建安五年，六月末。
“報，河北大軍於鄴城募集完畢。”
“報，河北大軍先鋒已至黎陽，不日就將渡河進犯白馬。”
“報，烏桓渠帥難樓、蘇仆延等人，統領麾下烏桓騎卒正在渡河。”
隨著時間的推移，一條條壞消息遞到了許都的司空府上，曹操神色嚴整，略無懼色，隻頷首表示知曉了這些壞消息，表現出一個梟雄該有的沉穩氣魄。
在河北人馬不斷南進的情況下，於今日，曹操頂盔摜甲，腰掛青釭劍，武備齊整，定於今時大軍北上，同袁紹所統領的中軍人馬對抗。
離開司空府前，曹操招來了留守許都的曹昂和荀彧，曹昂是他的長子，也即是他的鐵杆，自當留鎮許都，而荀彧作為他的蕭何，有著足食足兵的大用，固當也留在許都這個大後方。
“昂兒，許都之事，你且與荀尚書商談協辦，若有要事，即刻發書與我。”曹操眸色中難得一抹溫意，他叮囑身高近乎與他平齊，甚至略有超出的曹昂道。
麵容青春，神色略顯稚嫩的曹昂拱手應道：“父親放心便是，孩兒曉得。”
“嗯。”曹操伸出手拍了拍曹昂的肩頭。
而後曹操回顧荀彧道：“文若，許都的事情就交付於你了。”
荀彧頷首，同時他察覺到了曹操眉間的憂色，他詢問道：“明公似是有憂心之事？”
曹昂循著荀彧的話揣測了一句：“袁軍勢大，兵多糧足，我軍兵馬即少，糧草亦不是充足，父親可是憂心於此。”
曹操淡笑著搖了搖頭：“袁本初固不足畏也，彼輩兵馬勝於我軍，可驍銳不如我軍，而彼輩糧草多於我軍，也不過是給我軍送上門來罷了。”
當著曹昂和荀彧二位腹心的麵，曹操袒露心跡：“吾所憂者，是自許都以南，潁川、汝南之地，郡縣官吏，多是袁氏故吏，而今袁本初大軍南下，彼輩恐會生出貳心，在吾同袁紹相持時動搖地方，舉兵叛逆，到時候吾腹背受敵，大事去矣。”
袁紹，在董卓誅儘雒陽袁氏一門，又袁術渡河北上沒於風暴後，袁紹便是袁氏一門當之無愧的掌門人，而袁氏四世三公，門生故裡遍布天下，尤以潁川、汝南這些豫州郡縣為盛，這些地方的官吏、士人多奉袁紹為主。
在如今袁紹舉兵十萬，虎賁千員，大舉南侵的時候，曹操自知潁川、汝南等地的人心必將有所不定，會出現風雨飄搖的情況，而潁川、汝南作為他的後方，就顯得更為重要了。
若是他在前麵同袁紹相持，後方的潁川、汝南之地不穩，他豈得長久。
所故，曹操實是憂於腹心之禍，尤其是而今外患滔天的情況下。
荀彧上前一步，他拱手堅定曹操的戰心道：“明公且寬心，潁川、汝南之地，雖是多有袁氏的門生故吏，可彼輩可分為三類人。”
“一類是決意趁著明公北上對抗袁本初時舉兵叛逆的人，這樣的人最少，估摸著就是三五個縣會有此等舉動；又一類是私下裡遣人向袁本初遞去歸降文書，提前在袁本初麵前賣個好，但此輩不會舉兵叛逆，隻是懷有二心。”
“當然，若是明公局勢沮壞，此輩或將舉起叛旗，若是明公占優或是與袁本初相持，此輩當觀望而已，不敢有什麼舉動，隻待局勢明朗才會有所行動……這一類人最多，十中估計有七八。”
“還有一類人。”荀彧緩緩道來：“這類人雖然是袁氏的門生故裡，可他們沒有依附袁本初的心思，而今即是在明公麾下任職，便對明公報以忠誠，這類人也不多，估計十有其一爾。”
“是故。”荀彧總結道：“明公統大軍北上，潁川、汝南等郡或有動亂，但不足以沮壞局勢，今可留一員驍將在此，巡視諸縣，如此有備則無患也。”
“文若之言，使吾撥雲霧而見青天。”曹操感喟了一聲道，同時他循著荀彧的建議給出了命令：“今且留曹洪巡視潁川、汝南諸縣，以防一二賊子作亂。”
“曹洪將軍固驍勇之士，今留鎮於此，可無患矣。”對於曹操的人事安排，荀彧給出了認同的意見，雖是曹洪有貪於財貨的陋習，然曹洪於大事上還是能把持的住，有曹洪留守，自當無恙矣。
在同留守的曹昂、荀彧商談後，曹操召集諸將及謀臣，如夏侯淵、於禁等驍將，郭嘉、董昭等謀略之士，於大堂內宣言道：“吾與袁本初相知久矣，其人誌大而智小，色厲而膽薄，忌克而少威，固一庸人爾。”
“今雖勝兵十萬、招誘烏桓、鮮卑等夷狄助陣，然其兵多而分畫不明，將驕而眾令不一，是故袁本初所據之地雖廣，糧草雖足，輜重雖多，不過是為我奉也。”
“吾意此戰必破袁本初，遂定河北，為陛下安集河朔，卿等且試觀之。”
當著一眾文武的麵，曹操雄心萬丈，顧盼自雄，對上兵馬、糧草、輜重、甲械皆是勝於己方的袁紹，卻是不將袁紹看在眼裡，近乎抱著鄙夷的態度。
這是一種氣勢，在戰略上看低乃至於輕視袁紹，不然曹操這位首腦未戰先懼，底下的人也就跟著沒有了軍心士氣，這一戰也就不用打了，倒不如直接歸降袁紹，以求一時的苟全。
而曹操壯誌在懷，視袁紹如無物，麾下文武自是戰心堅定，有了一戰的勇氣。
在發表動員的講話後，曹操開始揮師北上，這一次征伐，他統帥諸將，兼之領著軍中驍銳士卒，以司空之尊，作為先鋒人馬，率先出發，向白馬而行，表示出一往無前的勇氣。
白馬。
白馬是距離河北大軍彙集的黎陽，最近的一處黃河渡口，為曹操麾下東郡太守劉延所據守，也是曹操所部先鋒人馬此次的目標地點，他將在這裡嘗試挫敗袁軍的先鋒，為接下來兩軍相持抗衡打下一個好的開始。
畢竟曹操本就兵少糧匱，若是在戰局上拿不下幾個小勝，於軍心士氣而言，是大為不利也，所以曹操自統先鋒人馬，以主帥之尊直趨白馬。