱是非常人也，各據一方，擁兵數萬，與袁紹不相和睦，早晚必然爆發大戰，說不得，袁紹就會為群雄所敗，身死族滅。”