晉陽。
並州刺史高乾安坐衙署大堂的上首席位，而他的下方，南匈奴單於呼廚泉、左賢王劉豹、右賢王去卑三人正拱手而立，向著高乾致禮道：“見過高使君。”
高乾待三人行禮完畢，他站起身來，做出一副禮賢的姿態還了一禮，接著招呼三位南匈奴的頭目入坐為安。
見三人入座後，高乾輕咳了一聲，引來了三人的目光和注意，而後才緩緩言道：“諸君，這次邀爾等前來，爾等可知是為了何事否？”
呼廚泉作為南匈奴的單於，自是由他代表劉豹、去卑回話，他恭聲應道：“小人聽聞是蜀軍有略地太原的企圖，不知使君召我等前來，可是為了對付蜀軍。”
“正是。”高乾點了點頭，他語氣黯然的說道：“去年我奉朝廷旨意，出任河東太守一職，而故河東太守王邑竟是聚眾相抗，無意卸下太守一職，當時我同右賢王攜手……”
高乾示意了一下列坐的右賢王去卑，去卑則點頭微笑回應，而後高乾言道：“一起擊破了王邑，圍困了河東郡治安邑，河東即將入手，緣奈何蜀軍不講武德，掩兵突襲於他，使我在安邑小挫一二，不得已退回了上黨。”
呼廚泉一臉憤色，似是在為高乾不平：“此事小人從右賢王處有所聽聞，蜀軍突襲使君，非是道義之舉。”
“確乎。”高乾麵色不善道：“大司馬劉璋不講道義，突襲我軍，可見其心性狡詐，今番我為並州刺史，而蜀軍竟是有意謀取太原，簡直無禮之甚。”
“是故此次邀諸君至此，乃是為了對付蜀軍，當然，諸君隻在旁相協一二，壯一壯聲勢即可，至於當麵鑼對麵鼓的同蜀軍廝殺抗衡，自有我和顏良、高覽二位將軍。”
“使君這般說，就是不把我們當自己人了。”呼廚泉麵色顯得有些不太高興，而他的語氣則是有些諂媚：“我等留居太原郡，不至於混跡荒野當中，這都是袁大將軍的恩德……即是袁大將軍有令，使君又不嫌棄我等，我等自當出人出馬，為使君廝殺一場，挫一挫蜀軍的威風才是。”
“對，對。”左賢王劉豹呼應道：“為使君征戰，是我等的福氣，豈能由使君臨陣，我等在旁隻搖旗呐喊呢？”
右賢王去卑，早先和高乾一起同蜀軍交過手、吃過虧的人物，他亦是出言向高乾表露忠心：“使君讓我等向東，我等就向東，使君讓我等向西，我等就向西，此次同蜀軍交戰，但憑使君吩咐，我等無有不從。”
最後呼廚泉總結陳詞，他領著劉豹、去卑出席拜伏道：“但憑使君吩咐，我等無有不從。”
“諸君如此，我心下感動萬分。”高乾神色激蕩，似是為呼廚泉、劉豹、去卑百依百順的姿態有所感懷。
同時高乾也沒有由著三人拜伏，他自是出席一一將三人虛托著扶起，表露出敬重三人的態度。
而後與會眾人各自入席，這個時候呼廚泉才旁敲側擊了一句：“聽使君方才所言，今次來太原郡禦敵的乃是顏良、高覽二位將軍。”
“然也。”高乾麵帶一縷微笑，點了點頭。
呼廚泉一臉慶幸的言道：“小人聽說顏良、文醜、張郃、高覽四位將軍，皆是袁大將軍麾下一等一的驍將，因四人皆是出自河北，是故號曰河北四庭柱。”
“今次有顏良、高覽二位將軍至此，又有使君這等智謀之士坐鎮晉陽，加之我等聽令而行，何愁蜀軍不破。”
劉豹應和了一聲呼廚泉的話：“這一次，定要擊破蜀軍，為使君報得去歲遇襲之仇，一雪使君的前恥，重振使君的聲望。”
“借諸君的吉言。”高乾臉上湧現笑意，他樂嗬了一句，續而招呼道：“今夜衙署布開大宴，諸君當儘情歡樂，不醉不歸。”
“恭敬不如從命。”呼廚泉、劉豹、去卑三人齊齊拱手領下。
入夜，晉陽衙署的大堂內，是一派歌舞升平的景象，絲竹管弦之聲不絕，美酒佳肴輪次上遞，宴飲歡愉，主賓儘歡。
直到三更時分，月影西移的時候，衙署內酒宴方才散去，沒有折騰到天明時分。
在高乾備下的客房內，呼廚泉飲下一杯醒酒湯，又用一盆冷水洗濯了把臉後，他長吐出一口濁氣，原本半醉迷糊的雙眼，頓時清澈了一二。
而和呼廚泉一樣動作的，還有劉豹和去卑二人，三人各自醒酒完畢，沒有因為夜色太晚而入睡，卻是坐而論道了起來。
“大單於，高乾著我等同蜀軍相抗，為何你一口應下，也不推脫一二。”左賢王劉豹心有疑惑，他對相助袁軍一事，多少有些不太樂意。
呼廚泉緩緩道來：“我等能入居太原郡，而不是身處雁門、常山這些邊郡，都是袁大將軍懷仁所致，即是大將軍有令，我等當儘量從之。”
“況且……”這裡呼廚泉歎了口氣道：“袁大將軍如今蕩定了公孫瓚、擊潰了黑山賊，偌大一個河北，儘為袁大將軍所有……這人在屋簷下不得不低頭，我等就算想不從，也沒有反抗的能力。”
“若是我等拒絕，說不得，顏良、高覽抵達太原郡後，不是先去對抗蜀軍，而是先夷滅了我們，以我們吃著袁家的飯，卻是砸了袁家的鍋，不肯替袁家辦事。”
“大單於說的是。”右賢王去卑應和著說道：“如今袁家勢大，非我等所能抗衡，此外袁家待我等不薄，我等自當有所報效。”
“再者。”去卑憂心了一句道：“比起寬仁的袁大將軍，聽聞那位大司馬手段酷烈，隴右的羌胡部族，但凡稍有不從，就即刻遣兵族滅，壯者受戮，婦孺充作官奴……而就算乖乖聽話，也需要上繳頗重的賦稅，兼之聽憑官府的征調，苛待至極，無有恩德下發。”
去卑總結道：“居於袁大將軍治下，我等無拘無束，自在快活，可若是太原為蜀軍所據，我們的好日子也就到頭了……所以，就算不是為了袁軍，也要為了我們自己一戰，且定要贏下此戰。”
……
許都。
在經過一道兩邊豎起高牆，中間不見天日，暗沉無比的道路後，車騎將軍董承來到了皇宮之中，抵近了皇宮的大殿所在。
隻是董承作為天子的親舊，天子劉協不會在過於正式的大殿中會見董承，而是往往在大殿的左廂小屋內會見董承。