見到潼關城的第一刻，程昱心中感喟了一聲，他聽聞過潼關，前麵幾年出使關中的使者，將一路的上見聞都說與過他聽。
因是如故，對於潼關城在軍事地理上的險塞和艱阻，說起來程昱心裡早就有了個準備，但當見到潼關城時，他還是有所感歎。
無他，蓋因潼關位於麟趾塬的台地之上，而麟趾塬北側緊靠黃河，河水直接緊貼著塬體而流。麟趾塬南側則連接秦嶺山脈，山勢險峻。
此外潼關東麵來的軍隊，若是想進入關中之地，必須先穿過一條名為黃巷阪的狹窄山路，這條黃巷阪寬僅數米，隻能容納幾個人並排前進，是設伏的絕佳地點。
又東麵之敵費力穿過黃巷阪，登上麟趾塬頂端後，才能看到險峻的潼關城牆，同時需要仰麵去攻打潼關。
而就算拿下了潼關，還需穿過名為禁溝的險峻河穀，然後沿著禁溝向北行進，直到抵達潼水和渭水交彙處，才能走出這片河穀山區，踏上關中平原的土地。
這一趟西進之旅，道路通行不便，一路艱難險阻，潼關居於其中段位置有如虎踞，扼守住最緊要的關卡之地。
‘難怪那位大司馬營造潼關，其人眼光獨絕，立此一城，諸侯不敢西望也。’
程昱敬佩了一句劉璋，他可是聽聞了，築起潼關的日子，距離劉璋入主關中，擊敗李郭還不足旬月，那時劉璋方才巡視至於此地，就號令頒下，令土木校尉李休築起潼關城。
眼光絕，行事也是果決，這是程昱對劉璋的評價，又念起今歲阻截河北大軍月餘的玉璧城，使得河北十萬熊虎，竟是不能逾河東一步，抵至大河所在。
而玉璧城，據聞也是那位大司馬決意修築的城池，其城，居於高丘之上，扼守汾水河道，不得玉璧，河北之甲不得西進。
‘好一個劉季玉。’程昱心下莫名的興奮了起來，他此行關中，說起來是頒發秦王的加封，實則是背負著刺查關中地理人情，以及摸底劉璋和劉璋麾下一眾文武的脾性和才具來的。
畢竟前幾次天使西至長安，授下蜀王的加封，劉璋都一力推脫，不受嘉賞。程昱自問這次西來，也當是走個過場，要緊的是假借天使的身份去刺探敵情。
一路緩行細觀，腳程逶迤的程昱，抵近了潼關城的城門處，而城門口，一名膚色黝黑，高大有如寶塔般的壯漢正駐步靜候著程昱的到來。
“可是沈將軍。”程昱不敢托大，在他人的地盤多少還是要規矩恭敬一二，他下了馬，上前問候了一句。
從前幾次出使關中的使者口中，程昱知道了潼關城的守將是劉璋的元從沈彌沈文淵，乃是劉璋初登益州牧時就投效到劉璋麾下的親舊。
“正是。”沈彌應了一聲，他打量了一眼程昱，程昱身長八尺，有著美須髯，一副一時無二的名士派頭，和之前來往關中的侍中劉艾相差不大。
果是天使，形貌都往美姿容上靠近，沈彌心下感喟了一聲，似他這等粗疏的容貌，卻是當不得天使。沒有思索太久，沈彌招呼了一句：“天使且隨我入城。”
程昱點頭應了一聲，他跟在沈彌的左近，在沈彌的陪同下進入了潼關城。
進入潼關城後，程昱一雙眼睛似是直視前方，但一對珠子卻是不斷掃視著左右，打量掃視著潼關城內的布局。
‘這哪裡是一座城，分明就是一個軍營。’程昱入目之人，皆是雄壯之士，少有婦孺老幼的存在，而城內的屋宇鱗次櫛比，像是一個模子裡印出來的一樣，那分明不是尋常百姓入居的屋宅，而是士卒居住的營壘帳篷。
將程昱牽引到潼關城內的官舍處，沈彌就拱手告退道：“某諸事纏身，案牘勞形，不得招待一二，且請天使自便。”
“無妨，將軍自便就是。”程昱謙然了一句，打著和沈彌一樣的語氣，即是沈彌不願意同他往來，他自然是客隨主便，由著沈彌就是。
入夜，朗月當空，四野分明。
程昱端坐在案幾前，在一張絹布上繪畫了起來，但見絹布上條條線線，曲折來回，卻是難以分辨出來程昱所畫之物。
然而若是潼關的主將沈彌在此，他定然是可以一眼窺破，程昱所勾畫的，分明就是潼關左近的地理道路、河流山川。
勾畫完畢後，程昱閉目思索了一二，然後猛的睜開眸子，將心中所勾畫的地圖和絹布上的地圖相印證，如是者二三，直到兩邊沒有一絲一縷的謬誤，他才小心的將絹布折疊收起，放在了貼胸的位置。
第二日，沈彌作為主人，早早的來到了官舍，他自是當送行程昱，不失待客之道也。而程昱這邊也早早的收拾好了，就待上路了。
“天使昨夜可安好。”慣例性的，沈彌慰問了一句。
“一夜安好。”程昱淺笑著點了點頭。
接下來，沈彌和程昱隻客套的來往了幾句，而後他將程昱送出了潼關城。
踏出潼關城，程昱踏上了險峻的禁溝河穀，艱難前進數裡，他見到了一望無際的平原，關中在望也。
平原適宜馳騁前進，然而程昱卻是勒住了馬韁繩，使得座下馬匹不得肆意奔馳，他有意觀略關中的景況，為來日曹公經略關中做綢繆。
自潼關向長安，一路上的見聞，程昱大為吃驚，早先他聽聞關中因羌亂衰敗，後又經董卓、李郭、關中諸將的兵災禍害，偌大一個關中寂無人聲，雞犬不得相聞。
然程昱當下所見，關中道路通達，溝渠縱橫，村落相望，雞犬相聞，又有良田美池，沃土豐壤，一副天府之國的景象呈現在他眼前。
‘劉氏的天命當真還在嗎？’程昱生出了一股子猶疑，他本以為天子落難、宇內分崩，漢家天命傾頽，劉氏不當帝也。
可當下關中呈現的景象，讓程昱不敢確信下來。